Viele Geburtstagskarten spotten über das Älterwerden. Diese Künstler malen ein anderes Bild

Breindel ist Co-Direktorin einer in Denver ansässigen Anti-Ageismus-Kampagne mit dem Namen Changing the Narrative. Und wenn es darum geht, wie wir über das Älterwerden sprechen, versucht sie genau das zu tun.

Verärgert über die vielen Geburtstagskarten, die ältere Menschen als schwach, taub, vergesslich und mürrisch verhöhnen, rief die Gruppe einen Wettbewerb ins Leben, bei dem Künstler aufgefordert wurden, Geburtstagskarten mit einem "altersfreundlicheren" Ansatz zu entwerfen.

Breindel sagt, dass die siegreichen Entwürfe, und andere wie sie, eine starke und wichtige Botschaft aussenden.

Geburtstagskarten mögen harmlos klingen, aber laut Breindel sind sie zu einem herausragenden Beispiel für schädliche Botschaften geworden, die erhebliche gesundheitliche Folgen haben können.

"Die Art und Weise, wie wir über das Altern denken, wirkt sich darauf aus, wie wir altern", sagt sie und verweist auf Forschungsergebnisse, die zeigen, dass negative Ansichten über das Altern die körperliche und geistige Gesundheit beeinträchtigen und sogar die Lebenserwartung verkürzen können, während "altersbejahende Ansichten" den Menschen helfen können, länger zu leben.

Jahrelang waren Geburtstagskarten, die "über den Berg sind", die Norm, sagt Sarah Schwartz, Chefredakteurin von Stationery Trends.

Die Zeiten ändern sich, sagt sie. "Karten werden allgemein freundlicher", sagt Schwartz, "und Kartengestalter, die das Altern positiv sehen, gewinnen in den sozialen Medien immer mehr Anhänger und erobern einen kleinen, aber wachsenden Anteil des Grußkartenmarktes.

"Viele dieser Ideen haben wirklich ihre Gemeinschaften gefunden und sich einfach durchgesetzt", sagt Schwartz, die auf ihrer Website The Paper Nerd auch über Schreibwaren bloggt.

Schwartz sagt, es sei üblich, dass jede neue Generation von Grußkartenkünstlern den Dingen ihren eigenen Stempel aufdrückt. Aber dieser Trend ist anders, sagt sie.

"Das Coole daran ist, dass eine ältere Generation sich das Medium zu eigen macht und es nutzt, um eine wirklich erstaunliche Botschaft zu vermitteln und dabei zu helfen, das Altern neu zu definieren, Geburtstage neu zu definieren und irgendwie von dem 'über den Berg'-Modell wegzukommen, das unsere Kultur jahrzehntelang dominiert hat", sagt sie.

Breindel sagt, dass Designer mit unterschiedlichem Hintergrund, die in verschiedenen Bundesstaaten des Landes leben, auf die Herausforderung von Changing the Narrative reagiert haben - jeder mit seinem eigenen künstlerischen Stil und Blickwinkel.

Hier ein Blick auf einige aktuelle Kartenentwürfe und was die Künstler, die sie gemacht haben, inspiriert hat:

Sie wuchs in Ehrfurcht vor den Älteren auf. Die Einwanderung in die USA führte zu einer erschütternden Erkenntnis

"Subtile und nicht so subtile Respektlosigkeit gegenüber älteren Menschen" war einer der größten Kulturschocks für Marina Kishkovich, als sie vor Jahrzehnten aus der damaligen Sowjetunion in die Vereinigten Staaten einwanderte.

Sie hörte es an den Worten, die die Leute benutzten, und sie sah es an den Karten, die sie sich gegenseitig schenkten.

"Meine Urgroßmutter wurde 89 Jahre alt. Und mein Großvater ist mit 100 Jahren verstorben. Bis zu ihrem letzten Tag waren sie Menschen, die man um Rat fragen und mit denen man ein intelligentes Gespräch führen konnte", sagt Kishkovich. "Ich kann mir nicht vorstellen, ihnen eine Karte zu geben, auf der so etwas Lächerliches steht wie: 'Du bist über den Berg. Zeit, sich zu verabschieden.'"

Viele der Geburtstagskarten, die sie im Laufe der Jahre gesehen hat, haben sie auf die Palme gebracht.

"Es erschien ihr wirklich respektlos und unhöflich, sich über jemanden wegen etwas lustig zu machen, auf das man keinen Einfluss hat. ... (Aber) es fühlte sich so eingefahren an, dass ich es nicht einmal als etwas wahrnahm, gegen das ich etwas tun konnte", sagt sie. "Es fühlte sich einfach so an, als ob die Dinge nun mal so sind, wie sie sind. Und wir müssen uns irgendwie damit abfinden."

Die Designerin Marina Kishkovich vom Ampersand M Studio sagt, sie sei überrascht gewesen, wie die Amerikaner ihre älteren Mitbürger behandelten, als sie vor mehr als 30 Jahren in die USA kam. Kishkovich sagt, sie habe eine Karte für die Changing the Narrative-Kampagne entworfen, die zu den anderen Karten ihrer Kollektion passe, die neben Bildern von Pflanzen, Obst und Gemüse oft auch Wortspiele enthält.

