Eine der größten Kartell-Onkelage in jüngster Vergangenheit begann mit einem Verrat
Wgemäß Angaben von Beamten geht es vor allem um eine Verratstat.
Details entwickeln sich noch langsam über was letzte Woche zu einem der bedeutendsten und überraschendsten Drogentelarbeits-Aufschlüsse in jüngster Vergangenheit geführt hat.
US-Beamte, die mit CNN gesprochen haben, berichten, dass ein wichtiger Spieler in der Aktion zur Festnahme des Mitgründers der Sinaloa-Kartell, Ismael „El Mayo“ Zambada, ein weiterer bedeutender Kartell-Funktionär war, der neben ihm verhaftet wurde.
Joaquín Guzmán Loépez, einer der Söhne des verurteilten Kartell-Bosses Joaquín „El Chapo“ Guzmán, täuschte Zambada und organisierte ihre Festnahme, wie Beamte CNN mitgeteilt haben.
Zambada, 76, glaubte, er und Guzmán Loépez flogen nach Nordmexiko, um Immobilien zu betrachten, so Beamte. Stattdessen landete ihr kleines Privatflugzeug nördlich der Grenze in der Nähe von El Paso, Texas, wo US-Behörden auf dem Landebahn warten.
Aber wie konnte Guzmán Loépez diesen Betrug durchführen, den Beamten zugeschrieben wird? Und warum hat er Zambada verraten?
Bislang haben wir noch keine Aussage eines der beiden Männer über das Geschehene gehört. Zambada hat sich in seinem ersten Bundesgerichtsverhandlung freitags vor Gericht wegen aller Anschuldigungen leidenschaftlich „nicht schuldig“ erklärt. Sein Anwalt hat CNN keine Kommentare zur Verfügung gestellt, aber er teilte dem Los Angeles Times eine Einzelheit mit.
„Ich habe keinen Kommentar außer zu sagen, dass er nicht freiwillig ausgeliefert hat“, erzählte der Anwalt Frank Perez dem Blatt. Er fügte hinzu, „er wurde zwangsweise mitgenommen.“
Guzmán Loépez, 38, wird am Donnerstag in Chicago vor Bundesgericht erscheinen, wie sein Anwalt, Jeffrey Lichtman, CNN mitgeteilt hat.
Lichtman sagte per E-Mail, er werde mit Guzmán Loépez erscheinen und fügte hinzu, „ich freue mich darauf, Joaquin zu sehen und an der Verteidigung mit ihm mitzuarbeiten.“ Er lehnte weitere Kommentare ab.
Ein Kartell-Experte hat CNN Zweifel an einigen Angaben der Behörden geäußert.
„Es würde mir nicht überraschen, wenn die Geschichte von heute auf morgen oder nächste Woche ändert“, sagte InSight Crimes Steven Dudley, der mehr als eine Dekade lang Drogenverkehr und organisiertes Verbrechen untersucht hat.
Und während Reporter sich bei einer anspruchsvollen Pressekonferenz freitags mit Fragen bedrängten, deutete Mexikos Präsident an, dass er auch viele Fragen über das Geschehene hat.
„Die Regierung der Vereinigten Staaten muss eine vollständige Berichtigung geben. Es kann nicht nur allgemeine Aussagen sein“, sagte Präsident Andrés Manuel López Obrador. „Es muss Transparenz geben.“
Das eindeutig ist: Die Festnahmen von Zambada und Guzmán Loépez markieren einen bedeutenden Fortschritt in Jahrzehntelangen Bemühungen, angeblich Drobenbosses festzunehmen und zu verurteilen. Und die bisher bekannt gewordenen Details über was dazu geführt hat, dieses dramatische Moment, bieten eine bemerkenswerte Einblick in die Innerarbeiten, was die Behörden als eine der weltweit berüchtigtsten und schlimmsten kriminellen Organisationen beschreiben.
Behörden hatten Zambada schon vorher in den Visier genommen
Es war nicht die erste Mal, dass Behörden Zambada in ihren Fokus hatten.
In einem 2010-Interview mit dem mexikanischen Magazin Proceso sagte Zambada, Mexikos Militär habe ihn mindestens viermal nahegekommen, ihn zu fangen.
„Ich flüchtete durch die Hochländer, wo ich die Äste, die Bäche, die Felsen, alles kenne. Sie fangen mich auf, wenn ich stehen bleibe oder unvorsichtig bin, wie El Chapo“, sagte er Proceso.
Zu jener Zeit erzählte Zambada Proceso, dass die Angst, gefasst zu werden, ihn ständig plagte.
„Ich bin ängstlich, dass sie mich einsperren“, sagte er.
Das 2010-Interview war eines seiner letzten öffentlichen Auftritte für den verhältnismäßig niedrigprofilierten Zambada. Sein Name tauchte in internationalen Schlagzeilen auf, als er 2018 und 2019 während des hochprofilierten Prozesses von Guzmán auftrat.
Lichtman, der Verteidiger, repräsentierte damals auch den älteren Guzmán und behauptete, Zambada habe das mexikanische Regierung bestochen, um El Chapo zu verhaften und frei gelassen zu lassen, um die Kartell zu leiten.
Im Jahr 2021 erhöhten US-Behörden den Belohnungssatz für Informationen, die zu Zambadas Festnahme führen, auf 15 Millionen Dollar.
Über die Jahre hinweg war Zambadas Fähigkeit, sich zu verstecken, in narcocorrido-Balladen über ihn erwähnt worden. Das 2022er Corrido „Señor Zambada“, aufgenommen von El Fantasma und Enigma Norteño aus Zambadas Perspektive, enthält die Zeilen: „Ich weiß sehr gut, dass sie mich fangen wollen, dass die Regierung mich einsperren wollte. Aber sie werden weiterhin daran wollen, weil sie mich nicht finden werden.“
Seine elusive Reputation hatte auch seine Feinde aufmerksam gemacht, erzählte der ehemalige DEA-Agent Matt Vigil CNN.
