Verbraucherbehörde ruft <unk>junk<unk> Gebühren, die Eltern für Online-Schul-Lunch-Konten zahlen
Ein neuer Bericht des CFPB hat Daten von den fünf größten Online-Zahlungsabwicklern, die Schulen nutzen, analysiert und festgestellt, dass Pauschalgebühren zwischen 1 und 3,25 US-Dollar pro Transaktion und prozentuale Gebühren zwischen 3,5 % und 4,58 % pro Einzahlung liegen, die Häufigkeit kann von wenigen Malen im Jahr bis zu mindestens zweimal im Monat variieren.
"Transaktionsgebühren und andere Arten von Entsorgungsgebühren können eine wirtschaftliche Belastung für amerikanische Familien darstellen, die nur versuchen, die grundlegenden Schulausgaben, einschließlich des Schulessens für Kinder, zu bezahlen", sagte CFPB-Direktor Rohit Chopra in einer Erklärung. "[Der] Bericht wird helfen, Schulbezirke davon abzuhalten, Verträge mit Finanzfirmen abzuschließen, die übermäßige Gebühren von Familien erheben, die Schulessen kaufen."
Das CFPB hat festgestellt, dass Familien, die den vollen Preis für Mahlzeiten bezahlen, möglicherweise Transaktionsgebühren von 8 Cent für jeden Dollar, den sie ausgeben, zahlen. Niedrigereinkommensfamilien, die reduzierte Preise für Mahlzeiten erhalten, könnten jedoch bis zu 60 Cent für jeden Dollar zahlen, den sie ausgeben. Basierend auf den Daten, die die Agentur gesammelt hat, zahlen solche Familien etwa 72 US-Dollar im Jahr für 180 Tage Mahlzeiten plus 42 US-Dollar an Gebühren, wenn sie zweimal im Monat auf das Konto ihres Kindes einzahlen.
Pauschalgebühren, die unter den von CFPB untersuchten Schulbezirken häufiger vorkommen, können insbesondere für niedrigereinkommensfamilien, die häufiger kleinere Einzahlungen tätigen, besonders kostenintensiv sein.
Die Agentur schätzt, dass Zahlungsabwickler zwischen 28 Millionen und 92 Millionen US-Dollar an Gebühren von Familien erheben, die den vollen Preis für Mahlzeiten bezahlen, und zwischen 1,9 Millionen und 10,2 Millionen US-Dollar von denen, die reduzierte Preise zahlen. Das untere Ende der Bereiche geht davon aus, dass Eltern drei Einzahlungen pro Jahr auf das Konto ihres Kindes tätigen, und das obere Ende geht davon aus, dass sie 18 Einzahlungen tätigen.
Außerdem können Eltern eine kleine Programmgebühr bei der Kontoeröffnung oder eine Bequemlichkeitsgebühr für den Transfer von Geldern zwischen den Konten ihrer Kinder zahlen.
"Familien haben wenig Auswahl bei der Zahlungsplattform, die von ihrem Schulbezirk angeboten wird, und können besonders anfällig für schädliche Praktiken sein, einschließlich solcher, die möglicherweise gegen das Bundesverbraucherschutzgesetz verstoßen", merkt der CFPB-Bericht an.
Nach Gesetz müssen Schulen, die an den USDA-Nationalen Schulessenprogrammen teilnehmen, die günstigen oder kostenlosen Mahlzeiten an Kinder aus bedürftigen Familien bereitstellen, eine gebührenfreie Zahlungsoption anbieten und Eltern über alle Zahlungsoptionen und zugehörigen Gebühren informieren.
CFPB hat jedoch festgestellt, dass Schulbezirke und Abwickler "häufig die Verfügbarkeit von gebührenfreien Zahlungsmethoden nicht bekanntgeben" und selbst wenn sie es tun, können diese Optionen umständlicher sein als die elektronischen Optionen.
"Trotz der Anforderungen des USDA zahlen Familien möglicherweise mehr an Gebühren, als sie wählen würden, wenn sie Zugang zu vergleichbar bequemen Zahlungsoptionen mit niedrigeren oder keinen Gebühren hätten", schrieb das CFPB.
