Levi's unter Beschuss, nachdem ein Zulieferer Hunderte von Mitarbeitern entlassen hat
Kritiker verwiesen auf Levi’s (LEVI), dass sie ihre eigenen Arbeitssstandards ignorieren, indem sie weiterhin mit einer Türkei-Fabrik kooperierten, die um die 400 Mitarbeiter entlassen hatte, nachdem sie einer Gewerkschaft beitraten und streikten über Löhne und Arbeitsbedingungen.
Türkei ist ein kritischer Verknüpfungspunkt in der globalen Lieferkette für Bekleidung. Das Land exportierte ungefähr 30 Milliarden US-Dollar an Bekleidung und Textilien im letzten Jahr, wie die Istanbul Exporters’ Association, eine Bekleidungsindustrie-Gruppe, berichtet.
Ein Spieler in der Branche ist Ozak Tekstil’s Fabrik in der Sanliurfa-Region Türkeis, die exklusiv Jeans für Levi’s herstellt. Ozak Tekstil produziert in seinen anderen türkischen Fabriken auch Kleidung für Marken wie Zara, Hugo Boss, Guess, Mango und Ralph Lauren, wie in der am Freitag veröffentlichten WRC-Studie zu lesen ist.
Seher Gulel arbeitete in der Qualitätskontrolle in der Fabrik, bevor sie im späten November entlassen wurde. Sie verdiente damals die türkische Mindestlöhne, erzählte CNN, was ungefähr 15 US-Dollar pro Tag betrug. Druck, Belästigung und Beleidigungen durch Vorgesetzte waren häufig, sagte sie, und übermäßig lange Tage waren üblich. Sie arbeitete oft von 8 Uhr morgens bis Mitternacht oder noch in die frühen Morgenstunden — obwohl, nach türkischem Recht, Arbeitern keine mehr als 11 Stunden in einem Tag zulässig ist.
„Das Problem der illegalen Overtime war ständig“, sagte sie.
Ozak Tekstil bestätigte, dass die Overtime-Stunden und -Zahlungen innerhalb des Gesetzes lagen.
Nach Monaten auf dem Job hatte Gulel genug. Sie schloss sich einer neuen Gewerkschaft, Birtek-Sen, an, die sie von einer anderen wechselte, die sie für unwirksam und „immer dem Arbeitgeber nahestand“ hielt (die Gewerkschaft bestreitet das).
Innerhalb von 10 Tagen nach dem Beitritt zu Birtek-Sen wurde sie wegen „Qualitätskontrollfehlern“ entlassen, was Ozak Tekstil behauptete. Ihr Entlassen lieferte den Anlass für hunderte von Arbeitern in der Fabrik, aufzugehen, wie in der WRC-Studie und Gulel berichtet.
Die Arbeitnehmer hatten etwa zwei Wochen auf dem Streik gewesen, als Ozak Tekstil die Drohung erfüllte, diejenigen zu entlassen, die sich weigerten, zur Arbeit zurückzukehren. Etwa 400 wurden im Mitteldecember entlassen — fast die Hälfte der Fabrikpersonal.
„Wir suchten nach Gerechtigkeit“, erzählte Gulel CNN. „Aber wir bekamen Ungerechtigkeit.“
Ozak Tekstil erzählte CNN, dass die Arbeitnehmer „als letzte Option“ entlassen wurden, als sie die Einladung zum Wiederaufnehmen der Arbeit verweigert hatten. Es gab auch mit, dass unter der türkischen Gesetzgebung die Möglichkeit besteht, den Streik zu verhindern, wenn die Gewerkschaft nicht genügend Mitglieder hat, um kollektiv zu verhandeln und den Streik organisieren kann.
„Seit dem Tag, an dem das Unternehmen gegründet wurde, wurde in unserem Werk die Arbeiterrechts ausgesprochen“, sagte Ozak Tekstil.
Die WRC-Studie sagt jedoch: „Das Arbeitsgesetz verbietet ausdrücklich, Arbeitnehmer wegen eines Streiks zu entlassen, auch bei einem illegalen Streik, bis die Arbeitsgerichte die Streikfrage als rechtswidrig festgestellt haben.“ Ein Gericht hat dieses Urteil fünf Monate nach den Entlassungen gefällt.
