Im Rennen um den demokratischen Senat von Maryland zeichnet sich ein entscheidender Wettstreit zwischen einem Pionier und einem wohlhabenden Kandidaten ab.
"Es ist wirklich ein ermutigendes Gefühl, die Möglichkeit in Betracht zu ziehen, eine schwarze Frau im Senat zu haben", sagte die 68-jährige Kathy Pruitt aus Takoma Park, als sie letzte Woche geduldig in der Essiggurkenschlange wartete.
Sollte Alsobrooks im November den Sieg davontragen, wäre sie die dritte schwarze Frau im Senat (die Kalifornierin Laphonza Butler ist das derzeitige Mitglied in dieser angesehenen Position, obwohl sie Ende dieses Jahres ausscheiden wird, da sie ernannt wurde und keine Wiederwahl anstrebt). Darüber hinaus würde der Einzug von Alsobrooks in die 10-köpfige Kongressdelegation von Maryland dazu beitragen, die Vertretung der Geschlechter zu diversifizieren, da die Gruppe derzeit ausschließlich aus Männern besteht.
Allerdings muss Alsobrooks zunächst die Hindernisse überwinden, die ihr demokratischer Konkurrent, der Abgeordnete David Trone, der Miteigentümer von Total Wine & More, ihr in den Weg legt. Für die Wahlen beider Kandidaten wurden beträchtliche Summen ausgegeben, wobei Trone rund 60 Millionen Dollar aus seinem Privatvermögen in seinen Wahlkampf investiert hat.
"Es wird ein enges Rennen, und ich glaube, dass beide eine realistische Chance auf Erfolg haben", schätzte Mileah Kromer, die Leiterin der Goucher-Umfrage, und verwies auf mögliche Faktoren wie Alsobrooks bemerkenswerte Unterstützungen und die Wählerbasis in Prince George's County sowie Trones erheblichen finanziellen Vorteil.
Das Rennen hat es geschafft, die Mitglieder des Kongresses zu spalten, wobei die große Mehrheit der Kongressdelegation von Maryland Alsobrooks unterstützt und wichtige Persönlichkeiten in der Führung der Demokraten im Repräsentantenhaus sich für Trone entschieden haben.
Der endgültige Sieger der Vorwahlen wird in der nächsten Runde wahrscheinlich auf den ehemaligen republikanischen Gouverneur Larry Hogan treffen, was sich negativ auf die Versuche der Demokraten auswirken könnte, den Sitz zu halten. Dies wiederum könnte dazu führen, dass die Mehrheit der Demokraten im Senat schrumpft.
Trotz des Versprechens von Antjealsobrooks, die Präsenz von Frauen an den Entscheidungstischen zu fördern, ist dieser Aspekt ihrer Kandidatur für einige Wähler nicht die Hauptmotivation. In der Tat erkennen nur wenige spürbare Unterschiede zwischen den Kandidaten in Bezug auf wichtige bundespolitische Themen.
Alsobrooks und Trone sind sogar in der Werbung des jeweils anderen aufgetreten und haben dabei auf ihre unterschiedlichen politischen Überzeugungen hingewiesen. Dennoch ist die Bedeutung von Rasse und Geschlecht in diesem Wettbewerb nicht völlig verschwunden, wobei Bereiche wie Abtreibungsrechte eine herausragende Rolle in diesem Kampf einnehmen.
Alsobrooks stützt sich stark auf ihre Erfahrung, wenn sie sich von Trone abgrenzt, und stellt die Wirkung, die sie als Bezirksverwalterin und Staatsanwältin für häusliche Gewalt erzielen kann, gegenüber Trones Behauptungen über seine Wählbarkeit in den Vordergrund, da er in der Lage ist, Hogan finanziell zu übertreffen, sollten die beiden in den allgemeinen Wahlen aufeinandertreffen.
Für viele Wähler, wie die 49-jährige Französischlehrerin aus Bowie, besteht die Aufgabe, einem Kandidaten den Vorzug zu geben, darin, seine Qualifikationen und seine Leistung in seinen derzeitigen Funktionen zu bewerten, anstatt Entscheidungen ausschließlich auf der Grundlage seiner Identität zu treffen. Diese Wählerin hat Vorbehalte gegenüber Alsobrooks, weil sie die Angelegenheiten in Prince George's County, das sie trotz einiger Fortschritte als schwankend wahrnimmt, nicht gut behandelt hat. Obwohl sie Trone den Vorzug gibt, betont sie, wie wichtig es ist, die langfristigen Auswirkungen zu berücksichtigen.
