In diesem Jahr werden die Amerikaner für den Schulbesuch voraussichtlich erstaunliche 39 Milliarden Dollar ausgeben.
Eine beträchtliche Summe, die $890 pro Haushalt überstieg und insgesamt mehr als $890 betrug, übertraf das Rekordniveau von 2021 um etwa 12%. Höhere Preise spielten dabei eine Rolle, doch auch eine verbesserte Zuversicht in den robusten Arbeitsmarkt, verbunden mit einer Verlangsamung der Inflation und einer widerstandsfähigen US-Wirtschaft, trugen dazu bei.
In diesem Jahr sind die Verbraucher vorsichtiger geworden. Obwohl die Inflation, auch wenn sie höher als üblich ist, fast erloschen ist, haben die Verbraucher begonnen, ihren Gürtel enger zu schnallen, da sie die Auswirkungen der Preiserhöhungen spüren und mit einem erwarteten, aber beunruhigenden wirtschaftlichen Abschwung umgehen.
Trotzdem gibt es noch genügend Anzeichen dafür, dass die Ausgaben für die Schulbedarfseinkäufe im Jahr 2024 den zweithöchsten Wert aufzeichnen werden, nämlich $38,8 Milliarden oder $874,68 pro Haushalt.
Inwieweit sich diese Prognose bewahrheitet, könnte ein wichtiger Indikator sein, der nicht nur zeigt, wie sich die Verbraucher in ihren Kaufgewohnheiten anpassen, sondern auch den Zustand der verbrauchergetriebenen Wirtschaft insgesamt widerspiegelt.
Wie Mark Mathews, der leitende Direktor für Forschung beim NRF, gegenüber CNN erklärte, "Es scheint immer noch eine ziemliche Absicht zu geben, rauszugehen und Geld auszugeben."
Verbraucher sind einfach "extrem preisbewusst" geworden, wie er hinzufügte.
Nach Schnäppchen und reduzierten Ausgaben suchen
In normalen Zeiten fallen Artikel wie Schulbedarf, Bekleidung und Elektronik unter die Kategorie der diskretionären Ausgaben.
Trotzdem sind es gerade die diskretionären und größeren Einkäufe, die während des Abschwungs am stärksten zurückgegangen sind.
Doch bei den Schulbedarfseinkäufen handelt es sich um einen Sonderfall.
"Schulbedarf ist kein diskretionärer Event, sondern wirklich notwendige Ausgaben", sagte Mathews. "Wenn Sie Ihr Kind auf die Universität schicken, müssen Sie Möbel kaufen. Sie müssen Schuhe kaufen, weil Kinder weiter wachsen."
Obwohl Verbraucher notwendige Ausgaben nicht entirely eliminieren können, können sie sie einschränken; NRF-Studien haben gezeigt, dass fast 41% der Befragten nach Angeboten suchen.
"Verbraucher sind definitiv auf der Suche nach Sonderangeboten", sagte er. "Handelsunternehmen erkennen das bei preisbewussten Verbrauchern an, dass man wirklich werbend tätig sein muss."
Die sich verändernden Inflationsdynamiken tragen wahrscheinlich zu diesen Entwicklungen bei. Während die Rate der Preiserhöhungen weiterhin höher als üblich ist, sind es Kategorien wie Dienstleistungen und insbesondere wohnungsbezogene Dienstleistungen, die den Aufwärtsdruck liefern, wie die Verbraucherpreisindex-Daten bestätigen.
Verbesserte operative Effizienz in den Lieferketten und der Verschiebung der Ausgaben der Verbraucher hin zu Dienstleistungen und Erfahrungen haben dazu beigetragen, dass die Güterkategorien eine Entinflation (Preiserhöhungen, aber in einem verlangsamten Tempo) oder sogar Deflation (fallende Preise) erleben.
Die Retail-Preise werden voraussichtlich in diesem Jahr um 0,7% sinken, nach einem Anstieg von 5,9% im Jahr 2022 und einem Anstieg von 0,6% im Vorjahr, wie eine Studie der Ökonomen von S&P Global Market Intelligence kürzlich ergab.
Bestimmte häufig gekaufte Schulbedarfartikel sind auch günstiger als im Vorjahr und einige sogar unter den Preisen von 2019, wie monatliche Retail-Tracking-Daten von Circana, einem Marktforschungsunternehmen, zeigen.
Post-it-Notizen sind um 22% im Vergleich zum Vorjahr gesunken; Papier um 20%; und Stifte und Buntstifte um 19% und 13% respectively. Buntstifte und Post-it-Notizen sind sogar im Vergleich zu 2019 gesunken, und zwar um 7% bzw. 12% (während andere Kategorien mindestens um 11% gestiegen sind), wie die Circana-Daten zeigen.
Reste von Optimismus
Die durchschnittlichen Stunden- und Wochenlöhne liegen seit über einem Jahr über der Inflation, wie die Daten des Bureau of Labor Statistics nahelegen, was das Wachstum der Verbraucherausgaben antreibt.
Dadurch werden die Volumina der Schulbedarfseinkäufe voraussichtlich im Vergleich zum Vorjahr relativ konstant bleiben, wie Duleep Rodrigo, der Sector Leader für den US-Konsumgüter- und Einzelhandelssektor bei KPMG, gegenüber CNN erklärte.
"Was uns überrascht hat, war, dass wir einige positivere Einstellungen von VerbrauchernRegarding dem Einkaufen im Herbst sahen", sagte Rodrigo in einem Interview.
