Einblicke in Donald Trumps Fall im Schweigegeldprozess

Einblicke in Donald Trumps Argumentation bei der Schweigegeldanhörung

Trumps Anwälte präsentierten während des Prozesses zwei Zeugen - eine Rechtsanwaltsgehilfin, die Telefonaufzeichnungen als Beweismittel eingegeben hatte, und einen Anwalt namens Robert Costello, der in Gesprächen mit Michael Cohen war, um ihn zu vertreten, nachdem das FBI 2018 eine Razzia in seinem Haus und Büro durchgeführt hatte. In der Öffentlichkeit deutete Trump an, dass er zu seiner Verteidigung aussagen könnte. Seine Anwälte schienen jedoch nicht von dieser Möglichkeit überzeugt zu sein.

Der wichtigste Zeuge für die Verteidigung war Cohen, der für die Staatsanwaltschaft aussagte, aber über drei Tage lang einem langen Kreuzverhör ausgesetzt war.

Die Geschworenen haben nun eine Woche Pause, da der Memorial Day gefeiert wird, und die Schlussplädoyers sind für nächsten Dienstag angesetzt. Ein Urteil könnte bis Ende nächster Woche gefällt werden.

Einblicke in den letzten Tag des Schweigegeldprozesses gegen Trump:

Trump verzichtet auf den Zeugenstand

In den letzten Monaten hat Trump wiederholt angedeutet, dass er aussagen würde, um sich zu verteidigen.

"Nun, ich würde es tun, wenn es nötig ist", sagte Trump in einem Interview mit Newsmax am 25. April.

"Wahrscheinlich würde ich es gerne tun, ich meine, ich denke schon", sagte Trump am 7. Mai einem Fernsehsender in Wisconsin.

Am Dienstag jedoch war die Chance für Trump, auszusagen, schnell vertan, als Anwalt Todd Blanche dem Richter mitteilte: "Die Verteidigung ruht."

Die Entscheidung kam nicht überraschend, denn sowohl Trumps Anwälte als auch der Richter hatten die letzten Stunden des Prozesses in der Erwartung verbracht, dass Trump nicht in den Zeugenstand treten würde.

Der Grund für Trumps Entscheidung, nicht auszusagen, war das mögliche Kreuzverhör. Die Staatsanwaltschaft hatte um die Erlaubnis gebeten, Trump zu verschiedenen angeblichen Missetaten zu befragen, um seine Glaubwürdigkeit als Zeuge in Frage zu stellen.

Nach einer routinemäßigen Anhörung über die zulässige Befragung entschied der Richter, dass die Staatsanwälte Trump zu dem Urteil über den zivilrechtlichen Betrug in Höhe von 464 Dollar in Trumps Fall mit dem New Yorker Generalstaatsanwalt, zu Trumps zwei Verstößen gegen die richterliche Nachrichtensperre in diesem Fall, zu den Urteilen gegen Trump in den beiden Verleumdungsklagen gegen E. Jean Carroll und zu dem Vergleich, der zur Auflösung der Donald J. Trump Foundation führte, hätten befragen können. Außerdem hätte sich Trump Fragen zu seinen angeblichen Affären mit Stormy Daniels und Karen McDougal stellen müssen.

In Anbetracht des Umfangs des möglichen Kreuzverhörs entschieden Trump und seine Anwälte, dass es besser ist, wenn er nicht aussagt.

Das äußerst wichtige Kreuzverhör von Cohen

Das Kreuzverhör von Cohen, dem letzten Zeugen der Staatsanwaltschaft, dauerte acht Stunden - und damit etwa viermal so lang wie die gesamte Präsentation der Verteidigung.

Dieser Widerspruch verdeutlichte die zentrale Rolle Cohens in dem Prozess - sowohl für die Argumentation der Staatsanwaltschaft gegen Trump als auch für die Versuche der Verteidigung, Trumps ehemaligen Fixer zu diskreditieren, die den Ausgang des Prozesses beeinflussen könnten.

Blanche, Trumps Anwalt, bemühte sich, Cohens Glaubwürdigkeit zu untergraben, indem er ihn beschuldigte, Gespräche mit Trump zu fabrizieren, ihn zu bestehlen und selbst nach seinem Schuldbekenntnis wegen Meineids im Jahr 2018 weiter zu lügen.

Der spektakulärste Moment des Kreuzverhörs ereignete sich, als Blanche Cohen zu seinem Telefongespräch mit Trumps Leibwächter Keith Schiller vom 24. Oktober 2016 um 20:02 Uhr befragte und behauptete, Cohen habe Schiller gesagt, dass er mit der Zahlung an Stormy Daniels fortfahren würde.

