Vom Vorstandsvorsitzenden von Boeing wurde erwartet, dass er Fehler zugibt. Stattdessen brüstete er sich mit den lobenswerten Sicherheitsstandards des Unternehmens.
Donnerstag markierte der erste Auftritt von Calhoun vor Parlamentariern. Er erduldete rigorose Befragungen und hartnäckige Kritik von republikanischen und demokratischen Senatoren.
Calhoun antwortete in der Regel angemessen: Er bekundete Reue den Familien der Opfer der 737 Max-Absturze, die vor seiner Ernennung zum CEO ereigneten. Er gab zu, dass Boeing "unvollkommen" ist. Er erkannte auch, dass die Unternehmensleitung umfangreichen Aufwand aufbringen muss, um die öffentliche Vertrauen zurückzugewinnen.
Wenn er aber persönliche Verantwortung übernommen werden wollte, verweigerte Calhoun dies wiederholt.
Sen. Josh Hawley war insbesondere aggressiv gegenüber Calhoun, als er ihn zur finanziellen Leistung von Boeing, dem 45%-Gehältererhöhung im letzten Jahr, dem 1%-Gehälterhöhung für Boeing-Maschinisten über acht Jahren und seiner Fortführung im Amt, obwohl er abgesprochen hatte, zurückzutreten, fragte. Calhoun gab an, dass er seine Amtszeit durchgehen will.
In einem verblüffenden Moment verteidigte Calhoun sogar die Kultur von Boeing, indem er seine Stolz auf den Sicherheitsaufwand des Unternehmens ausdrückte.
"Ich bin stolz auf jede Aktion, die wir unternommen haben", sagte Calhoun, als er von Hawley gefragt wurde, wie er sich überhaupt stolz auf Boeings Sicherheitskultur fühlen könne.
Calhoun gab an einem Punkt zu, "Ich glaube sehr an Verantwortlichkeit." Aber er konnte Senatoren keine Antworten zur Unternehmenspolitik und -maßnahmen liefern, einschließlich der Anzahl von Whistleblowern, die entlassen wurden, und ob Personen, die Sicherheitslücken verursacht hatten, zur Verantwortung gezogen wurden.
Am Ende des zweistündigen Anhörungsverfahrens beschuldigte Hawley Calhoun, versuchen zu wollen, die Schuld auf die Mitarbeiter zu schieben.
"Ich glaube nicht, dass das die Mitarbeiter der Sache sind, vielmehr ist es das C-Level, die Führung, was Sie getan haben", sagte Hawley. "Ihre Ingenieure sind wahrscheinlich die Besten der Welt, Ihre Maschinisten sind hervorragend. Sie sind das Problem. Und ich hoffe, dass Sie dieses Unternehmen vor dem Abgrund retten können, bevor es zerstört wird."
Sen. Richard Blumenthal war nicht besonnen mit Worten: "Ich glaube, dass Sie hierbei sehr gut gesprochen haben.", sagte Blumenthal Calhoun. "Aber die Änderungen zu tätigen mag ein anderes Team erfordern."
Calhoun hat am Dienstag kein persönliches Mitverantwortungsbekenntnis geleistet, aber die Regierung könnte letztendlich die letzte Wort sagen: Die Federal Aviation Administration überprüft derzeit die von Boeing eingereichten Pläne, um seine Sicherheitsprobleme anzugehen. Das Justizministerium hat auch eine strafrechtliche Untersuchung wegen des Vorfalls am 5. Januar aufgenommen.
Das Anhörungsverfahren hat Calhoun ein erhebliches Feuer unter den Füßen gelegt. Es scheint jedoch unwahrscheinlich, dass er jemals wirkliche Verantwortung für die Chaos, die er geschaffen und die Probleme, die er nicht gelöst hat, übernimmt.
"Ich weiß nicht, was sich ändern wird, wie mein Kollege Chris Isidore von meiner Kollegin berichtet hat", Richard Aboulafia, Geschäftsführer von AeroDynamic Consultancy, einer Luftfahrtberatungsfirma, sagte. "[Calhoun] muss weggehen." Aboulafia sagte. "Er hat eine starke Neigung, das Schlechte zu verstärken."
