- "Never Give Up": Beach-Duo Ehlers und Wickler jetzt auf Gold
Beachvolleyballer Clemens Wickler tigerte nervös und wartete auf die entscheidende Schiedsrichterentscheidung seiner bisherigen Karriere. Momente nachdem der Punkt zum Finaleinzug und die deutsche Goldchance bei den Olympischen Spielen gegeben wurde, lag er im Sand vor dem Eiffel-Turm in den Armen seines Partners Nils Ehlers.
"Es ist eine riesige Freude aus tiefstem Herzen, die normalerweise mit ein paar Tränen einhergeht", sagte der 29-jährige Wickler. Das erste deutsche Gold im Beachvolleyball seit 2016 ist für das Duo zum Greifen nah, nachdem sie das Olympia-Drama in Paris gewonnen haben.
Gegen die Olympiasieger Anders Berntsen Mol und Christian Sandlie Sørum aus Norwegen gewannen die Hamburger ihr Halbfinale im spektakulären Stadion in der Nähe des Eiffel-Turms 21:13, 17:21, 15:13. Ein Netzfehler der Norweger brachte den Matchball.
Mindestens Silber ist für das deutsche Team bereits sicher. "Das war immer das Ziel jeden Tag im Training", sagte ein euphorischer Ehlers. "Es war immer so weit weg. Einige hätten vielleicht sogar ein bisschen gelacht, wenn wir darüber gesprochen hätten, aber wir haben nie aufgegeben." Kurz nach dem Spiel gingen die Hamburger durch eine Gasse deutscher Fans zur Tribüne, um ihre Mannschaft zu umarmen.
Ein weiterer Ruhetag für die Deutschen
Im Finale treffen das Duo am Samstagabend (22.30 Uhr) auf den Sieger des Duells zwischen David Ahman/Jonatan Hellvig (Schweden) und Cherif Younousse/Ahmed Tijan (Katar). Die Schweden sind die großen Favoriten des Turniers nach einer bisher ausgezeichneten Saison, aber Ehlers und Wickler haben alle sechs ihrer Spiele in Paris - mostly impressive - gewonnen.
Die Hamburger hatten einen Tag mehr Pause als ihre norwegischen Gegner, die vor dem Halbfinale kein Satz verloren hatten, aber zaghaft starteten. Es gab zwei Aufschlagfehler.
Die Olympiasieger kommen zurück
Doch starke Aufschläge von Wickler und einige der fünf Blocks von Ehlers waren Teil einer Serie zum 13:8 im ersten Satz. Die Deutschen, die Mol/Soerum zuvor nicht besiegen konnten, bestimmten das Spiel. Der deutsche Empfang ermöglichte variable Angriffe.
Im zweiten Satz kamen die Olympiasieger früh zurück und konnten von einigen deutschen Unzulänglichkeiten profitieren. Die Hamburger kamen erneut nah heran, aber es gab ein Unentschieden. Im Tiebreak war das deutsche Spiel zunächst zu ungenau, aber ein diagonaler Ball von Wickler und ein weiterer Block von Ehlers brachten eine 5:4-Führung. In einem engen Satz hatten die Hamburger das bessere Ende.
Ehlers/Wickler seit 2022 ein Team
Das bedeutet, dass die Chancen auf den zweiten Goldcoup unter Männern nach Julius Brink und Jonas Reckermann in 2012 in London größer sind als je zuvor. 2016 in Rio de Janeiro gewannen Laura Ludwig und Kira Walkenhorst das Frauenturnier.
Ehlers/Wickler stehen vor dem Krönung ihrer gemeinsamen Zeit, die 2022 begann. Ständig rufen die beiden ihre Leistungen bei Elite-Turnieren ab, aber der große Gewinn war bisher noch nicht da. "Der Fluch der vierten Plätze und ich bin einfach unglaublich froh, dass wir diesen Fluch hier finally gebrochen haben", sagte Ehlers.
Zwei Wochen vor den Olympischen Spielen beim Turnier in Wien verloren sie knapp gegen Mol und Sørum im Halbfinale, obwohl sie in Sätzen führten. Die Norweger mussten ihre Vorbereitung für Paris zunächst wegen Mols Beinbruch unterbrechen, reisten aber in guter Form nach Paris.
Keine Medaillenchance für die Frauen
Für die Frauen hat Deutschland keine Medaillenchancen mehr. Ludwig und ihre neue Partnerin Louisa Lippmann scheiterten in der Gruppenphase. Svenja Müller und Cinja Tillmann verloren im Achtelfinale.
