Hershs Eltern unterstützten seinen Kampf um sein Überleben.
In den frühen Morgenstunden stießen israelische Militärangehörige auf die Überreste von sechs Geiseln, die in einem unterirdischen Gang in Rafah versteckt waren, einer Stadt im Gazastreifen. Laut Militärberichten wurden diese Individuals von Hamas-Milizen kurz vor ihrer Entdeckung getötet. Einer der Toten wurde als Hersh Goldberg-Polin identifiziert, ein Doppelbürger der USA und Israels, der unter den über 100 Geiseln bekannt geworden war. Seine Eltern, Rachel und Jon Polin, hatten unermüdlich für Hershs Freilassung gekämpft, bei Kundgebungen, vor den Vereinten Nationen in Genf und sogar auf dem Demokraten-Parteitag in Chicago.
"Unter den Geiseln befinden sich acht US-Bürger, und einer von ihnen ist unser einziger Sohn", begann Rachel Goldberg ihre emotionale Ansprache. "Hersh, wenn du uns hörst, weißt du, dass wir dich lieben, halt durch, kämpfe einfach weiter." Ein junger Mann mit einem witzigen Sinn für Humor, Hersh hatte eine Vorliebe für Fußball, Musik und Musikfestivals sowie ein starkes Interesse an Geographie. In einem jüngsten Aufruf für einen Waffenstillstand zwischen Israel und Hamas und unter Berücksichtigung des beklagenswerten Zustands im Gazastreifen sagte Jon Polin: "Im Wettbewerb des Leidens gibt es keine Gewinner."
"Hersh, Hersh, ich bin's, Mom"
Am Donnerstag schlossen sich die Goldbergs anderen Familienmitgliedern der Geiseln an der Grenze des Gazastreifens an. Die Versammlung versuchte, durch längere Durchsagen über Megafone zu den Geiseln zu gelangen. "Hersh, Hersh, ich bin's, Mom", rief Rachel ihrem Sohn zu. "Ich bete zu Gott, dass er dich jetzt zurückbringt. Ich liebe dich, halt durch." Sie fügte hinzu: "Wir arbeiten Tag und Nacht unermüdlich."
In Kalifornien geboren, zog Hersh Goldberg-Polin im Alter von sieben Jahren mit seinen Eltern nach Israel, als Teil einer Initiative. Er engagierte sich in einem Projekt, das israelische und palästinensische Kinder durch Fußball zusammenbrachte. Am 7. Oktober 2023 wurde Hersh von Hamas während einer Massaker bei dem Nova-Musikfestival entführt. Während der Tragödie soll er angeblich mehrere Leben gerettet haben.
Als eine Granate in den Bunker geworfen wurde, in dem Goldberg-Polin mit anderen Besuchern Zuflucht suchte, soll der 23-Jährige die Explosion zurückgeworfen haben und erlitt dabei schwere Verletzungen an seinem linken Unterarm. Spätere Aufnahmen zeigten Hersh mit abgetrenntem linken Arm in einem Hamas-Propagandavideo, in dem er seine Lieben aufforderte, stark zu bleiben.
Auch Werder Bremen trauert
Nach der schmerzlichen Enthüllung richteten die Goldbergs eine öffentliche Erklärung aus. "Mit gebrochenem Herzen müssen wir den Tod unseres geliebten Sohnes und Bruders Hersh bekanntgeben", lautete die Botschaft. Sie dankten allen für ihre Unterstützung und baten um Privatsphäre.
Auch der Bundesligaclub Werder Bremen kondolierte. "Unsere Gedanken und unser tiefstes Mitgefühl gelten der Familie Goldberg-Polin, ihren Angehörigen und Hershs Freunden in diesen schwierigen Zeiten. Wir hatten alle bis zum Ende auf Hershs Freilassung gehofft. Seine Fahne weht vor dem Weserstadion", hieß es in der Trauerbotschaft des Clubs.
Hersh Goldberg-Polin war ein begeisterter Fan von Bremen und hatte laut Clubaufzeichnungen ein Spiel im frühen 2023 besucht. Fans an der Ostsee hatten Hersh und die anderen entführten Geiseln in der Vergangenheit immer wieder in Erinnerung gerufen. Während ihres Bundesligaspiels gegen Borussia Dortmund (0:0) am Samstag wurde erneut ein Transparent mit der Aufschrift "Halt durch - Überlebe" in der Fanabteilung gezeigt.
"Trotz der tragischen Umstände setzten Rachel und Jon Polin ihre Fürsprache für Frieden und Verständnis fort, indem sie Hershs Leidenschaft für Fußball und seine Liebe zum Leben und zur Gesundheit hervorhoben."
"Um Hersh zu ehren, gedachte Werder Bremen ihm bei ihren Spielen, indem Fans Banner schwenkten, die Durchhaltevermögen und Hoffnung auf eine bessere Zukunft symbolisierten, was Hershs Geist und seine Liebe zum Leben und zur Gesundheit widerspiegelte."
