Tractor Supply warnte sich gegenüber der Klimaveränderung und der mangelnden Vielfalt vor beschäftigungschäden. Jetzt ignoriert es diese Risiken.
Tractor Supply sagte im Jahresbericht aus, dass jegliche Verspätung oder Fehlschlag bei der Erfüllung seiner Ziele, die Emissionen um 50% innerhalb von sechs Jahren senken und ab 2040 null Emissionen erreichen, die öffentliche Wahrnehmung unseres Unternehmens, das Moral der Mitarbeiter, die Kundenzufluss und den Aktienkurs schaden könnten.
Tractor Supply warnt zudem davor, dass es ähnliche wirtschaftliche Folgen erleiden könnte, wenn es seine Fünfjahresplanung für die Ausgaben bei diversen Lieferanten um 35% erhöhen und die Vertretung von Menschen farbiger Hautfarbe auf Führungsebenen und höher innerhalb des Unternehmens um 50% steigern nicht erfüllen würde.
Der CEO des in Brentwood, Tennessee ansässigen Unternehmens, Hal Lawton, hatte diese Initiativen als "sinnvoll für Tractor Supply" bezeichnet.
Aber Tractor Supply hat entschieden, dass alle diese Risiken jetzt ignoriert werden können.
Das Unternehmen kündigte im Verlauf des letzten Monats an, dass es seine Ziele für die Emissionsminderung aufgibt und Stellen und Ziele, die sich mit Diversität, Gleichheit und Einbeziehung (DEI) beschäftigen, sowie Sponsoring von LGBTQ+-Stolpersteinen und Wahlen, ebenso wie der Einsendung von Daten an die Human Rights Campaign, einer der größten LGBTQ+-Nichtregierungsorganisationen in den USA, einstellt.
Mit dem Rückzug von Diversität und Klimazielen hat Tractor Supply sich zum letzten Konzernreiter geworden, der sich von progressiven Initiativen, die es einst befördert hat, zurückgezogen hat. Obwohl die Änderungen einigen Kunden zusagen helfen, sie haben das Unternehmen bei anderen Kunden und Mitarbeitern und könnten Risiken mit sich bringen, die das Unternehmen zuvor gewarnt hat.
Tractor Supply versucht, den Faden durchzudrehen, sagte Nooshin Warren, Professor für Marketing an der University of Arizona, die sich mit korporater Aktivismus und korporater politischer Kultur beschäftigt. "Sie versuchen, beide Seiten zufrieden zu halten, was normalerweise nie passiert."
Tractor Supply ist in den letzten Jahren eine mehrvielfaltige Gesellschaft geworden, und die Entscheidung könnte Mitarbeiter verjähren. Rassische und ethnische Minderheiten machen 18% der etwa 50.000 Mitarbeiter und 33% des Aufsichtsrats aus, und das Unternehmen hat starke Bewertungen von der Human Rights Campaign für lgbTIQ+-integrierte Politiken erhalten.
Tractor Supply's Wende kam nach dem Wirken von Robby Starbuck, der 2022 einen erfolglosen Wahlkampf für den 5. Kongresswahlkreis von Tennessee gestartet hatte und jetzt einen Podcast moderiert. Starbuck hatte eine Wochenlanges Kampagne aufgerollt, in der er Kunden aufgefordert hatte, Tractor Supply zu boykottieren und dem Unternehmensmanagement Kontakt aufzunehmen, wegen der Unternehmens-LGBTQ+- und DEI-Beschäftigungsbestrebungen.
"Es ist Zeit, Tractor Supply auszusetzen", hat Starbuck erst am 6. Juni veröffentlicht, wobei er auf Unternehmenskomponenten wie "LGBTQIA+-Ereignisse im Arbeitsleben" und "ein DEI-Rat" hingewiesen hat.