In einem E-Mail zwischen Levi’s und der Birtek-Sen Gewerkschaft, die CNN von der WRC zugespielt wurde, erkannte Levi’s auf, dass die Massenentlassungen gegen seine eigenen Lieferkettensatzungen verstießen, die es vorschreibt, dass seine Fabriken „die Rechte der Arbeitnehmer zu respektieren und die Rechte auf Vereinigung und kollektive Verhandlungen ohne rechtswidrige Beeinflussung“ haben. Wichtig für Gulels Fall ist, dass der Satz auch die Vorgabe enthält, dass Arbeitnehmer, die der Union beitreten, „nicht diskriminiert, belästigt oder mit disziplinarischen Maßnahmen bedroht“ werden.
In diesem E-Mail vom 22. Dezember 2023 schrieb die Firma auch, dass sie die Arbeitnehmer wieder einsetzen würde. Wenn sie das nicht tat, „wird es uns erzwungen, die nächsten Schritte zu ergreifen, um die Arbeiterrechte einzuhalten“, schrieb Levi’s.
„Leere“ Standards
Aber Ozak Tekstil tat, was Levi’s bat nicht. Sie reinstellte nicht alle entlassenen Arbeitnehmer. Die Firma erzählte CNN, sie habe die meisten Arbeitnehmer ihre Jobs zurückgeboten (aber ohne das Recht, den Streik fortzusetzen), aber nur eine Handvoll habe diese Angebote angenommen.
Am 1. April, Monate nach den Massenentlassungen, schrieb Levi’s an die WRC, um seine Satzungen erneut zu bestätigen, dass sie verletzt worden waren, aber hinzufügend, dass es „weniger klar ist, dass wir Ozak verlassen und zusätzlich 400 Menschen arbeitslos machen wollen“ (stattdessen).
Dies ist, wie Scott Nova, der Vorsitzende der WRC, das Situationsbild beschrieb: „Das Unternehmen sagte nein, und Levi’s im Endeffekt sagte: ‚Wohl, okay, wir werden Ihnen dennoch Geschäft machen.’“ Er nannte die Entlassungen „eines der ausdauerndsten, verabscheuungswürdigsten Verletzungen“ der Arbeiterrechte, die er jemals gesehen hatte.
„Das Signal, das Levi’s sendet an alle seiner Lieferanten weltweit (von denen es hunderte gibt) ist, dass die Levi’s-Arbeitssstandards leer sind“, sagte Nova. „Aber obwohl Levi’s Arbeitnehmern die Vorgabe gibt, die Rechte der Arbeiter zu respektieren, was Levi’s eigentlich will, sind billige Jeans schnell hergestellt, unabhängig von den Folgen für die Arbeiter, die sie herstellen.“
In einer Erklärung zur CNN gab Levi's bekannt, dass es "eine lange Verpflichtung hat, sicher arbeitslose und produktive Arbeitsplätze für Arbeitnehmer zu unterstützen, und wir nehmen jede Anschuldigung von Bemühungen, die Freiheit der Arbeitseinheit einzuschränken, ernsthaft auf sich aufmerksam nehmen." Es gab weiterhin an, weiterhin Jeans bei dem Werk zu bestellen, um weitere Arbeitsplätze zu verhindern, aber die Fortsetzung der Beziehung mit dem Lieferant hänge "von der Erfüllung eines detaillierten Rekonstruktionsplanes ab, der die Freiheit der Arbeitseinheit, die Arbeitszeiten und die Gesundheit und Sicherheit behandelt."
Zu den Vorwürfen von Gulel über überschlägige Overtime und schikanender Manager im Werk antwortete Levi's nicht auf Anfragen der CNN.
Hugo Boss erzählte CNN, dass seine Produkte an anderen Ozak Tekstil-Werken hergestellt werden, aber es "die Anschuldigungen" im Sanliurfa-Werk überwacht. "Ozak hat bestätigt, dass es unsere sozialen Standards einhält, die für einen Geschäftsvertrag mit Hugo Boss vorgeschrieben sind, und dass eine Gewerkschaft seit mehr als 10 Jahren in dem Unternehmen aktiv ist," erklärte Carolin Westermann, eine Sprecherin des deutschen Marken.
