Gerst reflektiert über seine erste Aufgabe

Erinnerungen an seine erste Mission: Gersts Sichtweise

Alexander Gerst, auch bekannt als "Astro-Alex", wurde 2014 zur Weltraumgeschichte. Seine Fotos und Videos aus dem Weltraum ermöglichten Menschen auf der Erde, seine Mission mitzuerleben. Während eines Interviews zehn Jahre später erzählte der von der Europäischen Weltraumagentur (ESA) stammende Astronaut über seine Ambitionen, Träume und die Einsamkeit eines Astronauten.

Der Moment, als Gerst die Treppe bestieg, um in den Raketenkörper zu steigen, empfand er Einsamkeit. "Es ist ein bedeutender Moment, und während alle anderen erregt sind, bleibt du in einem etwas ruhigen Zustand. Jeder, der in einen Raketenkörper steigt, muss mit sich selbst in Frieden leben, weil er die Möglichkeit kennt, niemals wieder zurückzukehren."

Fünf Jahre vorher, am 28. Mai 2014, reiste Gerst zum ersten Mal ins All mit einem beeindruckenden Nachtstart vom berühmten Baikonur-Kosmodrom und als 11. Deutscher. Am nächsten Morgen ging er zur Arbeit, wie viele Deutsche - aber 400 Kilometer über der Erde, auf der Internationalen Raumstation (ISS). Als "Astro-Alex" ermöglichte er Experten und Laien, an seiner Mission teilzunehmen. "Ich hatte viel aufgegeben und alles riskiert, um diesen Traum zu verwirklichen. Und dann, plötzlich, war ich im All. Ein Lastenkraft wird von den Schultern entfernt in diesem Moment."

Gerst stammt aus Baden-Württemberg in Kuenzelsau. Er verbrachte 165 Tage im All und kehrte 2018 für eine weitere Reise zur ISS zurück, wieder von Baikonur und an Bord eines russischen Soyus-Raketen. In dieser Zeit waren Spannungen aufgrund der Annexion der Krim durch Russland und des weiterhin andauernden Krieges in der Ukraine gegeben. Gerst beklagt diese Entwicklung. "Mit jedem Krieg gibt es verheerende Folgen. Der Weltraum ist nicht vor diesen Folgen geschützt."

ESAs ehemaliger Raumfahrdirektor Jan Woerner war unsicher, ob es klug war, Gerst nach der Annexion der Krim nach Baikonur zu schicken. "Ich war nicht sicher, ob es eine kluge Entscheidung war." Während Gerst in Baikonur ankam, beobachtete Woerner gute Beziehungen zwischen Gerst und seinen russischen und amerikanischen Kollegen. "Als Alex in den Raketenkörper stieg, fühlte ich etwas Verantwortung. Ich sagte 'Tschüss' - nur um sofort zu bereuen und es durch 'Auf Wiedersehen' zu ersetzen."

Kein Deutscher hat so viel Zeit im Orbit verbracht wie Gerst, der zwei Missionen mit insgesamt 363 Tagen im All absolvierte. Zusätzlich nahm er an einer extravehikulären Raumaktivität teil. Experten sehen dies als Gerst einen potenziellen Kandidaten für eine Mondmission machen. "Ich glaube, dass seine glatte Kopfhaar ihn in meiner Meinung für den Mond macht," sagen Experten. Der 48-Jährige betrachtet Möglichkeiten für einen ESA-Astronauten oder einen Astronauten, der an dem geplanten US-Mondmission "Artemis" teilnimmt. In diesem Projekt fliegen vier Astronauten zum Mond, von denen zwei in der Umlaufbahn bleiben und die anderen beiden auf der Mondoberfläche landen, das erste Mal seit 1972.

Ein europäischer Astronaut oder Astronaut auf dem Mond?

Gerst sagte, dass ein ESA-Astronaut in "Artemis 4" und "Artemis 5" dabei sein wird, wie der Direktor der ESA Josef Aschbacher angab. "Es ist noch nicht sicher, ob dieser Mensch einer der beiden ist, die nicht nur zum Mond reisen, sondern auch landen."

Derzeit gibt es sechs aktive Astronauten mit Weltraferfahrung bei der ESA, sagt Gerst. "Ich vermutete, dass keiner von uns diesen Angebot ablehnen würde." Aber was wäre der Zweck des Aufenthalts? "Der Mond ist wie ein großes Geschichtsbuch über die Vergangenheit der Erde", sagt Gerst. "Ich gehe davon aus, dass es mehrere Forschungsstationen auf dem Mond geben wird, die friedlich Wissenschaft betreiben, ähnlich wie die dauerhaften Stationen in der Antarktis. Diese Stationen liefern wichtige Daten für das Verständnis des Klimawandels."

Der Mond könnte auch als Schrittstein für eine mögliche Marsmission dienen. "Wir sind als Bewohner der Erde eine Inselvolk im Weltraum. Wir sind neugierig und wollen verstehen, was darüber hinaus liegt", erklärt Gerst. "Der Weltraum wird uns Dinge offenbaren, die wir noch nicht einmal vorstellen können."

Sechs Jahrzehnte nach dem ersten bemannten Raumflug 1961 sind Menschen erst am Anfang der Entwicklung der Weltraumforschung. "Wir sind in der zweiten Generation, die die Erde von außen betrachten", sagt Gerst. "Wir sind noch am Anfang der Entwicklung der Weltraumforschung."

Zurück zu Baikonur, wo der erste bemannte Raumflug 1961 vom Russen Juri Gagarin unternommen wurde, steigen Astronauten immer noch die gleichen Treppe hinauf. "Es ist eine Reise nach oben, und kein Astronaut hat jemals mit den Treppe zurückgekehrt."

Zehn Jahre vorher dachte Gerst an die Herausforderungen, die er antreten würde, und an die Dinge, die er vor der Startvorbereitung erleben musste. Er wunderte sich, ob er es schaffen würde und was er tun sollte, wenn er es nicht schaffen würde. Er lachte auch über den Spruch 'Mut für den Sprung', der gut für eine Prüfung passt, aber nicht für einen Raumflug.