Andere konservative Politikerkandidaten, Aktivisten und Kunden kritisierten das Unternehmen auf sozialen Medien und sagten, sie würden nicht mehr in der Kette einkaufen.
"Wir haben von Kunden gehört, dass wir ihnen enttäuscht haben", sagte Tractor Supply. "Wir haben dieses Feedback in das Herzen genommen."
"Voran", sagte Tractor Supply, "sollen unsere Aktivitäten und Spenden direkt auf unser Geschäft zielen." Das Unternehmen gab an, dass es trotz der Aufgabe von DEI- und Klimazielen eine "achtenswerte Umwelt" und Konservierungsanstrengungen für Land und Wasser fortsetzen werde.
Aber die Wende von Tractor Supply hat bereits Widerstand hervorgerufen.
Der National Black Farmers Association, eine nichtregierungsorganisierte Vertretung von 130.000 schwarzen Bauern und ihren Familien, forderte den Rücktritt von Lawton und sagte, das Unternehmen zeige "wenig Respekt" für schwarze Bauern.
"Sie senden falsche Signale Amerika zur falschen Zeit in der Geschichte", sagte Boyd dem CNN. "Amerika ist nicht nur aus weißen Männern zusammengesetzt. Es besteht aus vielen verschiedenen Menschen. Sie haben sich den Reizen der rechtsgerichteten Nonsense gebeugt und planen, nicht mehr in der Kette einkaufen zu gehen."
Ein Tractor Supply-Ladenmanager in upstate New York, der schwul ist, hat aufgekündigt und dem Ortszeitung gesagt, das Unternehmen habe Mitarbeiter und Kunden verraten.
Tractor Supply hat sich nicht zu diesen Aussagen geäussert.
Kundenausrichtung von Tractor Supply
Tractor Supply verfügt über eine breite Kundenausrichtung.
Das Unternehmen hat über 2.400 Läden in 49 Bundesstaaten und richtet sich an landwirtschaftliche Farmer, Rancher, Tier- und Haustierhalter, die hauptsächlich in ländlichen Gebieten außerhalb großer Metropolregionen und in ländlichen Gemeinden leben.
Ländliche Bereiche sind politisch konservativer als städtische Bereiche. In den USA gewann der republikanische Kandidat Donald Trump 2020 65% der ländlichen Wähler. Aber Vorstädte sind politisch geteilt - in den USA gewann der demokratische Kandidat Joe Biden 54% der Vorstädter.
Tractor Supply hat historisch eine hauptsächlich männliche und ältere Kundenausrichtung, die republikanisch leanen, aber Tractor Supply hat sich in den letzten Jahren bemüht, Millennial und Frauen anzuziehen, die Demokraten bevorzugen. Seit der Pandemie hat das Unternehmen auch an jüngeren Kunden gewonnen, die aus Städten ausgewandert sind.
"Kundendemografische Trends gehen weiter jünger und weiblicher aus als vor der Pandemie", sagte Lawton letztes Jahr.
Tractor Supply's Wende könnte es mit diesen Kunden schaden, die wichtig sein könnten, da das Unternehmens ursprüngliche Kundenausrichtung altert.
"Tractor Supply Co. wendet sich den Rücken an ihre eigenen Nachbarn mit dieser kurzsichtigen Entscheidung", sagte Eric Bloem, Vizepräsident von Programs and Corporate Advocacy bei der Human Rights Campaign, dem CNN am Samstag in einer Erklärung. "LGBTQ+ Menschen leben in jeder Postleitzahl in diesem Land, einschließlich ländlicher Gemeinden. Wir sind Kunden, Bauern, Veteranen und Landwirtschaftsstudenten."
Squirrelwood Pferdesanctuar, ein tiereschutzprojekt in New York, das sich mehr als 65.000 Dollar jährlich in Tractor Supply ausgibt und angekündigt, dort nicht mehr einkaufen zu wollen, sagte es am X.