"Blacklisted"
Obwohl die meisten entlassenen Arbeitnehmer eine Entlassungszahlung erhielten, kämpfen viele jetzt um eine neue Arbeit — und das könnte auf etwas anderes zurückgehen, was sie von Ozak Tekstil erhalten haben: eine wirksame Schwarze Liste in einer öffentlich zugänglichen Regierungsdatenbank.
Gulel ist seit sieben Monaten arbeitslos und Funda Bakis, die im Dezember entlassen wurde, schon mehr als sechs. Beide behaupten, jetzt "gelistet" zu sein.
Nach dem Entlassungsbescheid von Gulel, den CNN sah, war die offizielle Begründung für ihren Entlassungszustand im Datenspeicher "Code 50," was bedeutet, dass der Mitarbeiter "die Sicherheit des Arbeitsplatzes durch eigene Willensdurchsetzung oder Vernachlässigung gefährdet, Schaden und Verlust an Maschinen ... bis zum Ausmaß, dass er nicht mit dem Betrag seines Monatslohns auszugleichen vermag." Für Bakis wurde "Code 46" verzeichnet, was Verhaltensweisen wie "Missbrauch des Arbeitgebers Vertrauens, Diebstahl, Offenlegung arbeitgeberinterner Geheimnisse" bedeutet.
Ozak Tekstil antwortete nicht auf die Frage von CNN, warum es diese Codes gewählt hatte, außer der Begründung, dass die Entlassungen rechtfertigt waren. Levi's antwortete nicht auf die Anfrage zu diesem Thema.
Bakis lebt jetzt bei ihren Eltern und teilt ein dreizimmeriges Wohnzimmer mit mehr als 10 weiteren Personen, was etwa 100 Quadratmetern (1.076 Quadratfuß) Raum bedeutet. Saisonarbeiten auf dem Land können jetzt ihre einzige Beschäftigung sein.
"Wir hatten mehr von Levi's erwartet als von Ozak, weil es ein internationales Unternehmen und ein Markenname ist, der viel über menschliche Arbeitbedingungen spricht," sagte Bakis, wobei sie auf ihre Freunde hinwies, die ebenfalls im Dezember vom Werk entlassen worden waren und "Kinder zu Hause hatten, die hungrig waren."
Nach Forschungen der WRC, die seit Monaten mit Levi's in Verbindung geblieben sind, hat das Unternehmen keine Pläne, monetäre Hilfe oder Entschädigungen den entlassenen Arbeitern zukommen lassen.
Ozak Tekstil bestritt, dass die Massenentlassungen im Dezember mit Arbeitszeiten oder Löhnen zu tun hatten.
"Ozak Tekstil ist eines der Unternehmen, die Personal in den besten Arbeitsbedingungen und die höchsten Löhne in der Textilindustrie in der (Sanliurfa) Region beschäftigen," fügte es hinzu.
Gulel und Bakis widersprachen. Sie gehören zu den 21 entlassenen Arbeitern, die Ozak Tekstil wegen ausstehender Löhne, Entlassungsgeld, Feiertagsgeld und für Wochenend- und Nationalfeiertagsarbeit verklagen. Sie fordern zusätzliche Entschädigungen, weil sie behaupten, wegen ihrer Gewerkschaftsbeziehungen entlassen worden zu sein, wie der Anwalt der Gruppe berichtet. Ozak Tekstil leugnet das.
"Nach all den Rechtsverletzungen haben sie unsere Brotquelle genommen, sie haben unsere Jobs weggenommen. Sie haben uns nichts übriggelassen, nur weil wir unsere Rechte forderten. Aber die Gerechtigkeit hat es noch nicht geschafft. Ich hoffe, es tut es von jetzt an," sagte Bakis.
Tanem Zaman, Eyad Kourdi und Brice Laine haben an diesem Artikel mitgewirkt.
- Der Bericht des Worker Rights Consortium (WRC) erwähnte, dass Ozak Tekstil, ein türkisches Werk, das Jeans für Levi's herstellt, auch für Marken wie Zara, Hugo Boss, Guess, Mango und Ralph Lauren Kleidung herstellt.
- In ihrer E-Mail an die Birtek-Sen Gewerkschaft erkannte Levi's an, dass die Massenentlassungen an Ozak Tekstil ihren eigenen Lieferantenkodex verletzt hatten, der seine Fabriken "sollten die Freiheit der Arbeitseinheit und das Recht auf Organisation und kollektives Bargeln ohne ungesetzliche Behinderung respektieren."
