- Meister Leverkusen hält sich an sein früheres Vorbild fest und geht weiter
Ein weiteres spätes Tor von Leverkusen sichert einen perfekten Saisonstart. Internationaler Spieler Florian Wirtz traf in der Nachspielzeit (90.+11) und sicherte so einen 3-2 (2-0)-Sieg gegen Borussia Mönchengladbach. Aktuell ist Coach Xabi Alonsos Mannschaft in der Bundesliga quasi unbesiegbar. Wirtz nutzte eine zweite Chance, die durch seinen zuvor verschossenen Elfmeter entstand, den Gladbachs Torwart Jonas Omlin gehalten hatte.
Granit Xhaka (12') und Wirtz (38') hatten Leverkusen zunächst mit 2-0 in Führung gebracht. Doch Tore von Nico Elvedi (59') und Tim Kleindienst (85') ließen es so aussehen, als könnte Leverkusen nicht gewinnen. Doch vor 54,042 Zuschauern gelang Leverkusen, wie schon letzte Saison, ein entscheidendes spätes Tor.
Leverkusen bleibt in 35 Bundesligaspielen und 42 in allen nationalen Wettbewerben ungeschlagen. Für Gladbach, das die Saison mit großen Hoffnungen begann, war dies die erste Enttäuschung. Das Spiel wurde nach der Pause wegen Rauchbomben unterbrochen.
Leverkusen startet in die Bundesliga ohne Veränderungen in der Startelf
"Die Vergangenheit ist Geschichte", hatte Bayer-Trainer Xabi Alonso am Donnerstag betont. Zum Spielbeginn präsentierte er seine Meistermannschaft ohne Neueinsteiger, darunter Lukas Hradecky und die beiden ehemaligen Gladbach-Spieler Granit Xhaka und Jonas Hofmann. Nationalspieler Jonathan Tah stand ebenfalls in der Defensive auf dem Platz, dessen Transfer zu Bayern München noch ungewiss ist. Die drei Neuzugänge Martin Terrier, Aleix Garcia und Jeanuel Belocian blieben auf der Bank.
Gladbach-Fans feierten, wie schon zweimal zuvor, den Saisonstart mit einer weißen Marsch von der Stadtmitte zum Stadion. Sie vermissten den Mittelfeldspieler Manu Kone, der noch während dieser Transferperiode zu einem anderen Verein wechseln könnte. Borussias Trainer Gerardo Seoane, Alonsos Vorgänger in Leverkusen, brachte mit Kevin Stoeger und Tim Kleindienst zwei Neue in die Startelf.
Gedämpfter Jubel nach Xhakas sensationellem Tor
Das Spiel begann intensiv, mit den Gästen, die eine reifere Herangehensweise zeigten und das Spiel dominierten. Leverkusens frühe 1-0-Führung war etwas glücklich, als Xhaka nach einem Pass von Jeremie Frimpong einen mächtigen Schuss aus der Distanz in den Winkel schoss. Der 31-Jährige, der vier Jahre bei Borussia gespielt hatte, feierte seinen Traumtorf nur zurückhaltend. Sechs Minuten später zitterte Gladbachs Latte, als Victor Bonifaces Konter an die Unterkante schlug.
Leverkusen zeigte dann mehr Mut und hatte die erste echte Chance mit Kleindienst, aber Borussia konterte zurück, und Wirtz vollendete Frimpongs Pass mit einem Linksschuss in den Winkel. Kleindienst's Tor wurde später nach Video-Review wegen Abseits abgepfiffen.
Gladbach kämpfte sich zurück, als Elvedis Kopfball den Rückstand auf 1-2 verkürzte und das Spiel offener machte. Kleindienst begeisterte dann die Borussia-Fans, was zu einer spannenden Schlussphase mit Verlängerung - und einem glücklichen Ende für Leverkusen führte.
Obwohl er betonte, sich auf die Gegenwart zu konzentrieren, behielt Coach Alonso seine Meistermannschaft für das Spiel bei, darunter Xhaka. "Ich werde nicht in der Vergangenheit leben", sagte Alonso und entschied sich, seine Startelf unverändert zu lassen.
Trotz allem blieben die Gladbach-Fans optimistisch, feierten den Saisonstart mit einer weißen Marsch, sogar ohne ihren abwesenden Mittelfeldspieler Manu Kone. Doch als gefragt, blieb Kone bezüglich seiner Zukunft unentschlossen und sagte: "Ich werde jetzt keine Entscheidungen treffen."