Blanche legte jedoch Textnachrichten offen, die Cohen vor und nach diesem Anruf mit Schiller ausgetauscht hatte und aus denen hervorging, dass er mit einem Teenager zu tun hatte, der ihm einen Scherzanruf machte und Schiller um Hilfe bat.

"Das war eine Lüge", behauptete Blanche. "Sie haben tatsächlich darüber gesprochen, mit einem 14-Jährigen zu verhandeln. Richtig?"

"Ein Teil davon war der 14-Jährige, aber ich weiß, dass Keith zu der Zeit mit Mr. Trump zusammen war, und es könnte mehr als nur das gewesen sein", antwortete Cohen.

Die Staatsanwaltschaft verteidigte daraufhin Cohens Aussage und führte ein C-SPAN-Screengrab ein, das zeigt, wie Trump fünf Minuten vor dem Anruf die Bühne einer Kundgebung in Florida mit Schiller verlässt.

Staatsanwältin Susan Hoffinger erinnerte die Geschworenen daran, dass nicht Cohen, sondern Trump in diesem Fall vor Gericht steht.

"Ich weiß, dass es sich nach dem Kreuzverhör so anfühlt, als stünden Sie vor Gericht", fragte Hoffinger an Cohen gewandt.

"Nein, Ma'am", antwortete Cohen.

Nachdem die Staatsanwälte ihren Vortrag beendet hatten, bat Blanche den Richter Juan Merchan, das Verfahren einzustellen, da Cohen in seiner Aussage gelogen habe und der gesamte Fall außer Acht gelassen werden sollte.

"Sie wollen also, dass ich den Geschworenen die Sache aus der Hand nehme und entscheide, noch bevor sie den Geschworenen vorgelegt wird, dass diese Person rechtlich gesehen so unglaubwürdig ist, dass sie von den Geschworenen nicht berücksichtigt werden sollte?" erkundigte sich Merchan.

"Das ist richtig. Das ist genau das, worum wir das Gericht bitten", antwortete Blanche.

Costello hatte einige Meinungsverschiedenheiten während seiner Aussage, wobei Merchan seine Zweifel an der Möglichkeit äußerte, 12 New Yorker davon zu überzeugen, dass Costellos Aussagen falsch waren.

In einem Vorstoß gegen den Versuch der Staatsanwaltschaft, Costellos Aussage zu verhindern, behauptete Trumps Anwaltsteam, Costello würde Beweise gegen die Behauptungen der Staatsanwaltschaft über eine "Einschüchterungskampagne" von Trump gegenüber Cohen im Jahr 2018 liefern. Merchan ließ die Aussage zu, erklärte aber, er werde nicht zulassen, dass sich der Prozess auf die Existenz dieser Kampagne oder ihre Auswirkungen auf Cohen konzentriere.

Bove, ein Rechtsvertreter von Trump, versuchte zu beweisen, dass Cohen die Dienste von Costello in Anspruch nahm und als Bindeglied zwischen Trump fungierte. Es wurde jedoch kein Mandatsvertrag unterzeichnet, und Cohens Bundesverfahren wurde von einem anderen Anwalt bearbeitet.

Bei ihrem ersten Treffen berichtete Costello, dass Cohen nach der FBI-Razzia auf seinem Grundstück im Jahr 2018 extrem unruhig und selbstmordgefährdet war. Cohen erklärte wiederholt: "Ich schwöre bei Gott, Bob, ich habe nichts gegen Donald Trump in der Hand."

Am fünften Tag kam es vor den Geschworenen zu einem Konflikt zwischen Costello und dem Richter, der dazu führte, dass der Gerichtssaal vorübergehend geräumt werden musste. Merchan kritisierte, dass Costello mit den Augen rollte und über die Entscheidungen des Richters tuschelte, was seine Diskussion im Zeugenstand einschränkte.

Während des Kreuzverhörs versuchte Hoffinger, Costello zu diffamieren, indem er ihm unterstellte, dass er sich bei der Beratung von Trump im Frühjahr 2018 stärker an dessen Interessen orientiert habe als an denen von Cohen.

Hoffinger wies darauf hin, dass Costello sich häufig mit Giuliani, seinem engen Freund, unterhielt und Teil der Kampagne zur Kontrolle Cohens war. Costello räumte ein, Cohen über Giuliani einen Rückkanal zu Trump verschafft zu haben, behauptete aber, dies sei zu Cohens Vorteil gewesen.

Die Anweisungen für die Geschworenen werden beschrieben, gefolgt von einer einwöchigen Sitzungspause, wobei die Schlussplädoyers für den folgenden Dienstag angesetzt sind und wahrscheinlich den ganzen Tag in Anspruch nehmen. Nach Erhalt der Anweisungen der Geschworenen wird das Schicksal von Trump von deren Entscheidung abhängen.