Mit anderen Worten: Mit der Wahl einer schwarzen Frau in den Senat ein Stück Geschichte zu schreiben, ist zwar fesselnd, aber nicht der einzige Aspekt, der die Menschen an die Urnen lockt. Andere Überlegungen, wie individuelle Leistungen, politische Überzeugungen und langfristige Ergebnisse, spielen alle eine entscheidende Rolle.
Die Chance, eine schwarze Frau zu wählen, ist für einige Wähler zwar wichtig, aber nicht der einzige ausschlaggebende Faktor
Die Unterstützer, die Alsobrooks auf dem Weg zu einem Zentrum für vorzeitige Stimmabgabe in Silver Spring begleiteten, sprangen auf und zählten ihren Beitrag zur Bildung und zur lokalen Wirtschaft auf, bevor sie sich an der Diskussion über ihr Geschlecht ergötzten - die unterstützende Menge richtete ihre Aufmerksamkeit auf ihre zahlreichen Leistungen als Staatsanwältin für häusliche Gewalt. Dies unterstreicht die Tatsache, dass ihr Status als Frau ihre Leistungen nicht überschattet; es ist ein Aspekt ihres Hintergrunds, der es verdient, neben den anderen gewürdigt zu werden.
Wie wichtig es ist, Frauen zu wählen, wurde bei einer Versammlung in ihrem Wahlkampfbüro deutlich, als Alsobrooks erklärte: "Es ist wichtig für Maryland und es ist wichtig für Amerika". Ellen Malcolm, die Gründerin von EMILY's List, schloss sich dieser Meinung an und teilte ihren Enthusiasmus für die Wiederbelebung des historischen Fortschritts in diesem Bundesstaat, indem sie auf die wichtige Rolle verwies, die das Unterstützungssystem bei Barbara Mikulskis Einzug in den Senat 1986 gespielt hat.
Die Unterstützung prominenter politischer Persönlichkeiten wie der ehemaligen Senatorin Mikulski, des Gouverneurs Wes Moore und aller anderen derzeitigen Mitglieder der Kongressdelegation von Maryland festigte Alsobrooks' Position weiter. Dennoch entschieden sich zwei Abgeordnete des Repräsentantenhauses für Trone, von denen sich einer aus Angst vor Bestrafung in der Schule weigerte, seinen Standpunkt zu vertreten.
Der historische Charakter der Kandidatur von Alsobrooks ist nach wie vor bahnbrechend, und der Drang nach ihrem Sieg hallt in den Herzen ihrer Unterstützer wider, doch die Wahl ist nicht ausschließlich von der Aussicht bestimmt, eine Frau in dieses Amt zu wählen. Faktoren wie ihre Erfahrungen und die Möglichkeit, jemanden zu wählen, der die Abtreibungsrechte schützt, spielen bei der Entscheidung der Wähler in den Vorwahlen eine Rolle.
Der Aufstieg einer schwarzen Frau in den Senat ist zwar ein gewaltiger Schritt nach vorn, doch sind ihr Programm, ihre Leistungen und die erforderlichen Fähigkeiten ebenso wichtig. Die Wähler müssen die Überschneidung von Identität und Politik berücksichtigen, um letztendlich zu entscheiden, wer Maryland und letztlich die Nation vertreten soll.
Verbündete von Alsobrooks sehen den Senatssitz als Chance, nicht nur den Status quo einer schwarzen Frau im Senat zu erhalten, sondern auch die Reihen zu erweitern. Mit dem Ausscheiden der kalifornischen Abgeordneten Barbara Lee bei den Wahlen im November hat sich die Aufmerksamkeit auf Delaware verlagert, wo die Abgeordnete Lisa Blunt Rochester um einen freien Sitz kämpft, und nun auch auf Maryland.
Pamela Luckett, eine 67-jährige Frau aus Silver Spring, ist der Meinung, dass Maryland zu einer besseren Vertretung im Senat beitragen sollte: "Als führendes Land in der Demokratie ist es sehr wichtig, dass wir das tun - mit einer qualifizierten Person. Es geht nicht nur um die Identität. Sie ist qualifiziert, und sie ist die am besten qualifizierte Kandidatin in diesem Rennen".
Allerdings ist die Frage, wer mehr Erfahrung hat, zu einem umstrittenen Thema geworden, das auch die Frage der Rasse wieder aufwirft.