In Bezug auf die letzte Verbraucherumfrage sagte er, dass viele Indikatoren eine Wende zeigten, weg von der düsteren Aussicht der Sommerumfrage. Er führte dies auf "höhere Erwartungen an Zinssenkungen" und Sonderangebote zurück.
Es könnte auch positive Auswirkungen auf die wichtige Einkaufssaison haben, wie er andeutete.
"Sie sind viel optimistischer beim Ausgeben", sagte er.
"Ich suche nach Schnäppchen"
Für viele Familien hat sich das Ausgeben, insbesondere das Schulbedarfseinkaufen, im Vergleich zu früheren Erfahrungen stark verändert.
In Shoreline, Washington, hat die Familie von Amanda Webber seit einiger Zeit finanzielle Anpassungen vorgenommen.
Die meisten der Familiensparen wurden für die medizinischen Kosten verwendet, die mit der Gehirnoperation von Webber in diesem Jahr verbunden waren. Sie erholt sich gut und wird bald wieder arbeiten, aber der monatliche Haushaltsplan wurde beeinflusst.
Daher hat die Familie Kosten gesenkt, indem sie bei Costco einkaufte, in Großmengen beim Metzger einkaufte, Mahlzeiten im Voraus zubereitete und den Stromverbrauch durch das Abschalten der Klimaanlage reduzierte.
Das Schulbedarfseinkaufen ist keine Ausnahme von der Sparsamkeit.
"Ich suche nach Schnäppchen", sagte Webber und erwähnte ihre Strategien, wie das Online-Suchen nach Coupons, das Durchführen von Preisvergleichen, das Stöbern in den Ausverkaufsabteilungen und das Teilnehmen an der "Buy Nothing"-Gruppe in ihrer Nachbarschaft.
Sie und ihr Mann haben sogar die Blätter aus den schwarz-weißen marmorierten Heften verwendet, die sie hatten, um sie wiederzuverwenden.
Dadurch konnte das eigentliche Geld für Einkäufe wie den Kauf eines Interview- und Präsentationsoutfits für ihre 16-jährige Tochter verwendet werden, sagte Webber.
"Die teuersten Artikel waren die Schuhe", sagte Webber, 49 Jahre alt.
Eine Veränderung der Kaufgewohnheiten
In Gainesville, Florida, leben Lisa Castruita, 46, und ihre Tochter nach einem einfachen Credo: "Mach mehr aus weniger oder mach das Beste aus dem, was du hast."
"Leute müssen vernünftig handeln und Entscheidungen treffen", teilte Castruita mit CNN. "In der Vergangenheit haben die Leute viel mit sehr wenig erreicht."
Die Pandemie und die damit einhergehenden persönlichen und finanziellen Veränderungen hatten einen erheblichen Einfluss auf Castruita, die im Jahr 2021 ihren Ehemann an Covid verlor.
"Früher hatte ich Unterstützung und mehr Einkommen, also machte ich mir keine Gedanken darüber, Geld für neue Dinge auszugeben, wie zum Beispiel neue Notizbücher, immer die besten", sagte sie. "Aber als alleinerziehende Mutter oder in einer Einkommenseinheit fühlt man es wirklich, wenn die Preise in die Höhe schnellen. Ich bin jetzt Witwe und fühle mich gezwungen, alles sorgfältiger und vorsichtiger anzugehen."
Mit ihrer Tochter, die in die 11. Klasse kommt, möchte Castruita das übermäßige Ausgeben vermeiden, das typisch für die zurückliegenden Schuljahre war.
"Ich habe festgestellt, dass wir oft unnötig Geld ausgeben und Schulden machen", sagte sie. "Ich habe Dinge gekauft und die Hälfte davon blieb unbenutzt. Ich bin jetzt Witwe und habe das Gefühl, dass ich mir das nicht mehr leisten kann."
Außerhalb davon, erfinderisch zu sein und in Second-Hand-Läden zu shoppen, hat Castruita auch ihre Netzwerke von Freunden und Familie, die sie liebevoll ihre "Tribe" nennt, als hilfreich bei der Geldersparnis genannt. Sie haben ihr gebrauchte Kleidung, einen Haarschnitt und sogar einen Rucksack ohne Geld oder gegen Gefälligkeiten angeboten.
Als Ergebnis schätzt Castruita, dass sie ihr Retail-Ausgaben für diese zurückliegende Schulzeit um etwa 60-70% im Vergleich zu den Vorjahren reduziert hat. Und durch das Einsparen von unnötigen Ausgaben kann sie das Geld in den Aufbau von unvergesslichen Erfahrungen mit ihrer Tochter investieren, sagte sie.
"Die aktuelle Wirtschaftslage lässt keine Extravaganzen mehr zu, wie wir sie einst genossen haben", sagte sie. "Es geht darum, unseren Lebensstil anzupassen. Es geht darum, intelligente, rationale und praktische Entscheidungen zu treffen, die unsere Lebensqualität verbessern."
Obwohl die wirtschaftliche Unsicherheit besteht, werden die Preise für einige häufig gekaufte Schulbedarf Artikel in diesem Jahr voraussichtlich sinken, laut S&P Global Market Intelligence Ökonomen. Das ist gute Neuigkeiten für Familien wie die Webber's in Shoreline, Washington, die bewusst ihre Ausgaben im Auge behalten und nach Schnäppchen suchen, um ihren Schulbudget zu maximieren.
