Unter den Festgenommenen bei den Demonstrationen an der Universität befinden sich auch mehrere Akademiker.
Annelise Orleck wurde bei einer Protestveranstaltung am Dartmouth College in New Hampshire niedergeschlagen und mit Handschellen gefesselt. Sie gab anschließend an, ein Schleudertrauma erlitten zu haben.
Steve Tamari hingegen wurde während einer Demonstration an der Washington University in St. Louis von der Polizei festgenommen, wobei er nach eigenen Angaben mehrere gebrochene Rippen und eine zerschmetterte Hand erlitt. Vor ihrer Verhaftung hatten sowohl Orleck als auch Tamari Filmaufnahmen von den Protesten gemacht.
Die Motivation für ihre Teilnahme an diesen Protesten war zum Teil der Wunsch, die protestierenden Studenten bei der Ausübung ihres Rechts auf freie Meinungsäußerung zu unterstützen.
Laut CNN-Analyse von Polizeiakten, Gerichtsakten und Nachrichtenberichten wurden bei diesen College-Demonstrationen landesweit etwa 50 Akademiker festgenommen. (Seit dem 18. April wurden mehr als 2.400 Studenten an über 50 Universitäten festgenommen.) Einige dieser Professoren waren aufgrund ihrer persönlichen Überzeugungen aktiv an den Protesten beteiligt, während andere lediglich Solidarität mit ihren Schülern zeigten.
In jüngster Zeit sahen sich Colleges in den USA zunehmend dem Druck konservativer Politiker und Geldgeber ausgesetzt, die ihnen vorwarfen, Zentren für "Wokeness" zu sein, was sich auf die angebliche Verbreitung progressiver Werte bezieht. Diese Missbilligung hat sich nach dem Hamas-Anschlag auf israelische Zivilisten am 7. Oktober und den darauf folgenden israelischen Vergeltungsmaßnahmen gegen die Hamas noch verstärkt. Diese Kritiker behaupten, dass die Institutionen den Antisemitismus fördern, indem sie Proteste gegen den Konflikt ermöglichen, während die Studenten argumentieren, dass die Universitäten das, was sie als Völkermord bezeichnen, ignorieren. Während Vertreter der Verwaltung behaupten, dass sie versuchen, sowohl die Meinungsfreiheit als auch die Ordnung und die Sicherheit der Studenten zu gewährleisten, behaupten Andersdenkende, dass viele Schulen den Einsatz der Polizei, Suspendierungen und andere Bestrafungsmaßnahmen beschleunigt haben, um diese Proteste aufzulösen.
An der Emory University griff eine Wirtschaftsprofessorin ein, um die Verhaftung eines Demonstranten zu verhindern, wurde aber von der Polizei körperlich überwältigt, als sie zögerte, der Aufforderung "Beweg deinen Arsch...auf den Boden" nachzukommen.
Zeugen des Vorfalls beobachteten, wie Fohlins Brille herunterfiel, als sie auf den Bürgersteig gestoßen wurde, und hörten sie sagen: "Sie haben gerade meinen Kopf auf den Beton geschlagen." Daraufhin wurde sie wegen ungebührlichen Verhaltens und Angriffs auf einen Polizeibeamten angeklagt.
In New York wurde ein pensionierter Professor für japanische Geschichte an der Columbia University in Gewahrsam genommen, der beteuerte, er habe nur Bilder von der Polizeiversammlung vor dem Eindringen in den Campus gemacht. Gregory Pflugfelder, der behauptete, er habe keine direkte Rolle bei den Protesten gespielt, wurde dennoch verhaftet.
Isaac Kamola, Direktor des Zentrums für die Verteidigung der akademischen Freiheit der American Association of University Professors, erklärte, dass die Verhaftungen von Professoren zwar die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich ziehen, die Bedrohung der akademischen Freiheit auf dem Campus jedoch subtiler und allgegenwärtig ist.
"Die subtileren Fälle, in denen Professoren von der Lehre ausgeschlossen oder ohne faires Verfahren bestraft werden, sind nicht bekannt", sagte Kamola. Unter den Lehrkräften herrscht eine Atmosphäre der Unsicherheit in Bezug auf die Grenzen der akademischen Freiheit, wobei das Vertrauen in die Meinungsäußerung angesichts des anhaltenden israelisch-palästinensischen Konflikts geschwächt ist. Das Problem werde noch dadurch verschärft, dass immer mehr Teilzeit-Dozenten, die aufgrund ihres unsicheren Status ohnehin schon verzweifelt seien, es als gefährlich empfänden, sich zu einem umstrittenen Thema wie dem Gaza-Konflikt zu äußern.
