Ist es möglich, einem geliebten Haustier sein Vermögen zu hinterlassen?
Im Juni 2019 verstarb der renommierte Designer Karl Lagerfeld. Ein beträchtlicher Teil seines Vermögens, das er während seiner Zeit als Chef des Modehauses Chanel angehäuft hatte, ging an seinen feline Begleiter, Choupette.
In einem Interview mit CNN im Jahr 2013 sagte Lagerfeld: "Ich hätte nie gedacht, dass ich mich so in einen Katzen verlieben würde." Er fügte hinzu: "Es gibt noch keine Ehe zwischen Menschen und Tieren, aber..."
Solche Verfügungen sind nicht so selten, wie man denken könnte. Nach Angaben von Nachlassanwälten hat die Anzahl der Menschen, die finanziell für ihre Tiere nach ihrem Tod vorsorgen, zugenommen. Einige dieser Verfügungen sind sehr großzügig.
Seit 2008 haben 29 Bundesstaaten Gesetze zur Errichtung von Tiertreuhandfonds erlassen, und jetzt gibt es in jedem Bundesstaat sowie in Washington D.C. einige Richtlinien zu diesem Thema, wie die American Society for the Prevention of Cruelty to Animals berichtet.
Allerdings ist es eine komplexe finanzielle Angelegenheit. Tiervermächtnisse wurden von enterbten Erben erfolgreich vor Gericht angefochten. Da Tiere in allen US-Bundesstaaten als Eigentum gelten, ist die direkte Geldübertragung an sie nicht möglich. Es gibt jedoch Möglichkeiten, dies zu umgehen, wie immer mehr Tierbesitzer entdecken.
Ein Tier zu Hause behalten
Ein Tier kann kein Haus erben. Aber wenn eine Person einen Vormund für ihr Tier bestimmt, kann sie Geld und Eigentum an diese Person mit der Auflage vermachen, dass es für die Pflege des Tiers verwendet wird, sogar innerhalb des Wohnsitzes des Verstorbenen. Allerdings gibt es keine Garantie, dass der Vormund diesen Wünschen nachkommt, und in vielen Fällen sind sie nicht gesetzlich dazu verpflichtet.
Wenn eine Person ihre Tiere ihren Familienmitgliedern vorzieht, warnen Anwälte, dass die Gründe für die Enterbung klar im Testament angegeben sein müssen. Wenn eine Person ihre Kinder oder Enkelkinder aus Wut oder Enttäuschung enterbt, sollte sie diese Vorfälle dokumentieren, um ihre Wünsche vor Gericht zu unterstützen.
Im Jahr 2008 reduzierte ein New Yorker Nachlassgericht die umstrittene Immobilienmogulin Leona Helmsleys 12-Millionen-Dollar-Vermächtnis an ihren Malteser, Trouble, auf 2 Millionen Dollar. Der Richter awardete auch 6 Millionen Dollar an zwei Enkelkindern, die sie "aus Gründen, die ihnen bekannt sind", enterbt hatte.
Früher in diesem Jahr machte eine ältere Frau aus Shanghai Schlagzeilen in Asien, als sie bekanntgab, dass sie ihr 2,8-Millionen-Dollar-Vermögen ihren Katzen und Hunden vermachen würde, weil ihre Kinder sie nie besuchten.
Ein Treuhandkonto einrichten
Wenn eine Person eine rechtlich bindende Treuhandschaft für die Pflege ihres Tiers mit garantierten Mitteln einrichten möchte, muss sie normalerweise ein Treuhandkonto einrichten. Majel Barrett-Roddenberry, die Schauspielerin und Witwe des "Star Trek"-Schöpfers Gene Roddenberry, tat dies vor ihrem Tod im Jahr 2009. Sie richtete ein 4-Millionen-Dollar-Treuhandkonto für die Hunde des Paares ein und stellte zusätzlich 1 Million Dollar für einen Mitarbeiter zur Verfügung, um sich um sie zu kümmern.
Die Florida-Anwältin Peggy Hoyt, Autorin von "All My Children Wear Fur Coats", rät ihren Mandanten, detaillierte Anweisungen für die Tierpfleger zu hinterlassen. Sie sollten Zugang zum Haus haben, Anweisungen zur Pflege und Fütterung des Tiers, den Namen und die Kontaktinformationen des Tierarztes und schriftliche Anweisungen für die langfristige oder permanente Pflege des Tiers.
Wenn das Tier seinen Pfleger überlebt, variieren die Gesetze der Bundesstaaten darüber, wer für das Tier verantwortlich ist (Die ASPCA bietet eine Anleitung, Bundesstaat für Bundesstaat.). Leslie Ann Mandel, die Witwe des Science-Fiction-Autors Arthur Herzog III, machte detaillierte Verfügungen für ihre Katze, ihren Hund und mehr als zwei Dutzend Sittiche in ihrem Testament. Sie überließ einem Treuhänder 100.000 Dollar und Zugang zu zusätzlichen Mitteln, aber die Vögel sollten nach ihrem Tod in dem Aviarium ihres Wainscott-Anwesens in den Hamptons leben (im Jahr 2015). Ihre Hauptforderung: "Keine Käfige."
Wenn etwas schief geht
Es gibt viele mögliche Probleme.
Nachlassanwälte empfehlen, einen separaten Treuhänder für das Treuhandkonto zu benennen, der nicht auch der Tierpfleger ist. Es ist wahrscheinlicher, dass die Wünsche des Tiers erfüllt werden, wenn mehrere Personen die Bedingungen des Treuhandkonto verwalten. Selbst ein gut gemeinter Pfleger könnte in finanziellen Schwierigkeiten versucht sein, Mittel für seine eigenen Bedürfnisse abzuzweigen.
Eine einfachere Lösung ist, einen bestimmten Betrag an eine Tierschutzorganisation zu spenden. Einige von ihnen, wie die Associated Humane Societies, betreiben Heime in ganz New Jersey, die sich um Katzen und Hunde nach dem Tod ihrer Besitzer kümmern werden.
"Wir verlangen mindestens eine Spende von 10.000 Dollar für die zukünftige Pflege des Tiers", sagte Danielle Mania, Direktorin für Entwicklung. "Aber wir wollen nicht, dass sie den Rest ihres Lebens in einem Heim verbringen. Wir versuchen, ihnen ein neues 'für immer Zuhause' zu finden."
Der Anstieg von Tiervermächtnissen hat einige Nachlassanwälte dazu veranlasst, umfassendere Finanzplanungsdienstleistungen für Tierbesitzer anzubieten. Unternehmen, die diese Entwicklung erkennen, haben begonnen, tierbezogene Dienstleistungen anzubieten, wie zum Beispiel Tierfriedhöfe und luxuriöse Tierpflegedienste.
Im Falle des Todes eines Tierbesitzers ist es wichtig, einen Vormund zu wählen, der den Pflegeanweisungen für das Tier folgt, da der Vormund nicht gesetzlich dazu verpflichtet ist. Dies könnte auch eine Geschäftsmöglichkeit für Individuals
