Southwest Airlines sieht sich mit Forderungen nach einem Führungswechsel konfrontiert, nachdem ein aktivistischer Investor einen Anteil von 1,9 Milliarden Dollar an dem Unternehmen erworben hat.
Südwest hat durch schlechte Entscheidungen und die unflexible Denkweise der Führung zu enttäuschenden Ergebnissen für Stakeholder geführt, darunter Anleger, Mitarbeiter und Passagiere. Ihre veralteten Methoden haben ihre Fähigkeit, in dem schnell wechselnden Umfeld der Fluggesellschaften zu konkurrieren, beschränkt. Südwest's Beharrlichkeit an einem alten Ansatz hat ihre Leistung beeinträchtigt.
Die Aussage betonte, dass der Wert des Südwest-Aktiens seit Frühjahr 2021 um mehr als 50% gesunken ist, so dass sein aktueller Handelspreis unter seinem Vorkrisenwert von 2020 liegt. Südwest erlebte einen 6%-Anstieg während des Handels nach der Veröffentlichung von Elliott's Brief an das Board of Directors von Südwest.
Ein wesentlicher Faktor für Südwest's Notlage ist seine Abhängigkeit von einem einzigen Flugzeugtyp, dem Boeing 737. Mit den anstehenden Verspätungen bei der Lieferung dieser Flugzeuge aufgrund von Sicherheits- und Produktionsproblemen muss Südwest die Piloten-Beschäftigung einstellen, da sie nur 20 der versprochenen 79 Flugzeuge erhalten werden.
Elliott's Brief schlug nicht vor, dass die Fluggesellschaft von einem ausschließlich 737-Flotten zu wechseln, was die Kosten für Pilotenausbildung und Ersatzteile erhöhen könnte.
Obwohl Boeing für Südwest eine Herausforderung war, gab es auch einige Probleme, die von selbst gemacht wurden.
Südwest erlebte während der Weihnachtsreiseperiode 2022 erhebliche operative Probleme, was zu 16.700 abgesagten Flügen zwischen dem 21. und 29. Dezember führte, also fast der Hälfte seiner geplanten Flüge. Das Chaos kostete das Unternehmen mehr als 1 Milliarde US-Dollar in Kundenentschädigungen, erhöhte Personalgehälter und verlorene Ticketverkäufe, zusätzlich zu einer Strafe von 140 Millionen US-Dollar von der Verkehrsbehörde.
Der Brief enthielt keine konkreten Angaben über die gewünschten Änderungen, außer einem Wechsel in der Führung der Fluggesellschaft. Er erwähnte auch den Wunsch, "verbesserte Kundeneinstellungen, verbesserte Kostenausführung und Aktualisierung veralteter Informationstechnologie, neben anderen möglichen Möglichkeiten."
Elliott, ein floridisches Unternehmen mit einem Vermögen von etwa 65,5 Milliarden US-Dollar an Vermögenswerten zum Ende des letzten Jahres, gegründet 1977, wird von Elliott Management verwaltet, einer Firma, die um 2,5 Milliarden US-Dollar an Südwest investiert hat. Es hatte in jüngster Zeit ähnliche Beteiligungen an Texas Instruments offenbart und sollte angeblich auch in Softbank und Johnson Controls investiert haben.
