NFL sieht sich mit einer potenziellen milliardenschweren Kartellrechtsklage im Zusammenhang mit ihrem Abonnementdienst Sunday Ticket konfrontiert
Im Jahr 2015 wurde ein Verfahren eingeleitet, das sich mit der Verbreitung von NFL-Spielen außerhalb lokaler Märkte handelt, die nicht national auf anderen Kanälen ausgestrahlt werden. Der Klage zufolge zwingt die Beschränkung der Ausstrahlung dieser "aussermarktigen" Spiele auf das Sonntags-Paket dazu, Kunden, die nur ein bestimmtes Team oder eine kleinere Gruppe von Teams beobachten wollen, mehr zu zahlen.
Nach Angaben der Klägeranwälte könnten "jeweils alle Teams ihre Spiele für jeden in den Vereinigten Staaten anbieten, der das Interesse an diesem bestimmten Team hat, ohne jede Probleme". Sie argumentieren jedoch, "die Teams haben sich alle zusammengeschlossen, um diesen Vorteil zu verzichten und stattdessen ein lukrativeres Monopol zu schaffen".
Die Kläger fordern Milliarden in potenziellen Schäden an, die unter dem Antikartellrecht verdreifacht werden könnten. Das NFL, dagegen, behauptet, dass der derzeitige Aufbau die größtmögliche Auswahl an Spielen für Fans mit guten Preisen bietet.
Mögliche Zeugen in diesem Verfahren sind NFL-Präsident Roger Goodell, Eigentümer Jerry Jones und Robert Kraft, sowie Exekutive von verschiedenen Fernsehnetzwerken und DirecTV, das bis 2020 das exklusive Sonntags-Paket besaß, bevor Google-gehöriges YouTube TV es übernahm für einen angeblich jährlichen Betrag von 2 Milliarden Dollar. YouTube bietet Fans derzeit für dieses Paket 449 US-Dollar pro Jahr an.
Dieses Verfahren, das derzeit vor einem Bundesgericht in Los Angeles verhandelt wird, wurde ursprünglich 2017 von einem niedrigeren Gericht abgewiesen, wurde aber 2019 von dem US-Berufungsgericht wieder zugelassen. Diese Klage wird von Anwälten der bekannten Kanzlei Susman Godfrey vertreten, die die Klage von Dominion Voting Systems gegen Fox News für über 787 Millionen Dollar ausgeschlossen haben, bevor der Prozess beginnen sollte.
Die NFL hat eine lange Tradition, hohe Prozesse mit finanziellen Zahlungen zu beenden, anstatt ihre Praktiken in öffentlichen Gerichten zu untersuchen. Einige dieser Fälle umfassen ein 790-Millionen-Dollar-Deal, um eine Klage von St. Louis-Bürgern zu beenden, die die Verlegung der Rams nach Los Angeles 2016 nicht akzeptiert hatten, und ein 765-Millionen-Dollar-Vergleich, der 2013 geschlossen wurde, um eine Kompensationsfonds für Spieler eingerichtet zu haben, die während ihrer Karriere Gehirnerschütterungen durch Konkussionen erlitten hatten.