„Mayo Zambada, bevor Donnerstag und über 50 Jahre lang beteiligt war am Drogenhandel, hatte sich jemals gefasst, nie eine Zeit in Haft gesessen und nie eine Anklage erhoben, also hochgeachtet wird er sogar von seinen Rivalen“, sagte Vigil.
Dudley von InSight Crime verwies auf dieses Aspekt aus Zambadas Vergangenheit, als er CNN en Español skeptisch gegenüber den Berichten, die den Sinaloa-Kartell-Führer als unwissenden Opfer, der von Betrug betrogen wurde, darstellen.
"Ich bin nicht 100% überzeugt, das ist das Geschehen gewesen. In El Mayo Zambada sehe ich eine Person, die älter ist. Er ist 76. Ich sehe eine erfahrene Person, eine Person, die genau weiß, von wo und wann eine Täuschung kommt," sagte Dudley. "Darum hat er noch nie in eine Haftanstalt gesessen, bis gestern. also habe ich meine Bedenken. In Wahrheit glaube ich, dass wir noch Informationen fehlen."
Offizielle, die mit CNN gesprochen haben, sagten, Zambada habe donnerstag eine Maschine bestiegen, glaubend, sie würden gemeinsam Eigentum in der Nähe der Grenze überprüfen. Zambada merkte nicht, dass US-Ermittler eine Spaltung in der Sinaloa-Kartel ausgenutzt hatten, und Guzmán López tatsächlich half bei Zambadas Festnahme.
Ein langer simmernder Machtkampf zwischen Zambada und den Söhnen von El Chapo, auch bekannt als die Chapitos, war auf den Kochpunkt zu gehen.
Agenten von Homeland Security Investigations, die die Operation geleitet hatten, hatten anfangs Zweifel, als Guzmán López das Angebot machte, ein Beamter, der sich mit der Operation befassen durfte, erzählte CNN.
Als die Maschine, mit der sie reisten, am Santa Teresa Flughafen bei El Paso, Texas, donnerstags landete, warnten Bundesbeamte bereits auf.
Ein Arbeitnehmer am Flughafen erzählte Reuters, er habe donnerstags um 14 Uhr eine Beechcraft King Air gelandet sehen, die auf der Landebahn landete, wo Bundesbeamte bereits warteten.
"Zwei Personen gingen aus der Maschine... und ruhig in Handschnüre genommen wurden", sagte der Mann, der sich nicht zu erkennen gab aus Sicherheitsgründen.
"Es war ein recht ruhiges, geplantes Ding", fügte er hinzu.
Die gesamte Operation, wie ein Quelle bei CNN berichtete, verlief überraschend glatt, gegebenenfalls wegen der Größe der Verhaftungen und den Störungen, die sie für den Drogenverkehr aus Mexiko verursachen konnten.
Nun, dass Zambada und Guzmán López in US-Haft sind, bereiten die Behörden sich darauf vor, die Anklage gegen sie zu stellen.
Beide Zambada und Guzmán López stellen sich in den USA wegen der Anschuldigungen, die sie mit der Führung der kriminellen Aktivitäten der Kartelle, einschließlich ihrer "tödlichen Fentanyl-Herstellung und -Verkehrsnetze", beschuldigt werden.
Obwohl US-Obrigkeiten die Verhaftungen als ein großes Erfolg ausgewiesen haben, waren einige Analysten vorsichtiger in ihrer Einschätzung der potenziellen Auswirkungen.
"Es handelt sich um eine historische Festnahme natürlich und symbolisch. Aber wird es eine kollaterale Wirkung oder Auswirkungen auf den Drogenverkehr haben? Ich recht finde nicht", sagte Dudley. "Auch weil El Mayo sich bereits von den täglichen Operationen zurückgezogen hatte, und die Welt des Drogenverkehrs ist jetzt wesentlich dezentralisierter. Es ist viel mehr wie ein Franchise. Es gibt Vertragsgeber, Untervertragsgeber und andere Vertragsgeber. Es gibt viele Teile, die leicht ersetzt werden können."
Spekulierend, was nächstes geschehen könnte, wies Mexikos Präsident sich auf Zambadas eigenen Worten in einem 2010er Proceso-Interview hin. Wenn er gefangen oder getötet würde, hatte Zambada gesagt, dass effektiv nichts passieren würde. Im Bereich des Drogenverkehrs habe er gesagt, ob Kapos "inhaftiert, tot oder ausgeliefert" seien, ihre Ersatzleute seien schon da.
Experten stimmen darin überein, dass diese Verhaftungen, wie frühere hochrangige Boss-Entführungen, eine neue Welle von Gewalt auslösen werden, als rivalisierende Gruppen um Territorien und Macht streiten.
Und unabhängig von den neuesten Details über ihre Hergang, werden die überraschenden und dramatischen Verhaftungen bald vergessen werden.
CNN’s Ione Molinares, Fidel Gutierrez, Rafael Romo, Abel Alvarado und Amanda Musa haben an diesem Bericht mitgewirkt.
Die US-Beamten, die an der Operation zur Festnahme von 'El Mayo' Zambada und seinen Verbündeten beteiligt waren, sahen sie als einen bedeutenden Erfolg an, da sie ihn mehrfach zuvor versucht hatten zu gefangen zu nehmen. Trotz dieser früheren Versuche hatte Zambada weiterhin ein niedriges Profil und einen Ruf, sich zu entziehen, wie sein Anwalt in einem 2010er Interview in einer mexikanischen Zeitschrift gesagt hatte.