Kamola ist der Ansicht, dass sich die Funktion der Strafverfolgungsbeamten im Rahmen der Universitätsverwaltung weiterentwickelt, da immer häufiger in Angelegenheiten eingegriffen wird, die intern hätten geregelt werden können.
"Es gibt eine Normalisierung der Anwesenheit von Polizisten auf dem Campus", sagte er.
Verwaltungsbeamte an einer Reihe von Universitäten, an denen Professoren im Zusammenhang mit den jüngsten Protesten verhaftet wurden, lehnten es ab, sich zu einzelnen Angelegenheiten zu äußern. Im Großen und Ganzen setzen sich diese Beamten für die Wahrung der freien Meinungsäußerung auf dem Campus ein, argumentieren aber, dass es andere Einschränkungen gibt, die die Sicherheit und die Achtung der Rechte anderer Campus-Bürger betreffen.
Am 6. Mai versprach die Emory-Verwaltung, die Umstände des Vorfalls vom 25. April, bei dem die Polizei ein Protestcamp auflöste, zu überprüfen und dabei insbesondere das Verhältnis zwischen Emory und externen Strafverfolgungsbehörden zu untersuchen. Präsident Gregory Fenves brachte später zum Ausdruck, dass die Hochschule zwar das Recht der Studierenden und des Lehrkörpers auf friedliche Meinungsäußerung respektiere, "aber wir werden kein Verhalten dulden, das diese Bemühungen schwächt".
Einige Fakultätsgruppen haben sich gegen die Verwaltungsentscheidungen ausgesprochen. Am 8. Mai rügte der Fakultätssenat der University of Southern California die Präsidentin der USC, Carol Folt, und den Prorektor, Andrew Guzman, u.a. wegen ihres Umgangs mit der Räumung eines Protestcamps auf dem Campus und dem anschließenden Einsatz der LAPD zur Festnahme von Demonstranten. An der Columbia University verzichtete der Senat am 26. April darauf, Präsident Minouche Shafik zu zensieren, verabschiedete aber eine Resolution, in der er feststellte, dass Shafiks Verwaltung die akademische Freiheit verletzt und die Rechte auf ein ordnungsgemäßes Verfahren missachtet habe, indem sie die Polizei gerufen und die Demonstrationen aufgelöst habe. Am 29. April zogen sich einige Professoren gelbe Sicherheitswesten an und verschränkten die Arme, um den Zugang zum Lager der Studenten zu verhindern. Joseph Howley, ein außerordentlicher Professor für Klassische Philologie, erklärte, dass sie damit eine Eskalation der Spannungen vermeiden und die Studierenden schützen wollten.
An der UCLA informierte ein Fakultätsmitglied namens Graeme Blair den Sender CNN, dass eine Gruppe von 15 Lehrkräften anwesend war, die an einem Protest teilnahmen, um das Recht der Studenten auf Protest zu unterstützen. Blair zufolge rechneten diese Professoren damit, verhaftet zu werden. Blair selbst wurde zwar nicht verhaftet, aber mindestens vier andere UCLA-Professoren erlebten dies an diesem Tag.
Oma wurde gepackt
Orleck, der Dartmouth-Professor, der Anfang des Monats festgenommen worden war, war von der massiven Polizeipräsenz auf seinem Campus am 1. Mai überrascht.
"Es war wie eine bewaffnete Invasion", erzählte Orleck, die Jüdin ist, in einem Telefongespräch mit CNN. Sie beschrieb "diese Reihe von Bereitschaftspolizisten mit Helmen und Schlagstöcken" und erklärte, dass sie nach mehr als drei Jahrzehnten als Lehrerin "so etwas noch nie gesehen" habe.
Zuvor hatte Orleck an einer ruhigen Demonstration im Zusammenhang mit einem Arbeitskonflikt teilgenommen, die von der Fakultät und den Studenten für Gerechtigkeit in Palästina in Dartmouth organisiert worden war. Nach dem Abendessen wurde sie jedoch von einem Kollegen auf die eskalierende Situation aufmerksam gemacht.