"Wir haben keine Stolze Fahne aus dem Vorhof verlangt. Wir erwarten Respekt und Einbeziehung. Ihr habt unsere Geschäfte und jede verbliebene Achtung verloren.", sagte das gemeinnützige Unternehmen.
Die Rückzugsbewegung in der Corporate America
Seit dem Mai 2020-Mord an George Floyd durch einen Polizisten in Minneapolis gab es in den USA Versuche von Unternehmen, ihre Arbeitskräfte zu diversifizieren und Kunden aus allen Hintergründen willkommen zu heissen.
Aber Tractor Supply's Abbruch ist Teil einer größeren Rückzugsbewegung von DEI-Programmen und Umweltzielen in der Corporate America.
Viele dieser Anstrengungen werden jetzt von rechtsextremen Aktivisten, Geschäftsleuten wie Bill Ackman und Elon Musk und anderen angegriffen.
Das Rückgrat dieser Welle kommt zudem in Verbindung mit einer Welle von Gesetzen in republikanisch geführten Bundesstaaten, die die LGBTQ-Rechte einengen und DEI-Programme in Colleges und Universitäten kürzen, sowie Klagen, um 401(k)-Verwalter von der Berücksichtigung des Klimawandels und anderer ESG-Faktoren bei der Auswahl von Anlagen zu verhindern.
Rechtsextreme Gruppen haben Boykott-Drohungen gegen Marken wie Bud Light, Disney und Nike ausgesprochen, um ihre Inclusivitätsbemühungen rückgängig zu machen. Sie haben sogar gegen Chick-fil-A und Cracker Barrel vorgegangen, Marken, die traditionell als konservativ wahrgenommen wurden.
Letztes Jahr löste das Partnerschaftsabschluss von Bud Light mit dem transgenen Influencer Dylan Mulvaney einen antitranssexuellen Widerstand und einen monatelangen Boykott des Biermarktes aus. Währenddessen versagte das Unternehmen, das von Anheuser-Busch InBev gehört, eine klare Unterstützung für Mulvaney und die transsexuelle Gemeinschaft. Der Boycott und die anschließende schwache Reaktion kosteten dem Elternkonzern bis zu 1,4 Milliarden Dollar an Umsatz und seine Credibility bei einer bedeutenden LGBTQ+-NGO.
Letztes Monat hat der Handelskette Target angekündigt, dass nur ein Teil seiner Filialen die Pride-themed Sammlung für Erwachsene tragen werde, nachdem ein Boykott von rechtsextremen Aktivisten im Sommer des vergangenen Jahres zu einem markanten Umsatzrückgang geführt hatte.
"Es scheint, dass sich zurückziehen jetzt die Trendsetzung ist", sagte Nooshin Warren von der University of Arizona.
Tractor Supply's Entscheidung, seine Diversität, Gleichheit und Einbeziehung (DEI)-Plan und Kohlenstoffemissionenreduktionsziele aufzugeben, könnte negativ auf seine Beziehung mit progressiven Kunden und Mitarbeiter auswirken, wie seine hohen Bewertungen durch den Human Rights Campaign und hohe Vertretung von vielfältigen Mitarbeitern zeigen.
Das Unternehmensentscheid, sich von progressiven Initiativen abzuwenden, hat Kritik von verschiedenen Seiten ausgelöst, wie dem National Black Farmers Association, die den Rücktritt des CEO forderten und das Geschäft aufgeben wollen.
Zudem hat die Kundengruppe von Tractor Supply traditionell primär aus älteren Männern besteht, die republikanisch leanen, aber das Unternehmen hat sich verstärkt an Millennials und Frauen gewandt, die Demokraten bevorzugen. Das Wenden könnte potenziell die Beziehung mit diesen jüngeren, mehrvielfältigen Kunden schädigen. Ein Schaufensterverkäufer des Unternehmens, der schwul ist, merkte an, dass das Unternehmen "verraten" hatte.
