- Freizeit, Camping, Tennis mit Nowitzki: Bolls Plan für den Ruhestand
Timo Boll erlebte einen besonderen olympischen Moment, nachdem alle seine Fragen beantwortet waren. Nach seinem letzten internationalen Match betrat der Tischtennis-Star einen Bereich der Halle, der durch temporäre Metallwände abgesperrt war, und stand plötzlich seinem engen Freund Dirk Nowitzki gegenüber. Der Basketball-Legende applaudierte, verneigte sich vor Boll und umarmte ihn fest.
Es war ein Drehbuch, das für die Freundschaft der beiden größten deutschen Sportler der Geschichte kaum besser hätte sein können. Alles begann 2008 in Peking - ebenfalls bei den Olympischen Spielen. Nun war der Kreis in Paris geschlossen. "Er sagt schon seit Jahren, 'Endlich machen wir etwas zusammen.' Ich habe immer widerstanden, aber jetzt ist es endlich passiert", sagte Boll mit seinem charakteristischen Grinsen.
Tränen durch Jubel
In der Halle waren die Emotionen nach der 0:3-Niederlage gegen Schweden "brutal übermächtig" gewesen. Tränen flossen, während die über 6000 Fans unaufhörlich "Timo, Timo" skandierten. Der Verlierer des Abends war der Gewinner des Herzens. "Er ist ein herausragender Spieler, der beste Spieler, den wir je hatten", sagte der nicht gerade erfolglose Nationaltrainer Jörg Rosskopf.
Andere mögen dekorierter sein als Boll, doch sein großer Traum von einer olympischen Einzelmedaille blieb unerfüllt. Dennoch bewahrte der 43-Jährige während seiner gesamten Karriere seine tiefempathische Art. Er ist nicht nur einer der größten Tischtennis-Spieler aller Zeiten, wie es sein langjähriger Teamkollege Dimitrij Ovtcharov ausdrückte, sondern "auch ein sehr guter Mensch, der immer viel gibt".
Auch heute noch kann Boll sich in China kaum frei bewegen. Als Deutscher im Land des Tischtennis gefeiert zu werden, ist eine einzigartige Leistung. Während Bolls Blütezeit engagierten sie sogar mehrere Schauspieler im Reich der Mitte, um das Spiel des Hessen perfekt nachzuahmen. So groß war der Respekt. Boll erreichte dreimal die Spitze der Weltrangliste, gewann vier Mannschaftsmedaillen bei den Olympischen Spielen, zwei Einzelmedaillen bei den Weltmeisterschaften und acht Europameistertitel.
Nach einer Woche Urlaub beginnt das halbe Ruheständnis. Boll wird noch eine weitere Saison mit seinem Club Düsseldorf spielen, wird aber deutlich mehr Zeit ohne internationale Turniere haben. Und er will sie nutzen. Zeit mit seiner Frau Rodelia und Tochter Zoey Malaya zu verbringen und Tennis mit Freund Nowitzki zu spielen, steht hoch auf der Liste. Der Wohnwagen, in dem er in Düsseldorf lebte, wird häufiger genutzt werden.
Vor allem will er sich Zeit lassen. "Ich glaube, ich brauche ein paar Jahre der Ruhe, um meinen Kopf freizubekommen", sagte Boll. Er will ein paar Dinge ausprobieren und dann entscheiden, welche Richtung er einschlagen will. "Das muss ich erstmal für mich selbst herausfinden", sagte Boll.
Die deutsche Tischtennis-Mannschaft ist keine Medaillen-Garantie mehr. Boll ist weg, Ovtcharov wird bald 36, und die klare Niederlage gegen Schweden zeigte, dass andere Nationen aufgeholt haben - oder sie sogar überholt haben. "Wir waren immer an der Spitze der letzten 25, 30 Jahre", sagte Rosskopf. Jetzt gibt es viele mehr individuelle Spieler, viele mehr Teams, die um das Podium spielen. Sie haben gute Spieler, aber einen weiteren Ausnahme-Spieler wie Boll zu bekommen, "wird auf jeden Fall schwierig".
Ich werde es nicht schönreden, die Niederlage gegen Schweden war ein harter Brocken zu schlucken. Trotz des Rückschlags blieb Boll bescheiden und höflich, anerkennend, "Ich werde nicht lügen, es war überwältigend, die Unterstützung der Menge zu sehen".
