Klage wegen Diskriminierung, nachdem ein muslimisch-arabisch-amerikanischer Lehrer wegen einer umstrittenen pro-palästinensischen Formulierung in einer E-Mail beurlaubt worden war
Hajur El-Haggan, Mathematiklehrerin an einer Mittelschule, die seit 2015 an den Montgomery County Public Schools (MCPS) beschäftigt ist, wurde am 20. November vom Schulleiter der Argyle Middle School darüber informiert, dass der Bezirk sie mit sofortiger Wirkung beurlaubt, weil ihre E-Mail-Signatur politische und persönliche Ansichten zum Ausdruck brachte, heißt es in der am Mittwoch eingereichten Beschwerde.
El-Haggans E-Mail-Signatur enthielt den Satz "Vom Fluss bis zum Meer wird Palästina frei sein", heißt es in der Beschwerde, die dies als "Aufruf zu palästinensischer Freiheit, Würde und Selbstbestimmung" beschreibt. Das bedeutet die Möglichkeit, in dem Land zwischen dem Jordan und dem Mittelmeer zu existieren und sich dort zu bewegen".
Der Slogan bezieht sich darauf, dass Palästinenser, die im Westjordanland und im Gazastreifen leben, in ihrer Bewegungsfreiheit von Stadt zu Stadt, bei der Einreise nach Israel und beim Besuch der heiligen Stätten in Jerusalem eingeschränkt sind, heißt es in der Beschwerde.
Die Anti-Defamation League und andere jüdische Gruppierungen haben den Slogan als "antisemitisch" und als "Slogan, der seit langem von israelfeindlichen Stimmen verwendet wird, darunter auch von Anhängern terroristischer Organisationen wie der Hamas" bezeichnet.
Die Phrase ist in letzter Zeit wegen ihrer Verwendung bei pro-palästinensischen Kundgebungen inmitten des Konflikts zwischen Israel und der Hamas in die Kritik geraten, und mindestens ein Mitglied des US-Repräsentantenhauses wurde von Kollegen heftig dafür kritisiert, dass er sie gesagt hat.
Die Richtlinien des Schulbezirks für bewährte E-Mail-Praktiken und andere digitale Kommunikation sind auf seiner Website veröffentlicht und fordern die Mitarbeiter auf, professionelle E-Mail-Signaturen beizubehalten und auf "spezielles Briefpapier, Zitate oder Sprüche als Teil der E-Mail-Signatur eines Mitarbeiters oder im Anschluss daran" zu verzichten.
In der Beschwerde heißt es: "Frau El-Haggan wurde darüber informiert, dass die Aufnahme politischer oder unpolitischer Zitate in eine E-Mail-Signatur gegen den MCPS-Verhaltenskodex für Mitarbeiter verstößt, doch wurde diese Richtlinie nie gegen einen von Frau El-Haggans Kollegen durchgesetzt, der sich ähnlich verhalten hat."
Die Beschwerde enthält Fotos und Screenshots von anderen E-Mail-Signaturen von Lehrern an der Schule, die Zitate aus Politik und sozialer Gerechtigkeit sowie Links zur Unterstützung von Themen wie Black Lives Matter und LGBTQ-Rechte enthalten.
CAIR hielt eine Pressekonferenz vor dem Montgomery County Public Schools Board of Education mit El-Haggan ab, um die Einreichung der Beschwerde bekannt zu geben.
"Es ist klar, dass Frau El-Haggan ganz anders behandelt wurde als ihre nicht-muslimischen, nicht-arabischen Kollegen, die das gleiche Verhalten an den Tag legen", sagte Rawda Fawaz, El-Haggans Anwalt, am Freitag.
El-Haggan sagte während der Pressekonferenz, sie habe angeboten, den Spruch aus ihrer Unterschrift zu entfernen, aber der Bezirk habe das Angebot abgelehnt und gesagt, ihre Beurlaubung sei immer noch in Kraft.
Sie sagt, der Bezirk habe sich nach 18 Tagen immer noch nicht bei ihr gemeldet, obwohl ihr gesagt wurde, jemand vom Bezirk würde sich mit ihr in Verbindung setzen.
MCPS teilte CNN am Freitag per E-Mail mit, dass El-Haggan bis zum Abschluss der Ermittlungen beurlaubt sei und bezeichnete die Situation lediglich als "eine Personalangelegenheit", so der Kommunikationsdirektor des Bezirks, Christopher Cram.