Als sie gegen 20:30 Uhr zum College Green zurückkehrte, wurde sie von mehreren älteren Kolleginnen begleitet. Sie waren überzeugt, dass die Polizei ihnen nichts antun würde, und glaubten, sie könnten die protestierenden Studenten in Sicherheit bringen, indem sie sich zwischen sie und die Polizei stellten.
"Und Junge, war ich naiv", dachte sie. "Diesen Fehler werde ich nicht noch einmal begehen."
Videos, die den Vorfall zeigen, zeigen, wie Orleck auf die Polizisten zugeht und ruft: "Lasst unsere Studenten in Ruhe, sie sind keine Kriminellen!" Orleck wird dann von der Polizei an der Polizeikette vorbei weggezogen und auf den Boden gelegt, wo ihr Handschellen angelegt werden. Sie gehörte zu den 90 Personen, die verhaftet wurden, darunter ein weiterer Professor.
In einem Brief an die Dartmouth-Gemeinde bedauerte die Universitätspräsidentin Sian Leah Beilock ihre Entscheidung, die Polizei von Hannover einzuschalten, obwohl sie behauptete, dies sei notwendig gewesen.
Drei Tage nach dem Protest teilte Orleck auf Instagram mit, dass die Polizei bei ihrer Festnahme gesagt habe, "Oma wurde begrapscht".
Obwohl Orleck nicht aktiv an dem Protest teilgenommen hatte, sympathisierte sie mit dem Kampf der Demonstranten im Zusammenhang mit der Situation in Gaza und war entschlossen, die Studenten zu verteidigen. Sie betonte, dass der Protest völlig friedlich verlaufen sei. Die studentischen Demonstranten hätten sich respektvoll verhalten und keine antisemitischen Äußerungen gemacht, erklärte sie gegenüber CNN.
Orleck wünschte sich, dass ihre Geschichte die harte Reaktion der Behörden auf eine friedliche Versammlung von Studenten ans Licht bringen würde. "Ich hoffe, dass ich dabei war, und was hier vor sich geht, ist entsetzlich", sagte sie und erwähnte auch, dass einige ihrer Kollegen, insbesondere an der Emory- und der Washington-Universität, noch brutaler behandelt wurden. Orleck, die selbst verletzt wurde, erklärte, sie habe Glück gehabt, denn ihre Wunden würden heilen.
Eine der Personen, die Orleck erwähnt hatte, war Tamari, ein palästinensisch-amerikanischer Professor. Tamari war am 27. April an der Washington University in St. Louis, Missouri, während einer Demonstration gegen den Krieg in Gaza und zur Unterstützung der protestierenden Studenten festgenommen worden.
Tamari reagierte nicht auf eine Interviewanfrage von CNN. Seine Frau teilte auf X mit, dass er keine Medieninterviews geben würde und bat um Privatsphäre, während er sich erholt. In einer Erklärung, die seine Frau auf X veröffentlichte, erzählte Tamari, wie er von mehreren Polizeibeamten aus St. Louis niedergeschlagen und zerquetscht wurde, wobei er sich "mehrere gebrochene Rippen und eine gebrochene Hand" zuzog.
In der Erklärung kritisierte Tamari die Washingtoner Universität dafür, dass sie nur Lippenbekenntnisse zur Redefreiheit abgibt, während sie gleichzeitig alles unterdrückt, was den militärisch-industriellen Komplex, mit dem die Schule verbunden ist, betreffen könnte.
Die Demonstranten am 27. April hatten einen finanziellen Rückzug aus Israel sowie die Beendigung der Beziehungen zum Rüstungsunternehmen Boeing gefordert, das im Gazastreifen Bomben einsetzt, die von den israelischen Streitkräften geliefert wurden.
Der Kanzler der Universität Washington, Andrew Martin, antwortete am 6. März auf Fragen der Studentenzeitung zum Divestment mit einem einzigen Wort: "Nein". Seitdem hat sich die Universität nicht mehr öffentlich zu diesen Forderungen geäußert.
Als sich die Polizei an der Universität Washington auf Tamari zubewegte, nahm ein Dozent namens Michael Allen die Auseinandersetzung auf.
"Tun Sie ihm nicht weh", kann man Michael Allen, der amerikanische Kulturwissenschaften lehrt, rufen hören.
