Ein Blick auf Alpha Kappa Alpha, die legendäre Sorority, die von Kamala Harris vertreten wird
Alpha Kappa Alpha ist eine historische afroamerikanische Sorority, die an der Howard University, Harrises Alma Mater, gegründet wurde. Sie war die erste schwarze Sorority ihres Typs und gehört zur „Divine Nine“, einer Gruppe schwarzer Pan-Hellenic Organisationen.
Mitglieder von Alpha Kappa Alpha und anderen Gruppen in der Divine Nine haben sich bereits zu Unterstützung von Harrises Präsidentschaftskampagne verschiedenes Netzwerk und Organisationsarbeit geleistet, um Millionen von Dollar für ihre Kampagne aufzubringen. Harris ist regelmäßig an hoheitlichen Veranstaltungen wie der biennalen Konvention der Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc. Anfang dieses Monats präsent.
Die Sorority ist eine wesentliche Quelle von Unterstützung und Schwesterlichkeit nicht nur für Harris, sondern für die 360.000 etwas Frauen in den USA und der Welt, die ihre Reihen bilden. AKA-Mitglieder sind politische Führer, Bürgerrechtsaktivisten, literarische Ikonen und Wissenschaftler, und die kulturelle Wirkung der Sorority hat tiefgreifende, weitreichende Wurzeln.
"Wenn du Mitglied von Alpha Kappa Alpha werdenst, bist du für das Leben Mitglied," Danette Anthony Reed, internationale Präsidentin und CEO von Alpha Kappa Alpha, Incorporated, erzählte CNN.
Hier ist ein Blick auf die Geschichte von Alpha Kappa Alpha und wie sie eine Kraft in der amerikanischen Gesellschaft wurde.
Gründung von AKA durch schwarze Frauen an der Howard University
Alpha Kappa Alpha, oder AKA, wie es auch bekannte, wurde mehr als ein Jahrhundert her schon mit dem Ziel gegründet, schwarze, college-gebildete Frauen zu verbinden und zu stärken. Seitdem ist AKA ein Sprungbrett für seine Mitglieder, um akademischen und beruflichen Erfolg, wie auch Führungsentwicklung und persönliches Wachstum zu erreichen. Die Organisation fördert zudem zahlreiche soziale Initiativen im Land.
Gruppen wie Alpha Kappa Alpha waren eine natürliche Entwicklung der Griechischen Leben an den Universitäten. Die ersten Fraternities und Sororities in den USA gingen in den späten 1700er und 1800er Jahren auf, um College-Schülern ein Forum zu bieten, in dem sie aktuelle Ereignisse und Literatur außerhalb der engen Kurriculums diskutieren konnten, erzählte Lawrence Ross, Autor von „The Divine Nine: The History of African American Fraternities and Sororities“.
Das Griechische Leben an den weißen Institutionen entwickelte sich und wandelte sich in Sozialclubs, aber es schloss Schüler farbiger Hautfarbe aus. In den frühen 1900er Jahren, in einer Zeit intensiver Rassentrennung und Entfranchisement, gründeten afroamerikanische Schüler an weißen Institutionen und historisch schwarzen Colleges und Universitäten die griechischen Buchstabenorganisationen, die die Divine Nine bilden, mit der zusätzlichen Mission: Jeder für sich und alle Schwarzen zu heben.
„Es handelt sich sehr wesentlich um das College-Erlebnis, aber die Idee, dass wir, die College-Ausbildungen erhalten, eine Verantwortung haben – nicht nur für uns selbst oder unsere eigene Verwandlung, sondern für die Verwandlung unserer Gemeinschaften,“ Ross, Mitglied des historisch schwarzen Alpha Phi Alpha Bruderhauses, sagte.
Am 15. Januar 1908 gründeten Ethel Hedgemon – zusammen mit Anna Easter Brown, Beulah Burke, Lillie Burke, Marjorie Hill, Margaret Flagg Holmes, Lavinia Norman, Lucy Diggs Slowe und Marie Woolfolk – Alpha Kappa Alpha an der Howard University als Gemeinschaft von Frauen mit teilsamen Werten und Zielen. Sie wählten ein Eichelblatt als ihr Symbol, fertigten eine Verfassung an und erteilten Einladungen an eine Gruppe von Sophomen auf dem Campus.
Es war die erste schwarze Sorority im Land.
„Wir durften nicht wählen. Wir durften nicht bestimmte Positionen einnehmen,“ Evelyn Sample-Oates, ehemalige internationale Regionaldirektorin von Alpha Kappa Alpha und langjähriges Mitglied, erzählte CNN. „Dies sind Frauen, die sich zusammengefunden haben, weil sie eine gemeinsame, aufgeklärte Agenda hatten, um starke schwarze Frauen zu sammeln, damit wir eine Differenz machen könnten.“
Um die Dauerhaftigkeit von Alpha Kappa Alpha sicherzustellen, leitete Nellie Quander zusammen mit Norma Boyd und Minnie Smith den Versuch zur Organisation einzureihen 1913. In den nächsten zehn Jahren wuchs AKA in Stärke und Zahl – sie gründete neue Kapitel an Universitäten im Land, hielt ihre erste Boule und begann mit der Veröffentlichung einer offiziellen Zeitschrift namens The Ivy Leaf.
Wie AKA eine kulturelle Kraft wurde
Als Alpha Kappa Alpha sich in den ersten Hälften des 20. Jahrhunderts zu einer nationalen Organisation entwickelte, sahen ihre Mitglieder anspruchsvollere Ziele.
1913 schrieb Quander einer Frauenrechtsaktivistin Alice Paul, um sie dazu zu bewegen, Schwarze von Howard in eine Frauenrechtsdemonstration ohne Diskriminierung aufzunehmen.
Dann sandte Alpha Kappa Alpha 1921 einen Telegramm an Präsident Warren G. Harding, um die Verwaltung dazu zu bewegen, ein Gesetz zu unterstützen, das Lynching ein federaler Verbrechen gemacht hätte, laut der Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc. Webseite.
Eines von Alpha Kappa Alpha's bedeutendsten und bekanntesten Projekten war der Mississippi Health Project, der während der Großen Depression laufete.
Von 1935 bis 1942 reisten AKA-Freiwillige – unter der Führung von Präsidentin Ida Jackson und Mitglied Dr. Dorothy Ferebee – in den Mississippi Delta und errichteten mobile Gesundheitskliniken für ländliche schwarze Familien, die keinen Zugang zu Gesundheitsversorgung hatten. AKA sammelte ihre Beobachtungen in einen Bericht zusammen und brachte ihn an Erste Dame Eleanor Roosevelt, die sich zu einem Fördererin vieler AKA-Initiativen und schließlich einer Ehrenmitgliedin entwickelte, laut dem Dokumentarfilm „Twenty Pearls: The Story of Alpha Kappa Alpha Sorority“.
Im Laufe der Jahre nahm Alpha Kappa Alpha und ihre Mitglieder eine mehr prägende Rolle in der Sozialjustizkämpfe ein.
In den Jahren 1938 und 1939 hat Boyd, ein Pädagoge und einer der frühesten Mitglieder von AKA, eine lobbyistische Lobby im Kongress gegründet, um Gesetze für die Angelegenheiten schwarzer Amerikaner zu treiben. Und 1939 schloss sich Alpha Kappa Alpha der NAACP als lebenslanger Mitglied an, was den Weg frei machte, dass andere historisch schwarze Bruderschaften und Sororitäten formell in den Kampf für Bürgerrechte eintraten.
Eine weitere markante Initiative kam 1965 mit dem Cleveland Job Corps. Für 30 Jahre betrieb Alpha Kappa Alpha ein bundesweites Ausbildungszentrum für Arbeitsausbildung, das zahlreichen schwarzen Frauen die notwendigen Fähigkeiten und Bildung gab, um sie in Jobs zu platzieren.
Heute setzt Alpha Kappa Alpha diese Leistung fort, indem sie Millionen von Dollar an Stipendien und Zuschüssen vergibt, gegen Esselang und die nächste Generation schwarzer Führungskräfte aufbaut und an.
"Wir machen positiven Wandel, ob soziales Aktivismus, Anwaltstätigkeit für Bürgerrechte, Wirtschaftsaufbau, Wirksamkeit in unseren Gemeinschaften, wir bringen Änderungen vor," sagte sie hinzufügend. "Und wir ermutigen Individuen, nach Vollkommenheit zu streben."
Ihre Reihen sind mit Luminaren gefüllt
Für alle seine Leistungen als Organisation ist wahrscheinlich das endurendeste Erbe von Alpha Kappa Alpha die persönlichen Beiträge und Leistungen seiner Mitglieder.
Frauen von Alpha Kappa Alpha haben die höchsten Ränge ihrer Berufe besetzt, ob in der Politik, Recht, Literatur oder Wissenschaft.
Constance Baker Motley war die erste weibliche Anwältin des Rechtsfonds und schrieb den Originalantrag in Brown v. Board of Education. Der verstorbene demokratische Abgeordnete Sheila Jackson Lee, eine führende Verfechterin schwarzer Amerikaner im Kongress, war eine AKA, wie auch die Nobelpreisträgerin Toni Morrison.
Katherine Johnson, Dorothy Vaughan und Mary Jackson – drei schwarze Mathematikerinnen, die in den 1950er Jahren für NASA gearbeitet haben und das Zentrum des Films „Verborgene Figur“ waren – haben auch als Alpha Kappa Alphas begonnen. NASA-Astronautin Mae Jemison, die erste afro-amerikanische Frau im Weltraum, trug ebenfalls das Pink und Green.
Viele weitere Frauen wurden als Ehrendienstmitglieder in Alpha Kappa Alpha aufgenommen, darunter die Bürgerrechtsikone Rosa Parks, die Jazzsängerin Ella Fitzgerald und die Regisseurin Ava DuVernay.
AKA baut weiterhin Macht unter schwarzen Frauen auf
Mit der Ernennung von Kamala Harris zur Vizepräsidentin ist Alpha Kappa Alpha erneut im Fokus und ihre politische und kulturelle Macht ist sichtbar von Blitzen von Pink und Green unter den Anhängern Harris bis zu Zuschüssen von AKAs in der Politik.
"Ich bin 1908% mit Ihnen, Ehrensororin Vizepräsidentin!!!", schrieb Florida-Abgeordnete Ashley Gantt nach X nach der Ankündigung von Präsident Joe Bidens Unterstützung für Harris.
AKA ist eine nichtparteiliche Organisation, aber wie jede griechische Organisation sind ihre Mitglieder oft politisch aktiv. CNN’s Fredreka Schouten berichtete, dass die Kampagne von Harris über 1.500 Beiträge in genau der Höhe von 19,08 Dollar zwischen Sonntagvormittag – als Biden aus dem Präsidentschaftswettbewerb ausschied – und Montagabend erhalten hatte, was auf das Gründungsjahr von 1908 hinweist.
Sample-Oates sagte, dass die Kampagne und das Engagement ihrer Sorors für Harris ein Zeichen der Schwesterlichkeit von AKA und was schwarze Frauen leisten können, wenn sie an den Arm greifen. Das ist Teil des, was sie dazu inspiriert hat, etwa 40 Jahre ago an der American University in die Sororität einzutreten.
"Wir haben eine schwierige Rolle in der Gesellschaft", sagte sie weiter. "Wir werden oft unterschätzt, unterbewertet, unterbezahlt und es ist wichtig, dass wir uns zusammenbinden und an diesen Themen festhalten, damit wir zusammen aufsteigen."
- Der politische und kulturelle Einfluss von Mitgliedern von Alpha Kappa Alpha und anderen Divine Nine-Organisationen für Kamala Harris' Präsidentschaftskampagne war deutlich sichtbar bei ihrer Biennalconvention zuletzt Monaten.
- Als Mitglied von Alpha Kappa Alpha verstand Evelyn Sample-Oates die Bedeutung von schwarzen Frauen zusammenzustehen, um sich gegen gesellschaftliche Herausforderungen und Ziele zu erheben.