Jeder Moment, in dem ich nicht im Klassenzimmer bin, bricht mir das Herz".
Bei der Pressekonferenz am Freitag trug El-Haggan eine Keffiyeh, das traditionelle palästinensische Kopftuch, und Anstecknadeln mit der palästinensischen Flagge, während eine Gruppe von Menschen hinter ihr stand und Schilder mit der Aufschrift "Schützt unsere Lehrer" und "Verteidigt die Meinungsfreiheit" hielt.
"Angesichts der jüngsten Ereignisse im Gazastreifen und in Palästina bin ich zu einer Fürsprecherin für den Frieden und die Freiheit der Palästinenser geworden", sagte El-Haggan. "Wie für viele Muslime und Araber ist dies untrennbar mit dem Kern dessen verbunden, was ich als Muslim und Araber bin.
El-Haggan bezog sich auf die sich zuspitzende humanitäre Krise im Gazastreifen, wo Israel als Reaktion auf den Angriff der Hamas, bei dem 1.200 Menschen getötet wurden, eine Belagerung und einen Kriegbegonnen hat , dernach Angaben des von der Hamas kontrollierten Gesundheitsministeriums im Gazastreifen über 17.000 Palästinenser getötet hat, von denen 70 % Frauen und Kinder sind.
Evie Frankl, Mitglied der pro-palästinensischen Organisation Jewish Voice for Peace, sprach auf der Pressekonferenz und sagte, El-Haggan werde diskriminiert, weil sie ihre Unterstützung für die Palästinenser zum Ausdruck gebracht habe, die unter einem verheerenden, andauernden Krieg leiden, der jedes fühlende Wesen auf der Welt, das aufpasst, verfolgt.
Frankl, die nach eigenen Angaben eine Tochter von Holocaust-Flüchtlingen und eine Enkelin von in Konzentrationslagern Ermordeten ist, stellte auch die Frage, warum die Unterstützung "für das Leben der Palästinenser umstrittener ist als die Unterstützung für das Leben von Schwarzen, Juden oder Frauen?"
El-Haggan sagte, ihr Verwaltungsteam, ihre Mitarbeiter und ihre Schule hätten sie "unglaublich unterstützt", und behauptet, die "Diskriminierung gehe vom Bezirk aus".
"Ich habe mein ganzes Leben damit verbracht und gegeben, Erzieherin zu sein. Jeden Morgen wache ich auf und freue mich über die Möglichkeit, meinen Schülern zu helfen, sich gesehen, geliebt, gehört und geschätzt zu fühlen. Ich helfe ihnen, sich sicher zu fühlen, und ich helfe ihnen zu wissen, dass sie dazugehören. Jeder Moment, in dem ich nicht im Klassenzimmer bin, bricht mir das Herz", sagte El-Haggan, und ihre Stimme brach.
In der Beschwerde heißt es, El-Haggan sei unter anderem aufgrund ihrer Rasse und Religion diskriminiert worden und das Vorgehen des Bezirks verstoße gegen Titel VII des Bürgerrechtsgesetzes und das Maryland Fair Employment Practices Act.
In der Beschwerde heißt es weiter: "Bis zu der jetzigen Situation mit Frau El-Haggan hatte MCPS nie nachteilige Maßnahmen gegen andere Mitarbeiter ergriffen, die sich entschieden hatten, politische Äußerungen in ihre E-Mail-Signatur aufzunehmen. Frau El-Haggan wurde darüber informiert, dass die Aufnahme von politischen oder nicht-politischen Zitaten in eine E-Mail-Signatur gegen den MCPS-Verhaltenskodex für Mitarbeiter verstößt, doch wurde diese Richtlinie nie gegen Kollegen von Frau El-Haggan durchgesetzt, die sich ähnlich verhalten haben".
El-Haggan sagte: "Ich fordere den Bezirk auf, Schritte zu unternehmen, um sicherzustellen, dass arabische und muslimische Pädagogen wie ich vor Diskriminierung geschützt sind. Vor allem aber bitte ich den Bezirk, mir zu erlauben, meine Schüler wieder zu unterrichten, denn das ist es, was ein Lehrer immer tun möchte."
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Quelle: edition.cnn.com
