Gründer von South Koreas Kakao verhaftet auf etwaiger Aktienmanipulation vermutet
Seoul, Südkorea — Der Milliardär-Gründer der südkoreanischen Tech-Gigant Kakao Corp, Kim Beom-su, wurde am Donnerstag verhaftet, nachdem ihm Manipulation von Aktien während der Übernahme einer K-Pop-Agentur im letzten Jahr vorgeworfen wurde.
Dieses Ereignis ist der letzte Rechtswende für Kakao, das in Südkoreas größtem Chat-App betreibt, nachdem die Firma und ein weiterer Exekutiv-Angestellter im letzten Jahr vor Gericht standen, wegen vermuteter Unregelmäßigkeiten während der gleichen Übernahme.
Kim, der auch als Brian Kim bekannt ist, wird in Südkoreas digitaler Branche als Visionär angesehen, da er Kakao's Gruppe von Tochtergesellschaften – mit einem Vermögen von 86 Billionen Won ($62 Milliarden) an Vermögen – seit der Gründung des Chat-Apps im Jahr 2010 von Grund auf aufgebaut hat.
Jegliche Anklage gegen ihn könnte Kakao's Investitionen in künstliche Intelligenz (AI) sowie seine Auslandsexpansionspläne gefährden, sagten Branchenexperten.
Die Anklagepunkte gegen Kim betreffen die Manipulation des Aktienkurses von SM Entertainment im Februar des letzten Jahres, um einem Konkurrenten, Hybe, die Übernahme zu verhindern.
Kim hat die Anschuldigungen abgestritten, indem er behauptete, er habe nie irgendeine illegale Aktivität befohlen oder geduldet, wie das Unternehmen in einer Erklärung mitteilte. Er wurde bisher nicht formell angeklagt. Kakao und der Anwalt von Kim gaben am Donnerstag keine zusätzlichen Kommentare.
Kim ist der größte Aktionär von Kakao Corp, mit einem 24%-Anteil, den er und verbundene Unternehmen kontrollieren.
Das Seoul Southern District Court hat am Donnerstag die Haftbefehl-Anordnung erlassen, um potenzielles Beweismaterial zu bewahren und weil Kim ein Fluchtrisiko darstellte, sagte ein Gerichtsbeamter.
Kim wird in der Seoul Nambu Untersuchungshaftanstalt festgehalten, sagte ein Sprecher der Staatsanwaltschaft. Seine Haftdauer kann bis zu 20 Tagen dauern, während die Staatsanwaltschaft weitere Untersuchungen durchführt und entscheidet, ob er angeklagt wird, wie es die südkoreanischen Strafverfahren vorschreiben.
Der Ausgang einer eventuellen Anklage gegen Kim könnte Kakao group's Kontrolle über die online Banktochtergesellschaft KakaoBank Corp gefährden, da die südkoreanischen Finanzregeln jene verurteilten, die Finanzverbrechen begangen haben, nicht mehr als einen 10%-Anteil an einer Bank halten dürfen.
Kakao ist auch wahrscheinlich den regulativen Überwachung ausgesetzt, was es schwieriger macht, Entscheidungen in Sachen AI-Investitionen und Auslandsexpansion zu treffen, sagten Branchenexperten.
Das Unternehmen plant, neue AI-Dienste dieses Jahres einzuführen. Kakao Corp-Aktien fielen um 3,4% während des morgendlichen Handels zu den tiefsten Werten seit November, nachdem sie im Vergleich zum Vorjahr um 24% gesunken waren.
Die Anschuldigungen gegen Kim Beom-su könnten Kakao's Geschäftspläne potenziell beeinflussen, da jede Verurteilung in dem Manipulationsfall seine Kontrolle über KakaoBank Corp aufgrund von Finanzregeln bedrohen könnte. Die laufenden rechtlichen Angelegenheiten könnten es auch schwieriger machen, Kakao in Bereichen wie AI-Investitionen und Auslandsexpansion große Entscheidungen zu treffen.
