Warnung an Kmart-Käufer: Der letzte Kmart in voller Größe im US-amerikanischen Festland schließt.
Der Laden in Bridgehampton, New York, auf Long Island, soll am 20. Oktober schließen, wie ein anonymes Mitarbeiter während eines Montagmorgen-Telefonats bestätigte. Der Filialleiter war nicht erreichbar, und Transformco, die Firma, die Sears und Kmart-Reste von der Insolvenz von Sears Holdings im Jahr 2019 übernommen hat, reagierte nicht auf eine E-Mail-Anfrage.
Obwohl die Kette eine verkleinerte Version ihres Convenience Stores in Miami betreibt, bietet sie nicht mehr das volle Sortiment, für das Kmart bekannt war. Dieser Standort in Miami führt jedoch größere Artikel wie Haushaltsgeräte, fehlt aber an Konkurrenz von großen Discountern. Die Firma hat auch Läden in Guam und den US-Jungferninseln, wo sie das Monopol auf dem Markt hat.
Die bevorstehende Schließung des Long-Island-Ladens markiert das Ende eines weiteren Kapitels in der katastrophalen 2005-Fusion von Sears und Kmart, eines von vielen iconic Retailern, die nach Übernahmen durch Hedgefonds und Private-Equity-Firmen den Bach runtergingen. Die Fusion, die von Hedgefonds-Manager Eddie Lampert orchestriert wurde, war damals $11 Milliarden wert.
Die fusionierten Unternehmen kämpften jedoch gegen die starke Konkurrenz von erfolgreichen Big-Box-Rivalen wie Walmart und Target, die Lebensmittel zusammen mit Kleidung, Haushaltswaren und Werkzeuge anboten, die bei Kmart und Sears erhältlich waren. Auch der Aufstieg des Online-Shopping schwächte ihre Positionen.
Zum Zeitpunkt der Fusion betrieb Kmart etwa 1.400 Geschäfte, während Sears fast 900 Full-Line-US-Geschäfte führte. Lampert konzentrierte sich hauptsächlich auf die Liquidation von Immobilien und anderen Vermögenswerten, wie der exklusiv bei Sears verkauften Marke Craftsman. Als Folge davon mussten die Unternehmen im Jahr 2018 Insolvenz anmelden.
Nach ihrer Insolvenz behielt der Einzelhändler nur noch 231 Sears- und 191 Kmart-Geschäfte. Die meisten dieser Geschäfte waren jedoch ohnehin zum Schließen bestimmt. Heute gibt es nur noch wenige operative Sears-Geschäfte, obwohl sie unter verschiedenen Sears-Hometown-Marken weiterbetrieben werden.
Kmart entstand erstmals Ende des 19. Jahrhunderts, als sein Gründer Sebastian Spering Kresge einen Fünf- und Zehn-Cent-Laden in Downtown Detroit eröffnete, der seinen Namen trug. Die Kmart-Marke wurde erst 1962 populär.
Die Kette erlebte in den folgenden Jahrzehnten ein starkes Wachstum und dominierte den Discount-Markt, der heute von Big-Box-Geschäften beherrscht wird.
Kmart war berühmt für seine 15-minütigen Blue-Light-Specials im Vergleich zu traditionellen Sales - das Geschäft blitzte mit einem blauen Licht auf und Ankündigte die reduzierten Artikel über die PA-Anlage, was die Jagd nach Schnäppchen auslöste. Diese Werbetechnik wurde 1965 eingeführt, aber 1991 eingestellt, obwohl das Unternehmen versuchte, sie mehrere Male wieder einzuführen.
Die bevorstehende Schließung des Long-Island-Ladens ist ein schwerer Schlag für die Geschäftstätigkeit von Transformco in der Region. Trotz der Fusion von Sears und Kmart im Jahr 2005 kämpften die kombinierten Unternehmen gegen die intensive Konkurrenz in der Einzelhandelsbranche, was zu häufigen Ladenschließungen und schließlich zur Insolvenz führte.
