Red Lobster kämpfte mit einem Überangebot an Garnelen.
Vor kurzem, am Montag, begann das lang erwartete Konkursverfahren von Red Lobster. Ziel war es, die Schulden zu tilgen und genügend Mittel zu sammeln, um das Unternehmen vor dem völligen Untergang zu bewahren. Obwohl in der Vorwoche fast hundert Restaurants geschlossen wurden und in den kommenden Monaten noch weitere geschlossen werden, können die Kunden weiterhin ihre Cheddar-Biskuits und Shrimps zum Sattessen genießen.
Die Frage ist, was bei Red Lobster, der Kette, die den Menschen im Mittleren Westen und darüber hinaus erschwingliche Meeresfrüchte und Küstenatmosphäre näher brachte, schief gelaufen ist.
Erstens wurde Red Lobster von Private Equity betrogen. Dann das eigene Management.
2014 gliederte die Darden Restaurant Group Red Lobster an eine Private-Equity-Gesellschaft aus. Um die Transaktion zu unterstützen, verkaufte diese Private-Equity-Firma den Großteil des Immobilienvermögens von Red Lobster und verpachtete es anschließend an die Restaurants zurück. Aus den Unterlagen geht jedoch hervor, dass für die meisten dieser Restaurants Mieten verlangt wurden, die weit über den marktüblichen Sätzen lagen.
Die finanzielle Belastung, die unter diesen Umständen auftrat, wäre in normalen Zeiten vielleicht noch erträglich gewesen, aber dann kam das Jahr 2020.
Red Lobster sah sich mit "finanziellen und betrieblichen Herausforderungen" konfrontiert, einschließlich der Auswirkungen der Pandemie und der dadurch verursachten inflationären Preissteigerungen, die zu einer Verschuldung von 1 Milliarde Dollar und nur 30 Millionen Dollar an Barmitteln führten.
Auch die Manager waren nicht hilfreich, wie der neu ernannte Red Lobster-CEO und Konkursberater Jonathan Tibus in der Chapter 11-Anmeldung betont. Er hebt besonders seinen Vorgänger Paul Kenny und Thai Union hervor, einen in Bangkok ansässigen Meeresfrüchte-Lieferanten, der 2020 eine Mehrheitsbeteiligung an Red Lobster hielt. Thai Union wählte Kenny vor zwei Jahren aus, um Red Lobster zu leiten.
Unter Kennys Führung verdrängte Thai Union andere Garnelenlieferanten, so dass Thai Union einen Exklusivvertrag erhielt, der zu höheren Kosten für Red Lobster führte. Und wie könnte der exklusive Garnelenlieferant diese Situation besser ausnutzen, als ein zeitlich begrenztes All-you-can-eat-Garnelenangebot gegen den Rat von Führungskollegen zu einem festen 20-Dollar-Menüpunkt zu machen?
Wir haben Kenny um einen Kommentar gebeten, aber Thai Union hat nicht auf unsere Anfragen reagiert.
Das "All-you-can-eat"-Garnelenangebot hat Red Lobster zwar nicht zerstört, aber es hat der Kette, die ohnehin schon zu kämpfen hatte, großen Schaden zugefügt.
Es kostete Red Lobster rund 11 Millionen Dollar in einem einzigen Quartal.
Die Theorie war, dass Red Lobster mit dem Angebot "Ultimate Endless Shrimp" als ständigem Menüpunkt für 20 Dollar Meeresfrüchte-Liebhaber und Shrimp-Esser gleichermaßen anlocken würde. Und da wir alle in einem Land leben, in dem "all you can eat" sowohl eine Herausforderung als auch ein Geschäft ist, wäre es ein echtes Schnäppchen. Doch der ständige Kater der Inflation führte dazu, dass die Menschen eine 20-Dollar-Mahlzeit begehrten, weil sie sich mit einer einzigen Mahlzeit eine Woche lang ernähren konnten.
Aber Kenny und sein Team unterschätzten, wie viel und wie lange wir essen konnten. Nachdem sie die endlosen Shrimps bestellt hatten, blieben die Gäste an ihren Tischen, ließen andere länger warten und sorgten für Frustration bei Arbeitern und Kunden.
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Quelle: edition.cnn.com
