Ein neuer Kandidat ist wie ein neues Leben.
Bei ihrem ersten gemeinsamen Wahlkampfauftritt zeigen die Präsidentschaftskandidatin Harris und ihr neu gewählter Running Mate, Walz, Aggression. Die Halle ist überfüllt. Auf den umliegenden Straßen helfen Live-Streams.
Nach zwei Stunden des Wartens ballt eine junge Frau ihre Faust direkt vor der Sicherheitskontrolle, schließt die Augen und lächelt leicht. Sie und Tausende andere möchten in die bereits volle Basketballhalle der Temple University in Philadelphia gelangen. Auf einem Telefon ist die Stimme von Tim Walz zu hören. Der neu ernannte Vizepräsidentschaftskandidat von Kamala Harris, der erst wenige Stunden zuvor bekanntgegeben wurde, spricht über Abtreibungen und dass Menschen ihre eigenen Entscheidungen über ihre eigenen Körper treffen sollten.
"Einige von uns erinnern sich noch daran, als die Republikaner über Freiheit sprachen", sagt Walz: "Es stellt sich heraus, dass sie damit meinten, dass die Regierung in Arztpraxen eindringen sollte!" Die über 10.000 Anwesenden reagieren mit Buhrufen. "In Minnesota respektieren wir die Entscheidungen unserer Nachbarn, selbst wenn wir sie nicht selbst treffen würden", sagt der Gouverneur des Staates. "Es gibt eine goldene Regel: Misch dich nicht in anderer Leute Angelegenheiten ein!" Das Publikum jubelt enthusiastisch.
Das Konzept der Freiheit, das Harris bereits bei ihrem ersten Wahlkampfauftritt angedeutet hatte, werden die Demokraten nicht den Konservativen überlassen, sondern dafür kämpfen. Walz schließt nahtlos an seiner ersten Veranstaltung mit der Präsidentschaftskandidatin an. Beide sind angriffslustig. Harris mit ihrer typischen Formulierung, die sie als ehemalige Staatsanwältin verwendet: "Ich kenne Donald Trumps Typ!" was enthusiastische Jubelrufe auslöst. Walz ist authentisch und tough, er wirft dem republikanischen Präsidentschaftskandidaten Trump vor, nicht im Einklang mit der Bevölkerung zu sein. "Er kämpft nicht für dich oder deine Familie." Stattdessen denke er in Mar-a-Lago darüber nach, wie er die Steuern für seine reichen Freunde senken kann.
Mit aller Kraft
An diesem Dienstag starten die US-Demokraten in Philadelphia mit aller Kraft eine Präsidentschaftswahlkampf, der bereits fast verloren schien, bevor er überhaupt begonnen hatte. Bevor Präsident Joe Biden sich selbst zerstört und schließlich zugunsten von Harris zurücktrat.
Stunden vor Beginn der Wahlkampfveranstaltung in dem entscheidenden Bundesstaat Pennsylvania drängen die Menschen bereits in die Halle, und selbst als die Veranstaltung am späten Nachmittag beginnt, stehen sie noch kilometerlang Schlange. Die Halle ist längst voll, aber immer mehr Menschen hoffen, einen Blick zu erhaschen. Zumindest als der Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, auf die Bühne tritt, ziehen die Menschen draußen ihre Telefone heraus, um via Live-Stream zuzuschauen. Sowohl drinnen als auch draußen ist klar: Das Publikum ist deutlich jünger, weiblicher und vielseitiger als bei Trumps Veranstaltungen.
Nach Shapiro treten Harris und Walz auf die Bühne. Sie strahlen Freude aus, insbesondere der Vizepräsidentschaftskandidat kann sich kaum zurückhalten und legt immer wieder seine Hand auf sein Herz. Walz, der einst Soldat, Lehrer und American-Football-Coach war. Der einst als Abgeordneter für einen Bezirk im Repräsentantenhaus gewählt wurde, der für Trump gestimmt hatte. Der seit 2018 als Gouverneur eine progressive Sozialpolitik verfolgt. Es wird klar, was die vergangenen zwei Wochen erreicht haben: Der neue Kandidat ist wie ein neuer Lebensatem für die Demokraten. Es ist die Erleichterung, dass eine bevorstehende Niederlage und weitere vier Jahre Trump noch abgewendet werden können, die durch die Halle und die Menschen auf den Straßen schwappt. Aber da ist auch ein Blick in die Zukunft, dass etwas Neues und Besseres als Biden kommen könnte.