Aber Kishkovich, 45, sagt, der Wettbewerb von Changing the Narrative habe ihr die Möglichkeit gegeben, eine Alternative anzubieten. Sie entwarf eine Karte, die zu den anderen Karten ihrer Kollektion im Ampersand M Studio passt, in der neben Bildern von Pflanzen, Obst und Gemüse oft auch Wortspiele verwendet werden.

Auf der Vorderseite ihrer Karte steht: "Thymian bringt Weisheit. Alles Gute zum Geburtstag!"

Bisher war die Reaktion "sehr erfreulich", sagt Kishkovich, und auch aufschlussreich. Die Karte habe sich gut verkauft, sagt sie, und viele Leute hätten ihr für die Herstellung der Karte gedankt.

"Da wir sehen, dass der Markt von negativen Karten dominiert wird, sagen die Leute, wenn es so etwas gibt: 'Das ist genau die Art von Botschaft, die ich gesucht habe', die ich meinem Partner, meinen Freunden oder meinen Eltern geben kann."

Als sie Großmutter wurde, passte keines der Klischees

Karen Ritz war 58 Jahre alt, als sie Großmutter wurde. Schnell wurde ihr klar, dass die Bilder, die sie jahrelang gesehen hatte, nicht mit der Realität übereinstimmten, die sie und so viele andere lebten.

"Wir entsprachen einfach nicht dem Klischee - keine Zähne, weißes Haar, Schaukelstuhl und so weiter", sagt Ritz, die in St. Paul, Minnesota, lebt und eine Website betreibt, die sich dem "faltenfreien Großelternsein" widmet.

Die heute 66-jährige Ritz hat Dutzende von Kinderbüchern illustriert. Mit Grußkarten hat sie einen Weg gefunden, noch mehr Geschichten zu erzählen. Ihre erste Karte fertigte sie 2013 an, und vor einigen Jahren gründete sie ihr eigenes Kartengeschäft. Ritz sagt, der Wettbewerb von Changing the Narrative habe sie inspiriert und entspreche einem ihrer Ziele: die Schönheit hervorzuheben, die sie in dieser Phase des Lebens gefunden hat.

"Ich möchte die Menschen einfach dazu inspirieren, Spaß an ihrem Alter zu haben. Ich bin zum ersten Mal in der Lage, als Vollzeitkünstlerin ein Einkommen zu erzielen, und zwar nur durch diese Arbeit. Es ist also ein tolles Alter. Ich habe mein ganzes Leben darauf gewartet, hier zu sein", sagt sie. "Ich bin so dankbar, dass ich überhaupt hier bin, denn nach Covid sind wir alle so, oder?"

Der siegreiche Entwurf von Karen Ritz zeigt eine Sonnenblume und sagt: "Sieh, wie sich die Zukunft aus den Samen entfaltet, die du auf deinem Weg gepflanzt hast."

Dieser Entwurf von Karen Ritz war einer von 10, die im Rahmen des Wettbewerbs Changing the Narrative 2023 ausgewählt wurden. Ritz sagt, dass sie in ihren Karten versucht, sich auf die Schönheit zu konzentrieren, die sie in diesem Lebensabschnitt gefunden hat.

Das ist etwas, das sich in ihren eigenen Enkeln widerspiegelt, die jetzt 9 und 7 Jahre alt sind, während sie sie aufzieht und sie wachsen sieht.

"Ich arbeite einfach immer an Dingen, die sie dazu inspirieren, mehr zu lernen. ... Es macht einfach Spaß, sie strahlen zu sehen", sagt sie.

Und Ritz sagt, sie lerne auch mit ihnen.

Sie sieht das Älterwerden als eine Reise, die gefeiert werden sollte

Vor einigen Jahren war Lauren-Ashley Barnes "gestresst und ausgebrannt", als sie individuelle Hochzeits- und Geburtstagseinladungen entwarf.

"Ich habe zu all diesen Dingen ja gesagt, die ich nicht machen wollte, weil ich es den Leuten recht machen wollte", sagt Barnes, 36, aus Dallas.

Das änderte sich, als Barnes, inspiriert durch Ratschläge, die sie bei Oprah gelesen hatte, anfing, Nein zu sagen. Und sie gründete ein neues Unternehmen für Karten und Geschenke, Pineapple Sundays Design Studio, das sich der Aufgabe verschrieben hat, "mehr positive Stimmung in den Alltag zu bringen".

Die Änderung des Narrative's Contest, so sagt sie, war ein natürlicher Schritt.

Sie machte ein Brainstorming und überprüfte die Ideen mit ihrer älteren Schwester. Eine davon war eine gusseiserne Pfanne. Das ließ sie an die Küche ihrer Großmutter denken.

"Das gefällt mir gar nicht", sagte ihre Schwester zu ihr. "Ich finde das nicht lustig."

