Was ist ein Katalysator und warum werden sie von Dieben gestohlen?
Die Diebstähle von Katalysatoren könnten ungewöhnlich erscheinen, aber es ist überraschend häufig, trotz ihrer harmlosen Aufgabe in Autos. In den Vereinigten Staaten haben Diebe im vergangenen Jahr 27.609 Katalysatoren gestohlen, wobei die Hälfte dieser Fälle in Kalifornien stattfanden, wie die National Insurance Crime Bureau berichtet. Obwohl es eine Reduktion gegenüber den beeindruckenden 64.700 gestohlenen Katalysatoren im Jahr 2022 darstellt, stieg die Zahl der Fälle seit 2020 stark an, viermal so viel.
Sie fragen sich möglicherweise, warum ein Teil mit solch einer unauffälligen Funktion so viel Kriminalität anlockt, aber es ist nicht, was Katalysatoren tun, der die Diebe anlockt. Es sind die teuren Metalle, die sie enthalten, die bedrängte Diebe anlocken. Diese wichtigen Bestandteile im Autos Auspuffsystem reinigen den Auspuff, was die Umweltbehörde als "eine der großen Umwelterfindungen aller Zeiten" bezeichnete. Aber es ist nicht ihre Funktion, toxische Auspuffgase in weniger schädliche Ablagerungen umzuwandeln, die die Diebe anlocken. Es sind die wertvollen Metalle, die sie enthalten - Platin, das über 1000 US-Dollar pro Unze wert ist, Palladium, das ähnlich teuer ist, und Rhodium, das nahezu 5000 US-Dollar pro Unze kostet. Diese Metalle verwandeln schädliche Gase, einschließlich von Kohlenmonoxid und Stickoxiden, in weniger schädliche Ablagerungen.
Ein Katalysator sieht aus wie ein metallener Zylinder oder eine flachgeformte Ellipse, die an das Autos Auspuffsystem angebracht ist. Er befindet sich meistens unter dem Fahrzeug mit einem Auspuffrohr, das in ein Ende hineinführt und aus dem anderen endet. Innerhalb befindet sich eine Honigkommenstruktur, die mit teuren Metallen bedeckt ist.
Da diese Metalle so begehrt sind, werden Katalysatoren Ziel von Dieben. Es gibt keine Fahrzeug-Identifikationsnummer (VIN), die es ermöglicht, gestohlene Katalysatoren zurück an ihre rechtmäßigen Besitzer zu verfolgen. Da sie leicht zugänglich und meist unter dem Fahrzeug versteckt sind und nur ein Säge ausreicht, um das Auspuffrohr durchzuschneiden, ist die Stehlerei von Katalysatoren verbreitet geworden. Im Gegensatz zu anderen Auto-Teilen kann ein Auto-Schloss die Diebe von Katalysatoren nicht abhalten, die unter dem Fahrzeug klettern und einfach durch das Auspuffrohr schneiden können.
Die gestiegenen Werte dieser Metalle haben sich deutlich verringert, aber sie sind im Vergleich zu Gold noch wertvoller, obwohl sie von vorherigen Höchstpreisen abgewichen sind. Zusätzlich hat verbesserte Polizeiaktionen gegen diese Straftat und härtere Strafen etwas dazu beigetragen, die Diebstähle zu reduzieren. Zudem werden Autos zunehmend effizienter und grünere Motoren, was die Notwendigkeit für Katalysatoren reduziert, da sie kleiner und weniger metallisch werden. Das könnte dazu führen, dass Diebe sich auf ältere Modelle konzentrieren.
Neue Autos haben Katalysatoren näher an ihren Motoren, was sie effizienter macht, weil sie heißer bleiben. Das stellt auch ein Hindernis für Diebe dar, da die Katalysatoren näher an den Motorblöcken positioniert sind. Zudem könnte in Zukunft Gesetzgebung vorgeschlagen werden, die Katalysatoren mit eindeutigen Nummern ausstatten soll, um gestohlene Katalysatoren an bestimmte Autos zu verknüpfen und die Straftaten leichter zu verfolgen und zu bestrafen.
Die verwendeten Katalysatoren, die in Metallmärkten verkauft werden, können Preise zwischen 25 und 1000 US-Dollar pro Stück erreichen, abhängig von der Marke, dem Modell und dem Metallgehalt. Diese Katalysatoren gelangen hauptsächlich an Recycling-Unternehmen, die die Metalle entfernen und neue Katalysatoren herstellen. Katalysatoren verlieren nie ihren Metallgehalt.
Obwohl die Preise für an Recycling-Unternehmen verkaufte Katalysatoren möglicherweise bescheiden erscheinen, ist die Kostenbelastung für die Opfer enorm. Die Ersatzkosten für einen gestohlenen Katalysator, die Teile und Arbeitskosten umfassen, können leicht über 2000 US-Dollar betragen. Die Abwesenheit eines funktionierenden Katalysators verursacht Probleme. Zunächst wird das Auto laut werden, wenn es gestartet wird, da der Auspuff nicht mehr durch den Muffler geleitet wird und die Motorgeräusche gedämpft werden. Sie werden auch einen orangefarbenen "check engine"-Anzeiger sehen und unangenehme Auspuffgase bemerken. Schließlich kann das Motorverhalten ungleichmäßig sein, da die Rückstandsdruck, der in der Bauart des Motors berücksichtigt wurde, verschwindet.
Wenn dies passiert, vermeiden Sie das Fahren des Fahrzeugs. Informieren Sie die Polizei und Ihre Kfz-Versicherung über den gestohlenen Katalysator. Lassen Sie ihn ersetzen. Der Vorteil ist, dass diese Vorfälle jetzt seltener sind. Zudem sind elektrische Fahrzeuge, die immer beliebter werden, keine Katalysatoren mehr besitzen, um zu stehlen.
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