"He's simply Minnesota's Dad", sagt Alec McGlasson über Walz, der von dem langen Stehen in der Halle nicht beeindruckt ist. Der 25-jährige IT-Spezialist ist unter vielen, die spontan kamen, als sie hörten, dass Walz und Harris in der Stadt sind. Er ist nicht der einzige, der begeistert von der Wahl ist. Alec McGlasson gefällt, wie der Gouverneur die erneuerbare Energie in Minnesota gestärkt, das Schulessen kostenlos gemacht und den bezahlten Familienurlaub im Bundesstaat eingeführt hat. Er considers Walz nicht zu progressiv. "Ich hätte Biden nur widerwillig gewählt", sagt er. "Er hätte sowieso keine große Chance gegen Trump gehabt." Harris hat hingegen eine ganz andere Energie.
"Staatsanwalt gegen Verurteilten"
Die Menschen winden sich seit mehr als zwei Stunden durch die Stadt, mehrere Kilometer lang. An Harris-Merchandise vorbei, aber auch an Trump, dessen Gesicht auf einer orangefarbenen, fünf Dollar Nadel hinter Gittern zu sehen ist - mit einem spottenden "Make America Great Again". Ein dünnes Tuch mit "Der Staatsanwalt gegen den Verurteilten" ist für 10 Dollar erhältlich. Endlich ist es Zeit reinzugehen, aber in den "Überschussbereich", eine kleinere Sporthalle auf dem Campus, die ebenfalls gefüllt ist. Die Menschen vertreiben sich die Zeit mit Tanzen, ein DJ spielt Musik, hinter ihr steht "Kämpfe! Kämpfe! Kämpfe!" an die Wand gemalt - als würde die Schule sich über Trump lustig machen. Nein, sagt ein Mitarbeiter, nur eine ermutigende Parole für die Sportmannschaften.
In der Haupthalle haben Harris und Walz bereits Abschied genommen, aber Shapiro kommt auch in den Überschussbereich, um seine neue Rolle auszufüllen: Der Gouverneur musste Walz als Vizepräsidentschaftskandidat den Vortritt lassen, aber er muss sicherstellen, dass Pennsylvania erneut demokratisch wählt. Zu diesem Zweck feuert er die Anwesenden für ein paar Minuten an. "Deine Verantwortung ist es, Pennsylvania zu gewinnen!"
Der politische Wind kann im Wahlkampf schnell wechseln. Nach zwei Wochen liegt Harris nun knapp vor Trump in der durchschnittlichen nationalen Umfrage, das Diagramm zeigt steil nach oben. Walz und Harris gehen nach diesem Auftritt in Philadelphia auf eine einwöchige Tour durch die sogenannten Swing States: die angeblich entscheidenden Staaten für einen möglichen Wahlsieg gegen Donald Trump im November. Sie kommen mit einer Reihe von Botschaften, die sie wiederholen werden: Trump und sein Vize J.D. Vance sind "merkwürdig". Oder: Wir gehen nicht zurück in Trumps Welt. Und: Kümmert euch um eure eigenen Angelegenheiten, wir kümmern uns um die Zukunft des Landes.
Der Empfang für die hochrangigen Gäste reiht sich vor der Halle auf, Motorradpolizisten, Autos mit Blaulicht, quadratische, schwarze SUVs mit getönten Scheiben. Die Kolonne setzt sich in Bewegung, fährt die Broad Street hinunter Richtung Philadelphia City Hall. "Das war's, das war's!", rufen ein paar junge Frauen an einer Straßenecke. Sie springen vor Freude.
Als die Harris und Walz tragende Kolonne abfährt, bricht eine Gruppe aufgeregter Unterstützer in Jubel aus, in der Überzeugung, dass ihre Unterstützung für individuelle Rechte und progressive Politik den Ausgang der US-Präsidentschaftswahl 2024 beeinflussen könnte. In den Wochen nach ihrem energischen Wahlkampfstart setzen die Demokraten ihre Schlacht fort, konzentrieren sich auf einflussreiche "Swing States", entschlossen, eine neue Ära einzuläuten.
Am Vorabend der Präsidentschaftswahl 2024 wird Tim Walz, nun Kandidat für das höchste Amt im Land, gesehen, wie er angespannten Wählern in einem vollen Stadtplatz dieselbe Botschaft von Respekt, Selbstständigkeit und Kampf für die Zukunft des Landes vermittelt.
