Spirit Airlines, bekannt für seine einfachen Flüge, bietet Business Class-Sitze an.
Die Fluggesellschaft hat angekündigt, dass Kunden gegen Aufpreis in sogenannten "großen Vordersitzen" Platz nehmen können. Dabei handelt es sich um zwei Paare breiterer Sitze am vorderen Teil der Kabine, die den Platz von ehemals drei Sitzen auf jeder Seite des Gangs einnehmen. Diese Sitze bieten auch zusätzlichen Beinplatz. Weiter hinten im Flugzeug wird Spirit Passagieren ermöglichen, für Sitze in Reihen zu zahlen, in denen der mittlere Sitz nicht verkauft wird.
Dies ist ein Zeichen für die Schwierigkeiten, die die Luftfahrtindustrie hat, mit dem Verkauf von preiswerten Sitzen Geld zu verdienen, eine Entwicklung, die Spirit mit seinen niedrigen, preiswerten Tarifen angestoßen hat. Spirits Preismodell, bei dem Passagiere nach dem günstigsten Basistarif suchen und für Extras wie Gepäckstücke zahlen können, hat auch die großen Carrier dazu veranlasst, ihr Preismodell anzupassen und eine "Basisökonomie"-Klasse für ähnliche preiswerte Tickets einzuführen.
"Wir eröffnen eine neue Ära in der Geschichte von Spirit und bringen preiswerte Reisen auf ein neues Niveau mit erweiterten Optionen, die wir bisher noch nicht angeboten haben", sagte Spirit-CEO Ted Christie in einer Erklärung.
Preiswerte Tickets haben sich als schwierig erwiesen, um damit Geld zu verdienen. Spirit hat seit 2019, dem Jahr vor der Pandemie, in der die Nachfrage nach Flugreisen fast zum Erliegen kam, kein profitables Jahr mehr gehabt. Während es hin und wieder ein profitables Quartal hatte, hat es häufiger Verluste als Gewinne gemeldet. Es hat gewarnt, dass es bald wieder ein Verlustquartal melden wird, da die Umsätze niedriger als erwartet ausfallen.
Auch als Passagiere im Jahr 2021 wieder in den Himmel zurückkehrten, hatten die preiswerten Carrier Schwierigkeiten, während größere traditionelle Carrier wie American, United und Delta Airlines Rekordumsätze meldeten.
Spirit hat über eine Fusion mit einer anderen preiswerten Fluggesellschaft, Frontier Airlines, und später mit JetBlue Airways nachgedacht. Doch dieses letzte Geschäft wurde im Januar von einem Bundesrichter blockiert, der entschied, dass es die Wettbewerbskonkurrenz verringern und die Preise für Passagiere erhöhen würde.
Eines der Dinge, das den größeren Carrier ermöglichte, besser abzuschneiden als die preiswerten Carrier wie Spirit, war die Fähigkeit, Premiumsitze zu verkaufen, sowohl breitere Business- und First-Class-Sitze als auch "Economy-Plus"-Sitze in der Hauptkabine mit extra Beinplatz und dem Recht, als Erster einzusteigen. Und diese traditionellen Carrier melden, dass ein wachsender Anteil ihres Ticketumsatzes aus Passagieren stammt, die für Premiumsitze zahlen.
Letzte Woche hat Southwest Airlines, die älteste preiswerte Fluggesellschaft des Landes, angekündigt, dass sie ihre offene Sitzplatzpolitik beenden und erstmals Sitzplätze reservieren lassen wird. Ein wichtiger Grund für diese Änderung war die Absicht von Southwest, ihre Flugzeuge im Jahr 2025 umzurüsten, um in einem Drittel der Reihen gegen Aufpreis mehr Beinplatz anzubieten. Allerdings hat Southwest keine Pläne bekannt gegeben, breitere Business-Class-Sitze anzubieten.
Southwest war einst die profitabelste US-Fluggesellschaft und hatte selten ein Verlustquartal und fast fünfzig Jahre lang keinen jährlichen Verlust gemeldet, bis die Pandemie zuschlug. In den letzten Jahren hat es jedoch auch finanzielle Schwierigkeiten und
