CEO von Rheinmetall - Fokus der Russen: Wer ist Armin Papperger?
Armin Papperger: Persönliche Sicherheitslage Anfang 2023
Wenn Armin Papperger während eines Interviews mit stern im Frühjahr 2023 darüber fragt wurde, wie seine persönliche Sicherheitslage ausgesehen hat, antwortete der Chef von Rheinmetall ruhig: Trotz des andauernden Konfliktes in der Ukraine erhält er "viel weniger" Drohungen als früher, "weil es in vielen Menschen eine Wandlung gab." In der Vergangenheit wurden wir beleidigt und manchmal bedroht. Jetzt schreiben und sagen mir Menschen: "Danke, dass wir dich haben."
Die gesellschaftliche Stellung des Rüstungskonzerns hat sich seit der russischen Invasion und dem von Olaf Scholz (SPD) ausgerufenen Wendepunkt erheblich geändert. Lange Zeit wurde Rheinmetall nicht mehr als eines der "schmutzigen Kinder" der deutschen Wirtschaft betrachtet. Die persönliche Sicherheitslage von Armin Papperger präsentiert sich jedoch anders in diesen Tagen.
Nach Angaben des US-Nachrichtensenders CNN, zitiert aus Regierungsquellen in den USA und Deutschland, wurden Anfang des Jahres Pläne für die Ermordung Pappergers durch die russische Regierung entdeckt. Der Rheinmetall-Chef wird als "offensichtlicher Ziel" beschrieben – nach allen Dingen, dass seine Firma einer der größten europäischen Lieferanten von Panzertechnik und Artilleriegranaten für die Ukraine ist. Das Unternehmen hat sogar ein Reparaturwerk für gepanzerte Fahrzeuge in westlicher Ukraine eröffnet. Und Papperger selbst hält nicht zurück, wenn es um die Verurteilung Russlands aggressiver Kriegsführung geht.
Armin Papperger: Gesamtes Berufsleben bei Rheinmetall
Es gab bereits ein Brandanschlag auf Pappergers Gartenhütte im April – die Täter wurden vermutet, linksradikale Extremisten zu sein. Seitdem wird Papperger täglich von persönlichen Sicherheitsleuten begleitet und vor den Düsseldorfer Unternehmenssitz stark bewaffnete Polizisten stehen auf Posten. Das Unternehmen und der CEO kommentierten den CNN-Bericht nicht.
Geboren 1963 in Niederbayern, hat Armin Papperger sein gesamtes Berufsleben bei Rheinmetall verbracht. Nach Abschluss seines Ingenieursstudiums – er musste nicht in die Armee, weil sein Bein mit Gips verbandelt war – begann er 1990 in der Qualitätssicherung. Er schaffte es schnell in die Defenseteil des Unternehmens, verantwortlich für Waffen und Munitionproduktion ab der Mitte der 2000er Jahre, und später für das Fahrzeugsystem-Sektor. 2012 wurde er in den Vorstand berufen, und im folgenden Jahr übernahm er den langjährigen CEO Klaus Eberhardt ab.
Wie die gesamte deutsche Rüstungsindustrie musste Papperger zunächst mit sinkenden Militärhaushalten in der heimischen Markt kämpfen. Mit dem Fokus auf eine stärkere internationale Marktposition gelang es dem CEO, die Auftragsbücher wieder auszufüllen, obwohl der zivile Automobilzuliefersektor weiterhin schwächelte.
Das Rheinmetall-Aktie, die um die 40 Euro gekostet hat, als Papperger in Amt kam, kostet jetzt über 500 Euro. Seit 2023 ist Rheinmetall im höchsten deutschen Aktienindex, dem DAX, gelistet. Das Erfolg des Unternehmens lässt sich hauptsächlich auf die besondere Konjunktur seit dem Beginn des Konflikts in der Ukraine zurückführen.
Armin Papperger: Selbstvertrauensvoller Sprecher
"Wir hatten unsere Arbeit schon vor der Invasion geleistet", sagte Papperger einmal Focus: "Die Politik und Konkurrenz kamen zu spät ins Spiel." Typisch für Papperger, selbstlobend formuliert, um Selbstlob mit Kritik zu kombinieren.
Der niedersächsische Papperger hat sich nie zurückgehalten, sich klar auszusprechen gegenüber Anderen. Er ist bekannt als hochvertrauensvoller Sprecher, grob und drängend, jemand, der manchmal Menschen in die Schrankenwege schiebt. Heute findet er in der Politik, wenn auch nicht immer so, Hören.
Kurz nach Ausbruch des Krieges sandte Papperger eine Liste an die Verteidigungsministerium – mit allem, was sein Unternehmen sofort anbieten konnte: Räderpanzer, Panzer auf Schienen, Militärlastwagen. Gesamtwert: 42 Milliarden Euro. "Wir könnten schnell liefern", versprach er.
Nicht jeder im Rüstungsgewerbe mochte Pappergers Verhalten. Kollegen aus der Branche, die ihre Hände zurückhielten, beschimpften den Rheinmetall-Chef als "Verkäufertier", das jetzt seine große Chance sah, den Aktienkurs zu manipulieren – und damit nur dazu beitrug, die Vorwurf aufzubringen, dass der Wendepunkt eine Goldgraberei in der Rüstungsindustrie ausgelöst habe. Frank Haun, CEO des Konkurrenten KNDS, nannte ihn einen Betrüger wie "Aale-Dieter vom Hamburger Fischmarkt". Pappergers Reaktion: "Das stört mich nicht."
Hybride Antriebe und Geschlechterquote
Der Rheinmetall-Chef sieht sich mehr als einen visionären Geschäftsführer, der das Unternehmen von traditioneller Rüstungstechnologie – Waffen, Munition, Panzer – hin zu modernen Technologien: Drohnen, Laser, Cybertechnologie, entwickelt und modernisiert. Ob das Unternehmen in zukünftigen Feldern erfolgreich sein wird, bleibt abzuwarten.
Weiterhin will Papperger die Rolle von Rheinmetall als konventioneller Waffenhersteller abschütteln. Er betont die Rolle des Unternehmens als "Treibende Kraft in Heiztechnik, Wasserstofftechnologie und Elektromobilität" oder spricht von CO2-Einsparung und Panzern mit Hybridantrieb. Stolz zeigen sie auf das Faktum, dass ab Herbst zwei Drittel der Geschäftsführer Frauen sind: die Geschlechterquote wurde überschritten.
Papperger, verheiratet und Vater von zwei Töchtern, hat noch einen Vertrag mit Rheinmetall bis Ende 2026. Mit breiter Brust erzählte er der FAZ jüngst: "Wir ermöglichen Deutschland in diesem Augmentum verteidigungsfähig zu bleiben." Das treibt ihn, wie er sagt – auch wenn der Vorstandsvorsitzende selbst viele Aktien besitzt und die letzten Aktienzertifikate jüngst für rund 5 Million Euro verkauft hat. "Ich habe die Geld nie betrachtet", erzählte er dem stern. "Das hat mich nie interessiert. Ich lebe relativ bescheiden."
Im Mai gab er zusammen mit Sicherheitspersonal schon an, dass die Sicherheitslage sich geändert hat: "Es gibt Menschen, die was gegen mich tun", wie im Manager Magazin zitiert. Es klang typisch ungestört.
Nach der Entdeckung von Plänen zur Ermordung von Armin Papperger durch die russische Regierung auf Grund von Rheinmetalls bedeutendem Beitrag zur Versorgung der Ukraine mit Panzertechnik und Artilleriesplitter, setzt sich der CEO weiter als kritischer Kritiker Russlands aggressiver Kriegsführung ein. Trotz erhöhter Sicherheitsmaßnahmen und Drohungen bleibt Papperger an der Modernisierung von Rheinmetall hängen, dem Wandel von traditioneller Verteidigungstechnik hin zu modernen Technologien wie Drohnen, Lasern und Cybertechnologie.
Nach der Offenlegung von Plänen, Armin Papperger in der Rüstungsbranche und seiner Firma im Ukraine-Krieg eine herausragende Rolle zu geben, hat Rheinmetall in der öffentlichen Meinung eine bedeutende Position im Verteidigungsbereich erlangt. Früher als eines der "schmutzigen Kinder" der deutschen Wirtschaft gesehen, hat Rheinmetall jetzt eine hervorragende Position im Rüstungssektor erlangt, auf Grund seiner Bemühungen, der Ukraine wesentliche militärische Ausrüstung zu liefern.
