- Schwere Beine und ein Ticket: Zillekens schließt Frieden bei den Olympischen Spielen
Am Ende eines abenteuerlichen emotionalen Achterbahnfahrens grinste Annika Zillekens von Ohr zu Ohr. Während ihr ein glückliches Ende mit einer Medaille in den Gärten von Versailles verwehrt blieb, ermöglichte ein letzter-Minuten-Rückzug der britischen Athletin Kate French der 34-Jährigen die Teilnahme am olympischen Finale, in dem sie den 15. Platz belegte und mit einem versöhnlichen Abschluss ihrer ereignisreichen Karriere zufrieden war. "Insgesamt bin ich nicht zufrieden, aber ich bin glücklich. Ich verlasse die Olympischen Spiele mit einem großen Lächeln", sagte die Berlinerin.
Der Vorlauf zu ihrem letzten Wettbewerb war von Höhen und Tiefen, Enttäuschungen und unerwarteter Freude geprägt. Drei Jahre nach der Kontroverse in Tokyo erlebten sie und ihre Teamkollegin Rebecca Langrehr am Samstag erneut einen Reitdrama. Ironischerweise war es die Reitdisziplin, die als letzte in das Modern-Pentathlon-Programm aufgenommen wurde und 2021 viel Kritik und Tierwohl-Bedenken auslöste, die erneut ihr Verderben wurde.
Vorlauf und Déjà-vu
In Tokyo sorgte Zillekens, damals noch unter ihrem Mädchennamen Schleu bekannt, für Schlagzeilen, als ihr Pferd sich weigerte zu bewegen und sie es verzweifelt mit Peitschenhieben anzutreiben versuchte, während ihr Tränen über das Gesicht liefen. Die Bilder gingen viral und lösten Empörung aus. Zillekens und damalige Bundestrainer Kim Raisner, der am 30. September zurücktritt, wurden wegen Tierquälerei angezeigt, doch die Fälle wurden später fallen gelassen.
Im Halbfinale von Versailles erlebte Zillekens einen Déjà-vu-Moment. Als sie mit Arezzo de Riverland antrat, stolperte das Pferd schwer an der fünften Hürde und weigerte sich dann weiterzulaufen. "Da fiel meine Competition kurzzeitig auseinander", erinnerte sie sich später. Obwohl sie nur zwei Sekunden unter dem Qualifikationszeitpunkt lag, erhielt Zillekens überraschend die Erlaubnis, zwei Stunden vor dem Wettbewerbstart doch noch teilzunehmen.
8-Kilometer-Lauf zum olympischen Finale
Der Wettkampf vom Olympischen Dorf nach Versailles begann um 9:20 Uhr. "Aber ich hatte schon acht Kilometer im Olympischen Dorf gelaufen", berichtete sie. Um 10:49 Uhr, elf Minuten vor dem Start, stieg sie erstmals auf ihr Pferd für die erste Disziplin. Zillekens lieferte eine fehlerfreie Runde. "Ich bin so froh, dass ich noch eine schöne Runde zeigen konnte, dass ich auf diese Weise von den Olympischen Spielen Abschied nehmen kann. Das war das Wichtigste für mich heute", sagte die fünfmalige Weltmeisterin.
Die folgenden Disziplinen, darunter Fechten, Schwimmen und der abschließende Laser-Run, liefen nicht so glatt. "Als ich merkte, dass ich nicht mehr viel laufen konnte, konnte ich die Atmosphäre genießen", sagte sie. In der morgendlichen Hektik konnte Zillekens ihre Schießbrille nicht finden, die sie ihrem Teamkollegen Marvin Dogue am Vortag geliehen hatte. Eine Metro-Karte, die Bundestrainer Raisner bereitstellte, diente als improvisierte Lösung.
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"Karrieremäßig ist es definitiv vorbei, ich werde nicht wieder zum Hindernislauf wechseln", bestätigte Zillekens ihre Entscheidung. Bei der letzten olympischen Veranstaltung mit Reiten sicherte sich die Ungarin Michelle Gulyas den ersten Platz vor Frankreichs Elodie Clouvel und Südkoreas Seong Seungmin. Am Vortag sicherten sich Marvin Dogue und Fabian Liebig die Plätze acht und zwölf, wobei der Ägypter Ahmed Elgendy gewann.
In vier Jahren in Los Angeles muss stattdessen ein "Ninja Warrior"-Hindernisparcours bewältigt werden. "Wir sagen Goodbye zu den Pferden. Wir konzentrieren uns voll auf unsere neue Kombination mit dem Hindernislauf", sagte der Präsident der Welt