"Die sind heute sehr streng hier draußen", sagt Allen zu sich selbst. Er drückt seinen Unmut über das Vorgehen der Polizei aus, indem er "Faschisten, geht nach Hause" und "Schämt euch" skandiert, während er versucht, das Geschehen zu dokumentieren.
Als er einem Gefangenen folgte, der mit einem Reißverschluss gefesselt zu einem Polizeifahrzeug geführt wurde, forderten die Beamten Allen auf, Abstand zu halten.
"In Ordnung, ich werde zurücktreten", sagte Allen. "Ich bin ein Mitglied der Fakultät. Ich mache mir Sorgen um meine Studenten, die festgehalten werden."
Wenige Augenblicke später wurde Allen verhaftet. Gegenüber CNN sagte er, er habe Befehle befolgt, als er versehentlich mit zwei Beamten zusammenstieß, was seine Verhaftung zur Folge hatte. Ein Ausschnitt der Begegnung wurde auf seinem Handy festgehalten, das zu Boden fiel.
Allen behauptete, er habe innerhalb von zwei Tagen einen Brief von der Universitätsleitung erhalten, in dem mehrere Anschuldigungen gegen ihn aufgeführt waren und er ab sofort vom Dienst suspendiert wurde. In dem Schreiben, das Allen dem Sender CNN vorlegte, hieß es, er sei von allen Arbeitsaufgaben entbunden und dürfe das Schulgelände nicht mehr betreten. Darüber hinaus hieß es in dem Schreiben, dass er sich außerhalb des Campus nicht einmal mit Schülern treffen dürfe.
In dem Schreiben wird u. a. behauptet, Allen habe bei der Errichtung eines Lagers auf dem Universitätsgelände geholfen und "zahlreiche Warnungen" der Polizei, das Gelände zu verlassen, missachtet und sei schließlich wegen Hausfriedensbruchs verhaftet worden. Allen widersprach diesen Behauptungen in einem Interview mit CNN.
"Ich war nicht an der Errichtung des Camps beteiligt", sagte er. "Außerdem habe ich nie einen Fuß in das Lager gesetzt".
Bezüglich des Vorwurfs des Hausfriedensbruchs betonte Allen, dass die polizeiliche Aufforderung, das Camp zu verlassen, an Personen gerichtet war, die keinen Universitätsausweis besaßen. Da Allen einen hatte, glaubte er, dass die Anordnung nicht für ihn galt.
Allen fühlte sich überrumpelt und von der Universität "völlig vernachlässigt".
"Es bestand nicht der Wunsch, meine Seite auch nur zu berücksichtigen, bevor der Brief verschickt wurde", sagte er.
Vizekanzler Martin, der in diesem Semester an der Universität eine Vorlesung über freie Meinungsäußerung hielt, gab am 3. Mai eine Mitteilung heraus, in der er erklärte, dass die Virginia University in St. Louis die Maßnahmen ergriffen habe, die sie für die Aufrechterhaltung der Sicherheit auf dem Campus für unerlässlich halte, und dass sie sich nicht öffentlich zu Einzelheiten ihrer Disziplinarmaßnahmen gegenüber Studenten, Mitarbeitern oder Fakultätsmitgliedern äußern werde.
Fünf Fakultätsmitglieder der Virginia Tech, darunter Bikrum Gill und Desirée Poets, beide Assistenzprofessoren, unterstützten das Studentencamp auf ihrem Campus, indem sie an Ort und Stelle blieben, als die Polizei die Studenten am 28. April aufforderte, sich zu zerstreuen oder eine Verhaftung zu riskieren.
"Was soll man als Akademiker tun? Wir haben uns entschieden, ihnen beizustehen, damit sie nicht allein sind", erklärte Poets.
Sowohl Poets als auch Gill lehren seit Herbst 2018 an der Virginia Tech und werden sich demnächst einer Bewertung ihrer Anstellung unterziehen. Aber sie machten deutlich, dass die Auswirkungen der Proteste sie motivierten, nicht von ihrer Unterstützung für die Bewegung abzuweichen.
"Die Studierenden sehen, was in Gaza passiert, und glauben, dass wir das nicht normalisieren sollten", sagte Gill. "Wenn der Preis für eine Festanstellung darin besteht, zum Thema Gaza zu schweigen, ist es das nicht wert".
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Quelle: edition.cnn.com