Trone, der 2018 zum ersten Mal als Kongressabgeordneter antritt, hebt sein Abstimmungsverhalten hervor und weist darauf hin, dass er 10 Republikaner dazu bringen kann, eine Gesetzgebung im Senat zu unterzeichnen, um ein Filibuster zu umgehen.
"Das ist es, worauf es wirklich ankommt: Dinge durchzusetzen und nicht irgendwelchen Sonderinteressen verpflichtet zu sein", sagte er.
Trones Kampagne wurde wegen eines Werbespots kritisiert, in dem ein lokaler Abgeordneter erklärte: "Der Senat ist kein Ort für Stützräder". Mehr als 750 schwarze Frauenführerinnen kritisierten Trones Anzeigen scharf und argumentierten, dass diese Kommentare "Töne von Frauenfeindlichkeit und Rassismus widerspiegeln".
"Dieser Versuch, die Kandidatur von Frau Alsobrooks zu untergraben, ist zutiefst beunruhigend und verkörpert die Hindernisse, denen schwarze Frauen in der Politik ausgesetzt sind", heißt es in dem Schreiben.
Alsobrooks hat Trones Bemerkung ohne zu zögern zurückgewiesen und versucht, ihre Töne zu differenzieren. "Diese Art von erniedrigender Bemerkung haben wir in Washington zu oft erlebt; die Menschen haben die Nase voll davon", sagte sie am Wochenende gegenüber CNN. "Und es zeigt, was in seinem Kopf vorgeht - dass er eine niedrige Meinung von Frauen hat."
Gegenüber CNN auf die Bemerkung mit den "Stützrädern" angesprochen, stritt Trone ab, sie gesagt zu haben, und schrieb die Worte der lokalen Gesetzgeberin zu, behauptete aber: "Ehrlich gesagt, hat sie nicht die Erfahrung auf Bundesebene."
Er hat nicht nur lokale schwarze Frauen als Stellvertreterinnen gewonnen, um seine Argumentation voranzutreiben, sondern auch auf ihre mangelnde Erfahrung auf Bundesebene hingewiesen.
"Das kann man nicht über Nacht lernen - das muss man auf dem Capitol Hill lernen", sagte Joanne Benson, eine Senatorin des Bundesstaates, während sie am Montag bei einer Veranstaltung von Women for Trone in Bowie zu einer Menschenmenge sprach. "Begreifen Sie, womit die Person, die auf den Capitol Hill geht, zu tun hat? Mit Leuten wie Donald Trump?"
Alsobrooks' Verbündete argumentieren, dass es nicht nur um Identitätspolitik geht, sondern auch um ihre Übereinstimmung mit den Interessen der Gemeinschaft.
"Es ist nicht so einfach, denn es kommt darauf an, woran man glaubt", sagte Krystal Oriadha, Stadträtin von Prince George's County, und argumentierte, dass die Identitätspolitik eine Taktik der GOP sei, um Spaltungen innerhalb ihrer eigenen Partei auszunutzen. "Sie erheben jemanden, weil sie glauben, dass man als Frau oder Schwarzer aufgrund der Identitätspolitik das Thema vergisst und blind dafür ist, ob derjenige mit dem übereinstimmt, was für die eigene Gemeinschaft am besten ist oder nicht".
Trones Erfolgsbilanz bei der Einstellung von ehemals inhaftierten Personen und die Unterstützung durch die Lehrergewerkschaft werden von einigen schwarzen Frauen in der Region als bedeutende Vorteile angesehen. Sie behaupten, dass Alsobrooks' potenzielle historische Leistung von Trones weitreichender Erfahrung überschattet wird.
"Es ist nicht so einfach, denn es kommt darauf an, was man glaubt", betonte Krystal Oriadha, Stadträtin von Prince George's County, und warnte ihre Partei davor, Identitätspolitik zu betreiben. "Sie befördern jemanden, weil sie der Meinung sind, dass man als Frau oder Schwarzer das Thema vergisst und sich nicht darum kümmert, ob derjenige mit dem übereinstimmt, was das Beste für die eigene Gemeinschaft ist."
Befürworter von Alsobrooks argumentieren, dass trotz Trones massiver Ausgaben, die sicherlich dazu beigetragen haben, seine Botschaft zu verbreiten, dies nicht den Sieg für ihn besiegelt hat.
Tatsächlich könnte sein immenser Reichtum für einige Wähler ein negativer Faktor sein.
Am Gurkenstand sagte Pruitt: "Wir brauchen keinen weiteren Millionär oder Milliardär im Senat. Daran glaube ich fest."
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Quelle: edition.cnn.com