Also versuchte Barnes einen anderen Ansatz. Ihr Design zeigt eine Champagnerflasche mit der Botschaft: "Prost auf viele weitere Jahre ... und darauf, die beste Version von dir zu sein!"

Lauren-Ashley Barnes, Gründerin und Kreativdirektorin von Pineapple Sundays, sagt, sie habe ihre ältere Schwester um Rat gefragt, als sie Ideen für den Wettbewerb von Changing the Narrative sammelte. Diese von Barnes entworfene Karte war eine von 10 Gewinnern, die von der Kampagne ausgewählt wurden. Ihr Studio konzentriert sich auf Karten und Geschenke, die "positive Schwingungen in den Alltag bringen und diesen feiern".

"Wenn man älter wird, wächst man mehr. Man wächst mit dem Alter immer mehr in sich hinein und aus sich heraus", sagt sie. "Und ich finde, das sollte gefeiert werden - nicht die Zahl, die man erreicht, sondern das Wachstum und die Art und Weise, wie man aufblüht."

Barnes sagt, das sei eine Botschaft, die man in jedem Alter schätzen könne.

Sie hatte die Nase voll von "Verdammt, du bist alt"-Karten. Also begann sie, ihre eigenen zu entwerfen.

Jan Golden versuchte, bei Google nach lustigen Geburtstagskarten zu suchen. Sie konnte nicht glauben, wie negativ die Ergebnisse waren.

"Ich war Feuer und Flamme. ... Ich war erstaunt, wie viele Karten es gab, auf denen stand: 'Verdammt, du bist alt', und dann all die Karikaturen älterer Menschen", erinnert sich Golden.

Zu dieser Zeit, vor ein paar Jahren, arbeitete Golden als Webentwickler. Die enttäuschenden Google-Suchergebnisse und der Geburtstagskartenwettbewerb von Changing the Narrative inspirierten sie dazu, sich an eigenen Designs zu versuchen.

Golden nahm nicht an dem Wettbewerb teil, da sie bereits als Freiwillige für die Organisation tätig war und bei der Bewertung der Beiträge half. Aber je mehr sie ihre eigenen Karten gestaltete, desto mehr gefiel es ihr. Und was als Nebenerwerb begann, hat sich zu einer neuen Karriere entwickelt. Jetzt stellt Goldens Unternehmen Age-Friendly Vibes die Karten her, die sie gerne schon früher gesehen hätte.

Die Karten enthalten witzige Sprüche in fetten Lettern und leuchtenden blaugrünen und roten Farbtönen. Zu den Optionen gehören: "Älter, weiser, heißer als je zuvor", "Dich zu feiern wird nie alt" und "Je älter du wirst, desto schöner bist du, innen und außen."

Jan Golden hat ihren Job als Webentwicklerin aufgegeben, um mit ihrem Unternehmen Age-Friendly Vibes eine zweite Karriere als Kartengestalterin zu beginnen. Golden sagt, dass sie Karten entwirft, die "das Blatt wenden", um die Art und Weise, wie wir über das Altern sprechen, zu verändern.

Golden, 62, sagt, dass sie viele ihrer Inspirationen aus einer unerwarteten Quelle bezieht: kritische Online-Kommentare. Die jüngsten Reaktionen auf Dolly Partons Auftritt in der Thanksgiving-Halbzeitshow brachten sie beispielsweise auf neue Ideen.

"Ich habe tatsächlich ... Wege gefunden, das Drehbuch umzudrehen", sagt sie.

Golden führt die Ursprünge der altersfeindlichen Karten auf die 1980er Jahre zurück, als Karten mit Botschaften wie "Es gibt ein altes Sprichwort, das besagt, wie toll es ist, älter zu werden" auftauchten. Leider kann ich mich nicht mehr daran erinnern, wie es heißt.

"Es gab so viele Nachahmer, die sich daran orientierten. ... Man sieht immer noch diese Karikaturen älterer Menschen - auch wenn man versucht, sie fröhlicher zu gestalten - aber es sind diese hängenden Körperteile und gebeugten Menschen mit Rollatoren", sagt Golden.

Und diese Botschaften können negative Folgen haben, die weit über den Bereich der Grußkarten hinausgehen, sagt Golden.

"Der Personalchef sieht sie, der Marketingmanager, der die Anzeige erstellt, sieht sie. Auch im Gesundheitswesen gibt es eine Menge Altersdiskriminierung", sagt sie. "Es trägt also zu dem Bild bei, dass das Älterwerden nur mit Verfall, Depression und Demenz verbunden ist."

Aber es gibt auch einen neueren Trend, über den sich Golden sehr freut. Die Nachfrage nach ihren Karten ist seit der Gründung des Unternehmens vor zwei Jahren nur gewachsen.

"Die Menschen sind bereit, eine andere Botschaft zu hören", sagt sie.

Lesen Sie auch:

Quelle: edition.cnn.com

Viele Geburtstagskarten spotten über das Älterwerden. Diese Künstler malen ein anderes Bild