Inmitten der Spaltung bereitet sich das Morehouse College auf Bidens Besuch vor.
Die Vorbereitungen auf verstärkte Sicherheitsmaßnahmen und mögliche Proteste zur Unterstützung der palästinensischen Rechte während des Besuchs von Präsident Biden auf dem Campus haben in der Morehouse-Gemeinschaft unterschiedliche Emotionen hervorgerufen. Während sich das Weiße Haus bemüht, die Bedenken zu beschwichtigen, fragen sich viele, ob dieses Ereignis der Institution wertvolle Aufmerksamkeit bringen oder eine Kontroverse auslösen wird, da Biden die israelische Kampagne gegen die Hamas nachdrücklich unterstützt.
Colin Royal, Chefredakteur der Studentenzeitung Maroon Tiger und Student an der Morehouse University, kommentierte die aufkommende Verwirrung und Besorgnis unter den Studenten. Während die einen darin eine potenzielle Quelle positiver Aufmerksamkeit sehen, halten andere es für einen nachteiligen Schritt.
Die Befürwortung des israelischen Krieges im Gazastreifen durch den Präsidenten hat landesweit zu Unruhen an den Universitäten geführt und eine Distanz zwischen Biden und jüngeren Generationen progressiver Wähler geschaffen. Als Reaktion darauf hat Biden seit einer Unterbrechung durch Aktivisten, die den Waffenstillstand befürworten, während einer Rede im Januar seine Präsenz auf dem Campus reduziert.
Historisch schwarze Colleges und Universitäten (HBCUs) waren für Biden und Vizepräsidentin Kamala Harris wichtige Stationen auf ihren Frühjahrsplänen, aber die Morehouse-Rede erhält zusätzliche Bedeutung als Gradmesser für die Anziehungskraft des Präsidenten bei jungen farbigen Wählern später in diesem Jahr.
In Vorbereitung auf die Grundsatzrede haben Biden und seine Berater ihr Engagement im umkämpften Georgia geplant, wobei sie darauf bedacht waren, sich auf die Leistungen der Absolventen zu konzentrieren und gleichzeitig die schwelenden Spannungen im Zusammenhang mit der israelischen Militärkampagne zu berücksichtigen.
Cedric Richmond, ein Morehouse-Absolvent und Co-Vorsitzender von Bidens Wiederwahlkampagne, erwartet, dass Biden in seiner Rede auf die Überwindung von Widrigkeiten und die Notwendigkeit, der Gemeinschaft zu dienen, eingehen wird.
Kürzlich befragte CNN zehn Studenten und vier Mitglieder des Lehrkörpers des Morehouse College, die unterschiedliche Ansichten über Bidens geplanten Auftritt äußerten.
Ein geteilter Campus
Aylon Gipson, ein Student und Mitglied der Morehouse College Democrats, traf sich mit der Verwaltung von Biden und erwartet, dass der Präsident "authentische", auf das College zugeschnittene Bemerkungen machen wird. Er glaubt, dass der Präsident Erkenntnisse vermitteln wird, die für das Leben der Teilnehmer von Bedeutung sind.
Andere Studenten hingegen bezweifelten die Authentizität von Bidens Besuch und behaupteten, seine Anwesenheit sei ein oberflächlicher Versuch, mehr Stimmen von schwarzen männlichen Wählern zu erhalten.
Einige Studenten forderten Biden außerdem auf, in seiner Rede seine Haltung zum anhaltenden Konflikt zwischen Israel und der Hamas anzusprechen.
Calvin Bell, ein 22-jähriger Student, äußerte die Hoffnung, dass Biden in seiner Rede kritische Themen ansprechen und Studenten wie ihm und ihren Familien, die der schwarzen Gemeinschaft angehören, Mut machen würde.
Das Morehouse College hatte Biden bereits im September, lange vor dem Ausbruch des Konflikts im Gazastreifen, zu einer Rede bei der Abschlussfeier eingeladen.
Biden wird die Ehrendoktorwürde von Morehouse verliehen, nachdem die Fakultätsmitglieder am Donnerstag dafür gestimmt haben. Die Hochschule bestätigte gegenüber CNN in einer E-Mail, dass diese Entscheidung nichts mit der aktuellen politischen Situation zu tun habe.
Seit dem Bekanntwerden von Bidens bevorstehender HBCU-Rede haben mehrere von Studenten organisierte Proteste in und um den Campus von Morehouse stattgefunden. Das Atlanta University Center Student Intercommunal Coordinating Committee (AUC SICC) spielte in den letzten Monaten eine wichtige Rolle bei der Koordination der pro-palästinensischen Demonstrationen. Das AUC SICC hat vor kurzem eine Liste von Forderungen an das Kuratorium von Morehouse veröffentlicht, darunter "die sofortige Trennung von israelischen Unternehmen und Konzernen" und "der vollständige Abbruch der Beziehungen zu Israel in Solidarität mit dem unterdrückten palästinensischen Volk".
Michael Henry, ein älterer Student, der an einer Kundgebung auf dem Campus teilnahm, teilte seine Überzeugung, dass die Studenten und die Leitung der Institution in Bezug auf Bidens geplanten Besuch uneins zu sein scheinen. Er bemerkte: "Viele der Verwaltungsangestellten in Morehouse, insbesondere der Präsident, würden gerne behaupten, dass die Studentenschaft völlig gespalten ist, dass es keinen Konsens gibt - dass es keine Vielfalt der Ansichten gibt. Aber mir fällt auf Anhieb niemand ein, der sich darüber freut, dass Biden hierher kommt."
