Ladendiebe lieben Lego. Die bunten Plastikspielzeugbausteine sind eine Goldgrube für Kriminelle
Lego-Produkte, insbesondere die teureren Sätze, die über 100 Dollar bis hin zu 1.000 Dollar oder mehr kosten, werden von Einzeldieben und organisierten Einbruchsbänden gleichermaßen angegriffen. Sie sitzen auf Lagerregalen in den Läden und bringen auf dem Schwarzen Markt ein guter Ertrag bei Verkäufen in rechtmäßigen und illegalen Kanälen ein.
Miguel Zuniga, der ein Bricks & Minifigs-Franchise-Laden für Lego-Umwelt in Lumita, Los Angeles County betreibt, muss sich noch mit einem Einbruch am 18. Juni auseinandersetzen.
Der Lego-Einbruch ereignete sich um 5 Uhr morgens diesen Dienstag.
"Ich schlief und die ADT-Sicherheitsanlage gab mir einen Anruf. Dann bekam meine Frau einen Anruf. Ich fuhr sofort zu den Kameras und sah, dass wir ausgeplündert wurden", erzählte Zuniga CNN.
Er kam in die Niederlassung innerhalb von 10 Minuten an, aber die Diebe waren verschwunden – mit etwa 5.000 Dollar bis 7.000 Dollar an Legos, schätzt Zuniga.
Retail-Kriminalisten erzählten CNN, dass gestohlene Lego-Sätze leicht zu veräußern sind, sie meistens schwer zu verfolgen sind und sie nahezu den Originalpreis bei guter Erhaltung und ungenutzt abwerben können. Selbst in gutem Zustand benutzte Sätze bringen 50% des Originalpreises ein.
In den letzten Monaten wurden Legos in verschiedenen Bundesstaaten gestohlen.
Anfangs dieses Monats wurden in Kalifornien zwei Personen in Verbindung gebracht, die einer Straßendiebesring angehörten, der tausende Lego-Spielzeugteile von mehreren südlichen Kalifornien-Verkäufern gestohlen haben soll, wie CNN-Nachrichtenpartner KABC berichtete.
LAPD-Ermittler konnten mehr als 2.800 Boxen Lego-Spielzeugteile mit einem Gesamtwert von 20 bis über 1.000 Dollar pro Artikel wiederfinden, wie der Polizeibericht zitierte.
In Philadelphia wurden in den letzten Monaten Lego-Sätze in Geschäften wie Barnes & Noble und Target gestohlen, mit einem Wert von 250 Dollar bis auf zu 1.000 Dollar pro Set. Target gab CNN keine Informationen zur Verfügung, Barnes & Noble antwortete nicht auf Anfrage.
Und nördlich der Grenze, in Richmond, British Columbia, konfiszierten die Polizei im März eine Ladung von mehr als 1.000 gestolenen Spielzeugen. Unter den gestohlenen Waren befanden sich über 150.000 Dollar an Lego-Sätzen und anderen Plüschspielzeugen.
Unter den meistgestohlenen Produkten
Obwohl genaue Daten schwer zu bekommen sind, erzählten Experten, dass Lego-Sätze regelmäßig unter den Top 10 meistgestohlenen Verkaufsartikeln sind, zusammen mit markengebundenen Jeans, Handtaschen, Designschuhen, Olay-Skin-Produkten und Apple-Produkten.
"Lego ist einzigartig. Das Markenlogo ist stets neu aufgemacht, stets auf Trend mit Verbindungen zur Popkultur und Sondereditionen", sagte Read Hayes, Kriminologe an der University of Florida und Leiter des Loss Prevention Research Council, dessen Mitglieder Walmart, Target, Home Depot und Gap sind.
Hayes erzählte CNN, dass seine Mannschaft mit der Mehrheit der Lego-Träger und Legoland-Themenparks arbeitet. "Angebot ist immer da."
Deshalb gibt es nicht nur einen Markt für gestohlene Lego-Produkte, sondern auch einen blühenden Falschmarkt, insbesondere online.
Casey Slaughter, ein Kapitän mit der Wichita, Kansas, Polizei, der das Eigentumsverbrechensbüro leitet, kennt Lego-Vergehen gut.
"Wir sehen Lego-Spielzeugteile als eines der häufiger gestohlenen Artikel in unserer Region", erzählte Slaughter CNN. "Jeder Verkäufer von der Marke ist anfällig für Lego-Diebstähle, aber wir haben auch ein paar Lego-spezifische Zweithandläden aufgetreten, die als Händler fungieren. Sie werden angegriffen."
Es ist leichtes Geld für Lego-Diebe, sagte Slaughter. "Sie sind schwer zu verfolgen, von welchem Lagerhaus sie gestohlen wurden".
Zwischen dem 8. Januar 2024 und dem 7. Mai 2024 untersuchten die Wichita Police 19 Lego-Diebstähle, wie die Polizei die CNN bereitgestellten Daten des Polizeidepartements zeigten. Die Diebstähle umfassten Sätze basierend auf Star-Wars, Indiana-Jones und Back-to-the-Future-Filmen, die Daten zeigten.
Als auf Anfrage von CNN erreicht wurde, richtete Lego auf seine Online-Ressourcen auf seiner Website hin, um Kunden zu unterrichten, wie sie falsche online Lego-Läden und Falschprodukte erkennen können.
In Kalifornien wurden seit April mehrere Bricks & Minifigs-Läden ausgeplündert.
"Dies ist wahrscheinlich unser vierter oder fünfter Treff, der sich hauptsächlich mit Legos beschäftigt. Sie geschehen schnell, innerhalb von 30 Sekunden bis einer Minute", erzählte Captain Calvin Mah mit dem Los Angeles County Sheriff’s Department’s major crimes bureau dem CNN in einem Interview. "Beim Überwachen der Aufnahmen konnte ich sehen, dass sie spezifische Lego-Sätze suchten. Sie wollten die hochwertigen und wertvollen Sätze, die seltenen oder sammlerwertigen ones", sagte er.
Zuniga fühlte sich emotional beim Gespräch mit CNN an.
Nachdem er sein Geschäft am Tag des Einbruchs gereinigt hatte, fuhr Zuniga nach Hause, um sich zu waschen.
"Als ich zurückkam, schickte ich eine Bat-Signal in die Gemeinschaft, um uns in unserer Notzeit zu unterstützen", sagte Zuniga der CNN, die Kunden kamen, einige spendeten auch ihre Lego-Sätze. Er kaufte Lego-Sätze auf dem lokalen Target, die auf Verkauf standen, um die leeren Regale aufzufüllen.
"Um 9 Uhr kam der erste Kunde, ein 71-Jähriger, der einige der teuersten Lego-Sätze gebaut hat", sagte Zuniga, seine eigene Stimme krackelte als er weinte. "Er ist unser lokaler Legend".
Die gestolenen Lego-Sets sind sehr lukrativ in rechtmäßigen und illegalen Wiederverkaufskanälen, was sie für Diebstahlringe eine begehrte Beute macht. Trotz des Einbruchs in seinem Laden setzt Miguel Zuniga mit Bricks & Minifigs weiterhin Lego-Wiederverkaufsoptionen für Kunden angeboten.
