Finanzieller Konflikt eines US-Richters führt zu erneuter Klage gegen Großbanken
Montag, das 2. US-Berufungsgericht in Manhattan wies die Entscheidung des Strafverfahrensrichters Lewis Liman ab, die Entlassung eines Anklagesschriften gegen zehn große Banken wegen Überpreisungen an Anleger an den Corporate Bonds auszustoßen.
Das Gericht begründete seine Entscheidung damit, dass Liman „wahrscheinlich unbewusst“ ein Interessenkonflikt hatte, seine Neutralität jedoch „verdächtig“ erschienen lässt, weil seine Frau Aktien an der Bank of America hielt.
Ein Sprecher des Bundesgerichts in Manhattan, an dem Liman arbeitet, lehnte eine Stellungnahme ab.
Das Urteil ohne Unterschrift aus Mittwoch stimmte nahe drei Jahren nachdem die Wall Street Journal berichtet hatte, dass mehr als 130 Bundesrichter seit 2010 gegen das bundesgesetzliche Recht und die ethischen Vorschriften verstoßen hatten, indem sie Angelegenheiten mit beteiligten Unternehmen leiteten, in denen sie oder ihre Angehörigen Aktien hielten.
Anleger klagten Bank of America, Barclays, Citigroup, Credit Suisse, Deutsche Bank, Goldman Sachs, JPMorgan Chase, Morgan Stanley, NatWest und Wells Fargo wegen Überpreisungen an „ungewöhnlichen“ Transaktionen, die weniger als 1 Million US-Dollar wert sind und die meisten Corporate Bond-Transaktionen ausmachen.
Liman, ein Amtsrichter unter Präsident Donald Trump, wurde das Verfahren im April 2020 zugewiesen und entließ es mit vorbehaltlosem Urteil im Oktober 2021, drei Monate nachdem seine Frau 15.000 US-Dollar an Bank of America Aktien verkauft hatte.
Im Februar 2022 informierte ein Gerichtsklerk die Beteiligten über den Konflikt, schrieb über den Richter, dass die Aktienbesitz „seine Entscheidungen nicht beeinflusst“ oder „behinderte“.
Es war unklar, wann Liman von dem Konflikt erfahren hatte, und das Verfahren wurde an US-Bezirksrichterin Valerie Caproni übertragen, während die Anleger die Entscheidung berufsgerichtlich anfechteten.
Die Banken argumentierten, dass Limans Fehlentscheidung, seinen Konflikt nicht zu erkennen, keinen Anlass zur Widerrufung des Falls oder zur Wiederaufnahme gab.
Aber das Berufungsgericht sah eine „legitime Risiko“, dass ähnliche Verletzungen die öffentliche Vertrauenswürdigkeit des richterlichen Prozesses untergraben könnten.
Der US-Oberste Gerichtshof-Präsident John Roberts betonte in seinem 2021 Jahresbericht über die Judikative die Notwendigkeit, Richter an finanziellen Interessenkonflikten wachsam zu sein.
George Zelcs, Anwalt der Anleger, sagte: „Wir freuen uns darauf, das Verfahren vor Gericht bei Richterin Caproni zu verhandeln.“
Bank of America und die Anwälte, die die Anwälte der Banken vertraten, reagierten nicht sofort auf Anfragen zu Kommentaren.
Das Anklageschrift gegen die Banken drehte sich um Vorwürfe, Anleger überpreiset zu haben. Aufgrund des Interessenkonflikts musste US-Bezirksrichter Lewis Liman sich von dem Verfahren zurückziehen, da seine Frau Aktien an einer der betroffenen Banken, der Bank of America, hielt.