Noah Collier, ein älterer Student, argumentierte, dass Morehouse Bidens Einladung zurückziehen sollte, da seine geplante Anwesenheit auf dem Campus eine Komplizenschaft mit den Ungerechtigkeiten signalisieren würde, die von Bidens Kabinett und der US-Regierung begangen werden.
Der Präsident des Morehouse College, David Thomas, erklärte gegenüber CNN, er habe die Einladung von Joe Biden nicht abgesagt, weil "wir in diesem Land einen Ort brauchen, an dem wir mit den Spannungen umgehen können, die uns spalten könnten".
Obwohl Thomas Bidens Präsidentschaftskampagne als möglichen Grund für die Einladung zu seiner Rede in Betracht zog, war er der Meinung, dass es nicht gut für Biden wäre, "eine politische Wahlkampfrede zu halten". Er forderte Biden auf, darüber zu sprechen, wofür die Schule steht, über seine Vision für eine integrativere Wirtschaft und über den Konflikt zwischen Israel und Hamas.
Die Schule erlaubt "stille, nicht störende Proteste", aber Thomas sagte, er würde die Eröffnungszeremonie sofort abbrechen, wenn es zu größeren Störungen käme, die die Teilnehmer daran hindern würden, "teilzunehmen und zu genießen".
Die Dozenten des Morehouse College haben in den letzten Wochen versucht, mögliche Störungen durch zahlreiche Treffen mit Dozenten und Studenten zu verringern. Auch das Weiße Haus besuchte den Campus, und der Direktor des Büros für öffentliches Engagement des Weißen Hauses, Steve Benjamin, traf sich am vergangenen Wochenende mit Mitgliedern der Gemeinschaft des Morehouse College.
Bei dem mehr als zweistündigen Treffen erklärten einige Dozenten und Studenten Benjamin, dass sie nicht wollten, dass Biden während seiner Hauptrede bei der Abschlussfeier eine Wahlkampfrede hält. Sie wollten, dass er sich stattdessen auf die Leistungen der Studenten konzentriert.
Benjamin erklärte am Donnerstag, dass das Treffen eine Gelegenheit bot, "diesen jungen Führungskräften an ihrem ganz besonderen Tag aufmerksam zuzuhören".
Weichenstellung für viele Wochen
Bidens Berater haben sich mit Studenten, Dozenten und Ehemaligen von Morehouse beraten, darunter auch mit Dr. Eddie Glaude, einem Morehouse-Absolventen und Princeton-Professor für afroamerikanische Studien, wie eine Quelle berichtet.
Es wird erwartet, dass Bidens Team sich beim Verfassen der Rede auch von Obamas Morehouse-Rede aus dem Jahr 2013 inspirieren lassen wird.
Biden und Harris haben in der Vergangenheit bereits mehrfach am Morehouse College gesprochen, unter anderem 2022 im Rahmen einer nationalen Wahlrechtskampagne, als die Gesetzgebung im Kongress ins Stocken geraten war. Sie haben abwechselnd bei Abschlussfeiern von HBCUs gesprochen, wobei Biden Ende 2021 an der South Carolina State University und 2023 an der Howard University die Eröffnungsrede hielt. Harris sprach bei der Abschlussfeier der Tennessee State University im Jahr 2022.
Einer Quelle zufolge hat sich das Weiße Haus auf mögliche Proteste bei der Veranstaltung am Sonntag vorbereitet.
Erhöhte Sicherheitsmaßnahmen
Das Morehouse College ergreift nach Protesten auf seinem Campus zusätzliche Maßnahmen zur Verbesserung der Sicherheit im Zusammenhang mit Bidens bevorstehendem Besuch.
Die Berater der Fakultät, die an diesem Wochenende bei der Vorbereitung der Abschlussfeier helfen, hatten ein Treffen mit dem Secret Service und verfolgen die Studentenproteste, die für diese Woche erwartet werden, so eine Quelle.
Freiwillige Studenten, die bei der Abschlussfeier am Morehouse College helfen, müssen vor der Veranstaltung ein virtuelles Deeskalationstraining mit der Polizeibehörde des Morehouse College absolvieren, wie aus einer E-Mail hervorgeht, die CNN vorliegt.
Das Deeskalationstraining soll die Studenten darauf vorbereiten, "mit schwierigen Situationen umzugehen, die während der Zeremonie auftreten können" und ihr Eingreifen erfordern.
Das College hat auch akademische Gebäude und Studentenwohnungen in der Nähe des Ortes, an dem die Eröffnungsrede gehalten werden soll, aus Sicherheitsgründen räumen lassen. Dies hat viele Studierende, die nach ihren Prüfungen auf dem Campus wohnen, dazu gezwungen, in andere Gebäude umzuziehen, die weiter von dem Ort entfernt sind, an dem die Abschlussfeier stattfinden soll.
Stephane Dunn, ein Professor, der seit mehr als 16 Jahren an der Hochschule unterrichtet, sagte, dass die Hauptbedenken der Lehrkräfte des Morehouse College bezüglich Bidens Anwesenheit bei der Abschlussfeier darin bestehen, dass sie das Hauptziel der Veranstaltung - die Feier der mehr als 500 Absolventen - überschatten könnte.
"Das Hauptaugenmerk in Morehouse liegt am Sonntag nicht auf Präsident Biden. ... Bei der Abschlussfeier in Morehouse am Sonntag wird es in erster Linie um die Studenten gehen. Es ist ihre Geschichte. Es ist ihr Kapitel, das zu Ende geht und ein neues beginnt."
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Quelle: edition.cnn.com
