Ein Unternehmen, das Schlachthöfe reinigt, wurde wegen der Beschäftigung von Minderjährigen mit einer Strafe von 649.000 Dollar belegt.
Fayette Cleaning Services hat bei einer Untersuchung des Arbeitsministeriums (DOL) mindestens 24 minderjährige Arbeitnehmer, einige davon erst 13 Jahre alt, entdeckt. Wie das DOL feststellte, wurden diese Jugendlichen für Nachtarbeit in zwei Schlachthöfen eingesetzt.
Die Bundesvorschriften verbieten die Beschäftigung von Minderjährigen für bestimmte Aufgaben in Schlachthöfen und Fleischverpackungsbetrieben, einschließlich der Bedienung oder Reinigung von Maschinen, da diese Aufgaben sehr gefährlich sind.
Als Teil der Strafe muss Fayette eine Geldbuße zahlen und eine Drittpartei einschalten, um künftige Fälle von Kinderarbeit zu vermeiden. Außerdem muss das Unternehmen eine Plattform für die Meldung von Verdachtsfällen von Kinderarbeit einrichten.
In einer Erklärung von Fayette heißt es: "Die Erkenntnis, dass betrügerische Identifizierungen es Minderjährigen ermöglichen, unsere Standards zu missachten, hat zu sofortigem Handeln geführt." In derselben Erklärung teilten sie mit, dass sie in fortschrittliche Technologien investiert haben, um zu verhindern, dass sich solche Vorfälle wiederholen.
Das Unternehmen betonte seine Zusammenarbeit mit dem DOL und sein Engagement für die Schaffung eines sicheren und gesetzeskonformen Arbeitsplatzes für alle Mitarbeiter.
Die behördlichen Maßnahmen wurden nach einer einstweiligen Verfügung eines Bundesgerichts auf Antrag des DOL im Februar eingeleitet. Die Untersuchung des DOL deckte minderjährige Arbeitnehmer bei Seaboard Triumph Foods in Sioux City, Iowa, und Perdue Farms in Accomac, Virginia, auf. Die Ergebnisse zeigten, dass diese Minderjährigen mit der Reinigung gefährlicher Geräte wie Kopfspalter, Nackenscheren und Fleischbandsägen betraut waren.
Perdue distanzierte sich von Fayette Janitorial Services und erklärte: "Wir haben unsere Beziehung zu Fayette Janitorial Services vor dieser Klage beendet." Das Unternehmen verkündete außerdem eine Null-Toleranz-Politik gegenüber minderjährigen Arbeitnehmern und erklärte: "In unserem Unternehmen oder unserer Branche ist kein Platz für minderjährige Arbeitnehmer."
Seaboard, ein Schweinefleischverarbeiter, war für eine Stellungnahme nicht sofort zu erreichen. Einem Bericht des Sioux City Journal zufolge hatte das Unternehmen im Februar angekündigt, alle Verträge mit Fayette zu kündigen.
Berichte über illegale Kinderarbeit haben in der jüngsten Vergangenheit erheblich zugenommen. Letztes Jahr wurde Packers Sanitation Services zu einer Geldstrafe von 1,5 Millionen Dollar verurteilt, weil es Minderjährige in gefährlichen Berufen einsetzte und sie während der Nachtschichten arbeiten ließ, wie eine Untersuchung des Arbeitsministeriums ergab.
- Melissa Alonso und Ramishah Maruf von CNN haben zu diesem Artikel beigetragen.
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Quelle: edition.cnn.com
