Rangnick und Österreich verbindet eine tiefe Leidenschaft.
Österreich lebt in Fußballwahn, dank Ralf Rangnick. In der Alpenrepublik ist der Trainer möglicherweise noch mehr Verehrung erfahren als in seiner Karriere. Trostloserweise gibt es ein paar schmerzliche Niederlagen, doch er hält an der Konfidenz für ein starkes Europameisterschaftsturnier in seiner Heimat Deutschland fest.
Rangnick präsentierte seine Spieler und widmete Zeit ihren begeisterten Fans. In Berlin unterzeichnete er Autogramme auf österreichische Nationalspieler vor einem colossalen Olympiastadion und machte Grinsen für Fotos. Als erstes bedeutendes Turnier als Cheftrainer, in seiner Heimat und von einem Nachbarland, gewinnt er mehr Anziehung als wahrscheinlich jemals.
"Ankommend in einer einzigartigen Weise als Coach und Mensch", sagte der 65-Jährige, der "Zeit"-Magazin. "Es gibt stets Respekt und Bewunderung an jedem meiner Stationen. Die Wahrheit ist, dass der Begriff Liebe hier häufig geworfen wird. Das ist wahrscheinlich nicht zufällig." Österreichs Nationalmannschaft unter der Österreichischen Fußball-Assoziation (OeFB) trifft am Montagabend (21.06., 9:00 Uhr/ARD und MagentaTV) auf den Vizeweltmeister Frankreich im Turnier. Sie spielen Gruppenspiele gegen Polen am 21. Juni und die Niederlande am 25. Juni in Berlin.
Rangnick kennt seine Grenzen
Um sich ganz in dieses sentimentale Unterfangen einzugeben, zog Rangnick die Vorschläge von Bayern München zurück. "Wir haben zwei Jahre in Österreich investiert, um uns in unser jetziges Position zu befördern. Ich hätte mich nicht gefährden wollen", sagte er in "Kicker". Er vermied es, beide zu versuchen, was das Risiko für seine Gesundheit bedeutet. "Ich weiß, was es gefühlt wie, wenn man seine Grenzen überschreitet. Ich will niemals wieder das wiederholen", sagte er als Antwort auf seine Burnout, die ihn 2011 dazu zwang, Schalke zu verlassen. Bayerns Ablehnung war unter seinen "schwierigsten beruflichen Optionen".
Deutsche Kritik verletzte ihn gelegentlich offenbar. Er erläuterte vier-vier-zwei und Pressing im ZDF "Sportstudio" während der deutschen Fußballära des vier-vier-zwei-Systems und erhielt den Spitznamen "Professor". Seine Beteiligung an Dietmar Hopps turbulenten und lukrativen Projekten in Hoffenheim und Red Bull brachte Unzufriedenheit unter Traditionalisten.
Aber diese Langeweile löscht nicht aus, dass er ein bedeutender Innovator und Entwickler ist. Er formte den Stil für alle Mannschaften innerhalb der Red Bull-Universum und heute von den Österreichern angewandt: dynamischer Pressen, voller Energie, direkt nach vorne. Diese Ausrichtung passt sich harmonisch mit der OeFB-Mannschaft an, da viele Spieler diese Konzepte angeblich von Salzburg und Leipzig kennen. "Man kann sehen, dass es zwischen der Mannschaft und dem Trainerstab wie ein Schlag ins Haupt passt", sagte der Bayern-Mittelfeldspieler Konrad Laimer in einem Interview mit ntv.
Österreichs Aufschwung ist bemerkenswert. Sie bestätigten es durch Siege in Freundschaftsspielen gegen Deutschland, Serbien und Türkei. Die Auswahl sicherte sich ihren Platz durch souveräne Leistungen. Was die Mannschaft so furchtbar macht? "Der absolute Bereitschaft, sich in die Mannschaftseinheit einzusinken, wie eine Familie", sagte Rangnick. Ihr Enthusiasmus steht im Gegensatz zu österreichischen Standards. Fast 3.000 Zuschauer kamen zu einer öffentlichen Trainingseinheit in Oberösterreich, obwohl es keinen Turnierspielort in der Nähe der Grenze gibt. Viele werden trotzdem reisen.
Die Rolle als Außenseiter kann oft mit einem frühen Scheitern einhergehen, wie die österreichische Mannschaft selbst seit 2016 erfahren hat. Sie hatten bemerkenswerte Ergebnisse gegen Frankreich, die Niederlande und Polen, die als die schwierigste Gruppe gelten. "Wenn wir die Gruppe gewinnen wollen, müssen wir auf höchstem Niveau spielen", sagte Rangnick. "Wenn wir das schaffen und aufsteigen, werden wir weniger übermächtige Gegner begegnen."
Trotzdem gibt es Verletzungssorgen. Ohne Kapitän David Alaba (Real Madrid), ausgesetzt, Xaver Schlager (RB Leipzig), ausgeliehen zu Frankfurt, und Stürmer Sasa Kalajdzic und Torhüter Alexander Schlager fehlt ein vollständiges Axis. "Sie sind natürlich sehr verletzt, natürlich. Aber wenn alle anderen gesund bleiben, können wir eine außerordentlich starke Aufstellung herstellen", versprach Rangnick.
Mit dem Pressing-Motor haben die Österreicher die Möglichkeit, unerwartete Überraschungen zu verursachen, und ihre Rivalen leiden ebenfalls an Abwesenheiten. Wenn Österreich vorrückt, ist es spannend zu beobachten, wie der heftige Stil in einem solchen Turnier ausgespielt wird. Große Nationen haben hauptsächlich eine ruhigeren Strategie eingeführt. "Ja, es ist sehr unwahrscheinlich, dass Österreich den Europameistertitel gewinnt. Aber es ist nicht ganz unrealistisch", sagte Rangnick.
