Eine Pro-Trump-Medienorganisation ist Berichten zufolge an einer millionenschweren Geldwäscheoperation beteiligt.
In einem erstaunlichen Bekanntwerden hat das Justizministerium vor kurzem The Epoch Times beschuldigt, bedeutende Gewinne aus einem internationalen 67-Millionen-Dollar-Geldwäsche-Skandal erzielt zu haben, der von seinem Finanzmanager, Weidong Guan, organisiert wurde.
Nach dem Anklageschrift hat Guan zusammen mit seinen Kumpanen bei The Epoch Times künstlich erzeugte Gelder durch "große Mengen" von Transaktionen erworben, die dann in die Organisationseinkommen flossen. Das Justizministerium behauptet, dass sie verschiedene Methoden, darunter die Ausnutzung von Identitätsdiebstahl und Vorauszahlungskarten, eingesetzt haben, um das komplizierte System durchzuführen.
Das detaillierte Schema hat den Umsatz für den Medienkonzern erheblich erhöht, da dieser in einem Jahr einen beeindruckenden Anstieg von 410% aufwies. Zuvor war The Epoch Times ein weniger bekannter Printverlag, der sich auf die Förderung der Falun Gong, einer in China verbotenen Religion, konzentrierte. Der Medienkonzern wurde zu einem digitalen Riesen, der neben dem Aufstieg der Unterstützung für den enttäuschten früheren Präsidenten Trump und der MAGA-Bewegung zu einer beeindruckenden Steigerung des Umsatzes kam. Der New York Times bezeichnete ihn als "einen der einflussreichsten digitalen Herausgeber des Landes", und The Atlantic nannte ihn eine "pro-Trump-Propagandamaschine".
Durch unaufhörliche Berichterstattung über Trump und seine Bewegung gewann The Epoch Times Millionen von Lesern auf Facebook. Dies führte dazu, dass Millionen von Dollar an Werbeanzeigen auf der sozialen Plattform vergeben wurden, was zu einer erhöhten Sichtbarkeit und Exposition führte. Es ermöglichte es auch, The Epoch Times, die in den Charts regelmäßig die etablierten Nachrichtenquellen zu übertreffen, zu übertreffen.
2019 wurde die Organisation von Facebook verboten, nachdem sich NBC News über die Tatsache beschwert hatte, dass The Epoch Times versuchte, fast 2 Millionen Dollar an Werbeanzeigen für Trump und Verschwörungstheorien über seine politischen Gegner zu verbergen.
Trotz der Behauptung, dass es sich um eine verwickelte Sache handelt, die Guan von der Organisation suspendiert wurde, deutet das Anklageschrift auf eine weit verbreitete Verschwörung hin. Es vermutet auch, dass die oberen Ebenen der Unternehmensführung die erhebliche Größe des Betrugs nicht entdeckt haben sollten, da mehrere bedeutende Personen und Organisationen The Epoch Times über ihre Bedenken informiert hatten.
Die Organisation hat sich bisher nicht auf Grundfragen zur Finanzlage, der Gefrierung ihrer Vermögenswerte oder der Suspendierung anderer Mitarbeiter, die an dem vermuteten Geldwäschekonspirat beteiligt waren, geäußert. John Tang, der CEO, und Jasper Fakkert, der Chefredakteur, blieben unantwortbar, nachdem sie mehrfach auf Grundfragen hinsichtlich grundlegender Informationen angesprochen wurden.
Die Beziehungen zu kooperierenden Unternehmen wie Outfront Media, die Billboardflächen im ganzen Land verkauft, und PayPal, die die Online-Spendenverarbeitung für die Organisation übernimmt, sind unklar. Keine Antwort erhielt man, wenn man fragte, ob sie fortfahren wollen, mit The Epoch Times zusammenzuarbeiten.
Wenn man fragt, ob es möglicherweise weitere Anklagen gegen die Organisation oder ihre Führungspersonen nach dem weiten Ausmaß des vermuteten Betrugs geben könnte, lehnte ein Sprecher des Justizministeriums ab, zu kommentieren. Man könnte sich fragen, ob weitere Führungspersonen oder die Organisation selbst mit rechtlichen Konsequenzen konfrontiert werden könnten.
