Flugreisen werden immer besorgniserregender: Ist die Sicherheit noch gewährleistet?
Kommerzieller Flug, trotz Statistiken, die ihn als sicherste Art der Reise darstellen, kann Passagieren trotzdem Angst verursachen, nach einer Reihe von Vorkommnissen im Jahr. Auch jene, die glauben, dass fliegen sicherer ist als Fahren ins Flughafen, bekennen sich zu wachsenden Besorgnissen.
Eine Explosion des Türschlusskappen im Januar auf einem Alaska Airlines Flugzeug riss Passagiergepäck heraus und verletzte keinen schwer. Sie hat auch Sorgen über die möglichen Risiken des Fliegens weckt auf.
Luft- und Bodenvorfälle haben Passagiern Nerven gekostet. Der Kongress hat von Whistleblowers gehört, die Alarme über Sicherheitsprobleme bei Boeing ausgestoßen haben, die defekte Teile und unterlegene Flugzeuge beschuldigt haben.
Ob Fliegen noch sicher ist, ist nicht so einfach wie Statistiken mit weniger Toten in kommerziellen Flügen gegenüber anderen Verkehrsmitteln andeuten könnten.
Anthony Brickhouse, ein Unfalluntersucher und Professor für Aviationsicherheit an der Embry-Riddle Aeronautical University, hat behauptet, dass der sicherste Teil einer Reise ist, wenn man in den pressurierten Rumpf des Flugzeuges einsteigt, was bedeutet, dass der Weg ins Flughafen riskanter ist. Es ist jedoch wichtig zu bemerken, dass der Sicherheitsrekord mehr Glück als strikte Sicherheitsmaßnahmen auf sich zurückführen lässt.
15 Jahre nahezu perfekter Sicherheit
Seit einem Regionaljet-Unfall in Buffalo, New York, im Jahr 2009, sind nur fünf Menschen in den USA in Verbindung mit Scheduled-Commercial-Flügen ums Leben gekommen:
• Drei Passagiere wurden 2013 von einem Asiana Airlines Flugzeug getötet, das sich vor der Landebahn in San Francisco zerbrach.• Ein Passagier an Bord eines Southwest-Fluges starb 2018, als sich der Deckel eines Motors löste und das Fenster neben ihm zersprang.• Ein Passagier starb 2019, als ein kleines Flugzeug von der Landebahn in ländlichem Alaska abkam.
Im Durchschnitt kamen mehr als 100 Menschen täglich in den USA zwischen 2003 und 2022 ums Leben. Das ist nahezu die gleiche Anzahl von Menschen, die in US-Luftfahrzeugabstürzen in den letzten 15 Jahren ums Leben kamen.
Andere Formen des Fliegens sind nicht so sicher. Seit 2009 sind nahezu 300 Menschen ums Leben gekommen, während sie in on-demand Air Service reisten, und nahezu 5.500 Menschen in der Allgemeinen Luftfahrt.
Schienenverkehr ist die zweitsicherste Art der Reise, mit 71 Toten an Kommutezügen und Amtrak zwischen 2009 und letztem Jahr. Jedoch sind die Züge deutlich weniger Meilen geflogen als Flugzeuge oder Kraftfahrzeuge. Wenn man die höhere Meilenausdehnung von Flugzeugen in Betracht zieht, ist Bodenreise gefährlicher als Fliegen auf einem kommerziellen US-Luftlinienflug.
Kritiker wie Ed Pierson, Direktor der Foundation for Aviation Safety, bleiben trotz Anerkennung der Allgemeinsicherheit des Fliegens besorgt wegen der Qualitätskontrollen bei Boeing. Pierson, der wegen des Alaska-Airlines-Vorfalls und den letzten beiden tödlichen Unfällen des 737 Max, die zu einer 20-monatigen Bodenung des Flugzeugtyps führten, wie auch wegen der Oppositionsansichten gegenüber Boeing aus widersprüchigen Gründen, würde sich auf den Boeing 737 Max oder einer Familienmitglied dazu verleiten, fliegen. Trotzdem würde er allerdings weiterhin auf die meisten Flugzeuge, auch ältere Boeing-Modelle, fliegen.
Neben dem Vorfall von Alaska Airlines gab es in diesem Jahr mehrere andere alarmierende Vorkommnisse weltweit:
• Am 2. Januar 2023 stieß ein Passagierflugzeug mit einem Militärflugzeug am Flughafen Tokio zusammen, was fünf Mitglieder der Japanischen Küstenwache tötete.• Am 11. März 2023 stürzte ein LATAM Airlines Boeing-Jet so sehr ein, dass Passagiere auf die Decke geworfen wurden und Dutzende verletzt wurden.• Am 11. April 2023 kam ein Southwest-Jet sehr nahe an die Absturzinsel in den Pazifik vor der Küste von Hawaii.• Am 18. April 2023 kamen ein JetBlue-Flugzeug und ein Southwest-Flugzeug auf der Landebahn von Reagan National Airport in Washington sehr nahe zusammen.• Am 21. Mai 2023 starb ein Passagier an Bord eines Singapore-Airlines-Fluges infolge von schwerer Turbulenz über Myanmar, und 71 weitere Personen wurden verletzt, darunter kritisch.
Ein weiterer Southwest-Airline-Flug erlitt schwere Schäden durch eine abnorme, gefährliche Bewegung namens "Dutch roll" während des Fluges von Phoenix nach Oakland am 25. Mai 2023.
Es gab auch kleinere Vorfälle, wie ein 200-lb-Radsatz, der sich während des Starts ablöste und Schäden an den Fahrzeugen auf dem Boden verursachte. Ein Flugzeug landete mit einem fehlenden Aufsatz. Mehrere Motoren entzündeten sich auch an verschiedenen Flugzeugen.
Glücklicherweise sind die meisten dieser Vorfälle ohne Todesopfer ausgegangen, und Todesfälle außerhalb des US-Luftraums vorgefallen sind. Die jüngste Sicherheitsbilanz garantiert jedoch keine Zukunftssicherheit.
Teil dieser Bilanz ist dem Werk von Luftfahrtbehörden, Luftlinien und Flugzeugherstellern zu verdanken, trotz der Kritik, die sie erhalten. Hauptsächlich handelt es sich um Glück. Wenn die Umstände etwas anders gewesen wären, hätten die Ausgänge katastrophal ausgegangen.
Zum Beispiel flog eine Alaska Airlines Maschine über zwei Monate ohne die notwendigen vier Bolzen, um den Türschlusskappen festzuhalten, wie die National Transportation Safety Board berichtet. Der Schlusskappenexplosion ereignete sich auf einer Höhe von 16.000 Fuss. Wenn die Tür hätte sich während der üblichen 35.000-Fuß-Kreisflughöhe geöffnet, oder über das offene Pazifik-Meer, oder wenn der Schlusskappenstück das Heck des Flugzeuges getroffen hätte, hätte es möglicherweise zu einem Absturz und dem Leben der 177 Passagiere an Bord geführt.
Auf dem Boden nahe-verfehlungen umfassten ein FedEx-Jet, der nur knapp vor dem Startrollbahn begann, und in den ersten sieben Wochen des vorherigen Jahres gab es fünf solche Fälle, in denen ein Unglück nur knapp vermieden wurde.
Die gefährlichste Näheskarama ereignete sich im Juli 2017, als ein Air Canada-Flugzeug von einem Kapitän pilotiert wurde, der über 19 Stunden wach gewesen war und auf dem San Francisco International Airport nahe einer Startbahn landen wollte, wo drei großraumflugzeuge mit Passagieren warten ließen, um aufzusteigen. Das NTSB ermittelte, dass das Air Canada-Flugzeug nur 100 Fuss über dem Boden flog, bevor es erneut abhob, ohne mit den auf dem Boden befindlichen Flugzeugen zusammenzustoßen. Das Unglück wurde knapp verhindert, wahrscheinlich damit mehr als 1.000 Leben gerettet wurden.
Das NTSB hat seit mehr als 24 Jahren eine Warnsystem in der Cockpit einzuführen, um mögliche Kollisionen auf Startbahnen zu verhindern. Trotzdem ist diese Technologie noch nicht erforderlich.
"Es wird Technologie sein, die dieses Erlebnis in Zukunft verhindern wird", sagte NTSB-Vorsitzende Jennifer Homendy.
Experten glauben, dass Regulatoren, Fluggesellschaften und Flugzeughersteller wie Boeing Änderungen treffen müssen, weil das aktuelle System unter enormem Druck steht, mit Personalmangel in der Luftverkehrskontrolle, Piloten, Wartungspersonal und Herstellern.
Was Pierson am meisten besorgt macht, ist die überhebliche Einstellung, dass das amerikanische Luftfahrsystem so sicher ist, dass keine Verbesserungen notwendig sind. "Es herrscht eine überhebliche Einstellung", sagte er. "Das Goldstandard schmilzt weg, weil wir alles herunterspielen und das System als sicher beschreiben. Das ist nicht der richtige Sinn. Das ist der Sinn, der Leute das Leben kostet."
Obwohl er mehr Glauben an das Sicherheitsniveau des Systems hat als Pierson, bekundete Brickhouse nicht, jemandem, der Angst hat, zu fliegen oder Flugzeuge wie den 737 Max zu meiden, zu verleugnen. Er ist besorgt über die häufigen nahegekommenen Unfälle an US-Flughäfen und glaubt, dass wenn Trends bestehen, Anstrengungen unternommen werden sollten, sie anzusprechen.
