Eine Frau aus Missouri ist frei, nachdem ihre Verurteilung wegen Mordes aufgehoben wurde
Chillicothe, Missouri (AP) – Eine Frau, deren Todesurteil wegen Mordes nach 43 Jahren eines lebenslangen Haftstrafen aufgehoben wurde, wurde Freitag freigelassen, trotz Versuchen des Generalstaatsanwalts von Missouri in den letzten Wochen, sie weiterhin in Haft zu halten.
Sandra Hemme, 64, verließ eine Haftanstalt in Chillicothe, Stunden nachdem ein Richter drohte, das Generalstaatsanwaltsamt in Kontempt zu verurteilen, wenn sie weiter gegen ihre Freilassung kämpfte. Sie traf ihre Familie in einem nahegelegenen Park und huggte ihre Schwester, Tochter und Enkelin.
"Du warst noch ein Baby, wenn deine Mutter mir ein Foto von dir schickte," sagte sie. "Du siehst wie deine Mutter aus, als du klein warst und du siehst immer noch so aus."
Ihre Enkelin lachte auf. "Das bekomme ich oft."
Hemme war die langzeitgefangene unschuldig Inhaftierte bekannt, die in den USA war, laut ihrer Rechtsanwälte des Innocence Project. Der Richter hatte am 14. Juni festgestellt, dass Hemmes Anwälte „klare und überzeugende Beweise“ für „wahre Unschuld“ vorgelegt hatten, und er überturnete ihr Urteil. Aber der republikanische Generalstaatsanwalt Andrew Bailey kämpfte gegen ihre Freilassung in den Gerichten.
"Es war zu leicht, eine unschuldige Person zu verurteilen und viel schwerer gewesen, sie freizulassen, selbst bis zum Punkt von Gerichtsbefehlen, die ignoriert wurden," sagte ihr Anwalt Sean O’Brien. "Das sollte nicht so schwer sein, eine unschuldige Person freizulassen."
Während eines Gerichtsverhandlungs am Freitag sagte Richter Ryan Horsman, dass Hemme innerhalb von Stunden freigelassen werden müsste, sonst müsste Bailey persönlich am Donnerstag vormittag erscheinen. Er drohte das Generalstaatsanwaltsamt in Kontempt zu verurteilen.
Er war auch erbost über die Anrufe des Generalstaatsanwalts-Büros an den Wächter und den Befehl, Hemme nicht freizulassen, nachdem er sie freigelassen hatte auf eigene Faust. „Ich würde empfehlen, dass Sie jemandem niemals das Angebot machen, einen Gerichtsbefehl zu ignorieren“, sagte Horsman, füge hinzu: „Das Anrufen jemandem und ihm den Verweis auf eine Gerichtsentscheidung zu geben, sie zu ignorieren, ist falsch.“
Hemme lehnte es ab, sich den Reportern nach ihrem Freigang zu wenden. O’Brien sagte, sie gehe sofort zu der Seite ihres Vaters, der im Krankenhaus wegen Nierenversagen und jüngst in palliativem Pflege war. „Das hat lange in Kauf genommen“, sagte er von ihrer Freilassung.
O’Brien hatte zuvor gesagt, dass Verzögerungen ihr Familien unveränderbaren Schaden und emotionalen Belastung verursacht hätten.
Es gibt noch Anstrengungen voraus.
„Sie wird Hilfe benötigen“, sagte er, betont, sie werde nicht für Sozialversicherung berechtigt sein, weil sie so lange in Haft war.
In den letzten Wochen hatte ein Kreisrichter, ein Appellationsgericht und das Oberste Gericht von Missouri alle einstimmig festgestellt, dass Hemme freigelassen werden sollte, aber sie blieb trotzdem in Haft, was ihre Anwälte und Rechtsexperten verwundert machte.
„Ich habe das nie gesehen“, sagte Michael Wolff, ein ehemaliger Richter am Missouri Supreme Court und Professor und Dekan emeritus der Saint Louis University Law School. „Als die Gerichte gesprochen haben, sollten die Gerichte gehorsam sein.“
Der einzige Halt auf dem Weg zur Freiheit kam vom Generalstaatsanwalt, der Gerichtsansprüche einreichte, um sie dazu zu zwingen, weitere Jahre für Jahrzehnte alte Gefängnisverbrechen zu verbüßen. Der Wächter der Chillicothe Correctional Center lehnte zunächst ab, sie freizulassen, basierend auf den Maßnahmen des Generalstaatsanwalts.
Horsman hatte am 14. Juni festgestellt, dass „das Gesamtpicture der Beweise eine Befundung der wahren Unschuld unterstützt“. Ein Appellationsgericht hatte am 8. Juli festgestellt, dass Hemme freigelassen werden sollte, während es sich weiterhin mit dem Fall auseinandersetzte. Am nächsten Tag, am 9. Juli, hatte Horsman festgelegt, dass sie nach Hause mit ihrer Schwester gehen könne. Das Oberste Gericht hatte am Donnerstag den unteren Gerichtsentscheidungen widerrufen, die ihr die Freilassung auf eigene Faust und bei ihrer Schwester und Schwager untergebracht hatten.
Bailey, der republikanische Kandidat im Aug. 6. Vorwahlwahlkampf, reichte am Donnerstag abends erneut einen Antrag ein, um die Entscheidungen des Kreisgerichts aufzureißen.
Hemme saß seit 1980 in der Chillicothe Correctional Center wegen des Mordes an der Bibliotheksangestellten Patricia Jeschke in St. Joseph, Missouri.
Die sofortige Freiheit von Hemme wurde durch Sätze kompliziert, die sie während des Haftes erhalten hatte. Sie erhielt 1996 eine Zehnjahresstrafe für Angriffe auf einen Gefängnisangestellten mit einem Rasiermesser und eine Zweijahresstrafe für „Angebot, Gewalt anzuwenden“. Bailey hatte argumentiert, Hemme repräsentiere eine Gefährdung für sich und andere und dass sie die Sätze jetzt antreten sollte.
Ihre Anwälte widersprachen, dass sie weiterhin in Haft gehalten werden würde ein „drakonischer Ausgang“ sein.
Rechtsanwälte einigeten sich darin.
Peter Joy, ein Rechtsprofessor an der Washington University School of Law in St. Louis, sagte, das Versuch, Hemme in Gefängnis zu halten war „ein Schock für das Gewissen jedes anständigen Menschen“, seit es stark vermutet wird, dass sie den Mord nicht begangen hat.
Das Büro des Generalstaatsanwalts antwortete nicht sofort auf Anfragen zur Kommentar Freitag.
Bailey, der im Dezember 2022 von Eric Schmitt als Generalstaatsanwalt nach dessen Wahl ins US-Senat ernannt wurde, hat eine Geschichte der Verurteilungen umstürzen, auch wenn örtliche Ankläger auf Beweise der wahren Unschuld hinweisen.
Horsman, nach ausführlicher Prüfung, kam am 14. Juni zu dem Schluss, dass Hemme während der Ermittlungen in einer Psychiatrischen Klinik stark sediert und in einem „formbaren geistigen Zustand“ war, als sie mehrfach von Ermittlern befragt wurde, nach dem Mord. Ihre letzte Aussage beschrieb ihre Anwälte als „monosyllabische Antworten auf führende Fragen“. Andere als ihre Aussage gab es keinen Beweis, der sie mit dem Verbrechen verknüpft, sagte ihr Prozessanwalt.
Das St. Joseph Police Department hingegen ignorierte Hinweise auf Michael Holman – einen Kollegen, der 2015 verstorben ist – und die Aufklärung über FBI-Ergebnisse, die sie freiklären könnten, wurde dem Gericht nicht mitgeteilt, bevor ihre Gerichtsverhandlungen stattfanden.
- Bei der Präsentation des Beweises gegen Horsman wurde aufgedeckt, dass Holmans Pick-up-Truck vor Jeschkes Wohnung gestanden war, dass er versucht hatte, ihre Kreditkarte zu nutzen und dass ihre Ohrringe in seinem Haus gefunden wurden.
- In seinem Bericht bezeichnete Horsman Hemme als "Opfer manifest Unrechts."
- Nach ihrer Entlassung aus dem Gefängnis äußerte Sandra Hemme ihren Emotionen gegenüber ihrer Familie und erwähnte, wie ihre Enkelin ihrem Mutter ähnelt.
- Trotz der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von Missouri, Sandra Hemme auf eigene Verantwortung freizulassen, setzte sich der Generalstaatsanwalt weiter für zusätzliche Jahre Gefängniszeit für sie ein.
