Ein Blick auf Alpha Kappa Alpha, die legendäre Sorority, die Kamala Harris repräsentiert.
Alpha Kappa Alpha ist eine historische afroamerikanische Sorority, die an der Howard University, Harrises Alma Mater, gegründet wurde. Es war die erste schwarze Sorority dieser Art und gehört zum „Divine Nine“, einer Gruppe schwarzer Pan-Hellenic Organisationen.
Mitglieder von Alpha Kappa Alpha und anderen Gruppen im Divine Nine haben sich bereits zu Unterstützung von Harrises Präsidentschaftskampagne verschiedenes Netzwerk und Organisationsarbeit geleistet, um Millionen von Dollar für ihre Kampagne aufzubringen. Harris ist auch regelmäßig an hohen Profilveranstaltungen, wie z.B. der biennalen Konvention der Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc. Anfang dieses Monats, zu finden.
Die Sorority ist eine wichtige Quelle von Unterstützung und Schwesterlichkeit nicht nur für Harris, sondern für die 360.000 etwas Frauen in den USA und der Welt, die ihr Mitglied sind. AKA-Mitglieder sind politische Führer, Bürgerrechtsaktivisten, literarische Ikonen und Wissenschaftler, und die kulturelle Wirkung der Sorority hat tiefe, weitreichende Wurzeln.
"Wenn du ein Mitglied von Alpha Kappa Alpha werden willst, bist du ein Mitglied fürs Leben", erzählte Danette Anthony Reed, internationale Präsidentin und CEO von Alpha Kappa Alpha, Inc., der CNN.
Hier ist ein Blick auf die Geschichte von Alpha Kappa Alpha und wie sie zur Kraft in der amerikanischen Gesellschaft wurde.
Gründung von AKA durch schwarze Frauen an der Howard University
Alpha Kappa Alpha, oder AKA, wie es häufig genannt wird, wurde über ein Jahrhundert her vorbei gegründet mit dem Ziel, schwarze, college-gebildete Frauen zu verbinden und zu stärken. Seitdem ist AKA ein Sprungbrett für seine Mitglieder, um akademischen und beruflichen Erfolg, wie auch Führungsentwicklung und persönliches Wachstum zu erreichen. Die Organisation unterstützt zudem zahlreiche soziale Hilfsmaßnahmen im Land.
Gruppen wie Alpha Kappa Alpha waren ein natürlicher Fortschritt des griechischen Lebens auf den Universitätscampuses. Die ersten Fraternities und Sororities in den USA entstanden im späten 1700er und frühen 1800er Jahren als Plattformen, auf denen College-Studenten über aktuelle Ereignisse und Literatur diskutieren konnten, außerhalb ihrer engen Kurriculums, gemäß Lawrence Ross, Autor von „The Divine Nine: The History of African American Fraternities and Sororities“.
Das griechische Leben an weißen Institutionen erweiterte sich und entwickelte sich zu Sozialclubs, aber es schloss Studenten der Farbe aus. In den frühen 1900er Jahren, in einer Zeit intensiver Rassentrennung und Entmündigung, gründeten afroamerikanische Studenten an weißen Institutionen und historisch schwarzen Colleges und Universitäten die griechischen Buchstabenorganisationen, die das Divine Nine bilden, mit der zusätzlichen Mission: Jeder für sich und alle Schwarzen zu unterstützen.
„Es handelt sich sehr darum, nicht nur das College-Erlebnis, sondern die Idee, dass wir, die College-Ausbildungen erhalten, eine Verantwortung haben – nicht nur für uns selbst oder unseren eigenen Wandel, sondern für den Wandel unserer Gemeinschaften“, erzählte Ross, Mitglied der historisch schwarzen Alpha Phi Alpha Bruderschaft.
Am 15. Januar 1908 gründeten Ethel Hedgemon – zusammen mit Anna Easter Brown, Beulah Burke, Lillie Burke, Marjorie Hill, Margaret Flagg Holmes, Lavinia Norman, Lucy Diggs Slowe und Marie Woolfolk – Alpha Kappa Alpha an der Howard University als Gemeinschaft von Frauen mit teilsamen Werten und Zielen. Sie wählten ein Eichelblatt als ihr Symbol, fertigten eine Verfassung an und erteilten Einladungen an eine Gruppe von Sophomoren auf dem Campus.
Es war die erste schwarze Sorority im Land.
„Wir durften nicht wählen. Wir durften keine bestimmten Positionen einnehmen“, erzählte Evelyn Sample-Oates, ehemalige internationale Regionaldirektorin von Alpha Kappa Alpha und langjähriges Mitglied, der CNN. „Dies sind Frauen, die sich zusammenfanden, weil sie eine gemeinsame, wie-gerichtete Agenda hatten, um starke schwarze Frauen zu sammeln und eine Differenz zu machen.“
Um die Dauerhaftigkeit von Alpha Kappa Alpha sicherzustellen, leitete Nellie Quander, zusammen mit Norma Boyd und Minnie Smith, den Auftrag zur Eintragung der Organisation 1913. In den nächsten zehn Jahren wuchs AKA in Stärke und Anzahl – sie gründete neue Kapitel an Universitätscampuses im Land, hielt ihre erste Boule und begann mit dem Veröffentlichen einer offiziellen Zeitschrift namens The Ivy Leaf.
Wie AKA zu einer kulturellen Kraft wurde
Als Alpha Kappa Alpha in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts in eine nationale Organisation verwandelte, suchten ihre Mitglieder ambitioniertere Ziele.
1913 schrieb Quander einer Frauenrechtsaktivistin Alice Paul, um Howard-Studentinnen ohne Diskriminierung in eine Frauenrechtsmarsch aufzunehmen.
Danach sandte Alpha Kappa Alpha im Jahr 1921 ein Telegramm an Präsident Warren G. Harding, um die Regierung zur Unterstützung eines Gesetzes zu drängen, das Lynching ein federaler Verbrechen gemacht hätte, laut der Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc. Website.
Eines der bedeutendsten und bekanntesten Projekte von Alpha Kappa Alpha war der Mississippi Health Project, der während der Großen Depression gestartet wurde.
Von 1935 bis 1942 reisten AKA-Freiwillige – unter der Führung von Präsidentin Ida Jackson und Mitglied Dr. Dorothy Ferebee – in den Mississippi Delta und richteten mobile Gesundheitskliniken für ländliche schwarze Familien ein, die keinen Zugang zu Gesundheitsversorgung hatten. AKA sammelte ihre Beobachtungen zusammen und brachte sie der ersten Dame Eleanor Roosevelt zu, die viele AKA-Initiativen unterstützte und schließlich eine Ehrenmitgliedin wurde, laut dem Dokumentarfilm „Twenty Pearls: The Story of Alpha Kappa Alpha Sorority“.
Seitdem hat Alpha Kappa Alpha und ihre Mitglieder eine mehr prägende Rolle im Kampf für soziale Gerechtigkeit eingenommen.
- Trotz der nichtpartisanen Ausrichtung der Alpha Kappa Alpha, zeigen ihre Mitglieder starke Unterstützung für die Vizepräsidentin Kamala Harris. Ihr Kampagnenkomitee erlebte mehr als 1.500 Spenden in der Höhe von genau 19,08 USD zwischen Sonntagvormittag und Montagabend, nachdem Präsident Biden seinen Rücktritt bekanntgegeben hatte.
- Bei Harris' höchstgeprofileten Veranstaltungen, wie der Biennale-Konvention der Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc., ist sie von über 360.000 Frauen umgeben, die die Reihen der Sororität bilden.
Im Jahr 1938 gründete Boyd, ein Pädagoge und einer der frühesten Mitglieder von AKA, eine kongressionalen Lobbyorganisation, um Gesetze für die Angelegenheiten von Afroamerikanern vorzubringen. und 1939 schloss sich Alpha Kappa Alpha dem NAACP als lebenslanger Mitglieder an, was den Weg für andere historisch schwarze Bruderschaften und Schwesternsororitäten bereitete, in der Kampf für Bürgerrechte formal einzutreten.
Eine weitere herausragende Initiative kam 1965 mit dem Cleveland Job Corps. Für 30 Jahre betrieb Alpha Kappa Alpha ein bundesweites Ausbildungszentrum für Arbeitsausbildung, das zahlreichen schwarzen Frauen die notwendigen Fähigkeiten und Ausbildung gab, um sie in Arbeitsplätze zu bringen.
Heute setzt sich Alpha Kappa Alpha diese Leistung fort, indem sie Millionen von Dollar an Stipendien und Zuschüssen vergibt, gegen Essnotmangel kämpft und die nächste Generation schwarzer Führungskräfte aufbaut, wie Reed gesagt hat.
“Wir machen positiven Wandel, ob es sich um soziale Aktivismus, um Anwaltschaft für Bürgerrechte, um Wirtschaftsstärkung, um unsere Gemeinschaften zu beeinflussen, wir bringen eine positive Veränderung herbei,” fügte sie hinzu. “Und wir ermutigen Individuen, nach Vollkommenheit zu streben.”
Ihre Reihen sind mit Luminaren gefüllt
Für alle seine Leistungen als Organisation gilt der eindringlichste Nachlass von Alpha Kappa Alpha die individuellen Beiträge und Leistungen seiner Mitglieder.
Frauen von Alpha Kappa Alpha haben die höchsten Positionen in ihren Bereichen besetzt, ob in Politik, Recht, Literatur oder Wissenschaft.
Constance Baker Motley war die erste weibliche Anwältin des Legal Defense Fund und schrieb den Originalantrag in Brown v. Board of Education. Der verstorbene demokratische Abgeordnete Sheila Jackson Lee, eine führende Anwältin für die Belange schwarzer Amerikaner im Kongress, war eine AKA, wie war Toni Morrison, der mit dem Nobelpreis ausgezeichnet wurde.
Katherine Johnson, Dorothy Vaughan und Mary Jackson – drei schwarze Mathematikerinnen, die für NASA in den 1950er Jahren arbeiteten und im Mittelpunkt des Films „Verborgene Figur“ standen – waren auch ursprünglich Alpha Kappa Alphas. NASA-Astronautin Mae Jemison, die erste afroamerikanische Frau im Weltraum, trug auch das pink-grüne.
Viele weitere Frauen wurden als Ehrendienstmitglieder in Alpha Kappa Alpha aufgenommen, darunter die Bürgerrechtsikone Rosa Parks, die Jazzsängerin Ella Fitzgerald und die Regisseurin Ava DuVernay.
Alpha Kappa Alpha baut weiter an der Macht unter schwarzen Frauen
Mit der Aufnahme von Vice President Harris ist Alpha Kappa Alpha erneut im Blickpunkt und ihre politische und kulturelle Macht ist auf vollen Tage ausgestellt, von Blitzen von Pink und Green unter den Unterstützern Harris bis zu Empfehlungen von Schwesternsororitäten in der Politik.
“Ich bin 1908% mit Ihnen, Madam Soror Vizepräsident!!!,” schrieb die Florida-Abgeordnete Ashley Gantt nach X nach der Ankündigung von Präsident Joe Biden, Harris zu unterstützen.
Alpha Kappa Alpha ist eine nichtpartisanische Organisation, aber wie jede griechische Organisation sind ihre Mitglieder oft politisch aktiv. CNN’s Fredreka Schouten berichtete, dass die Kampagne von Harris’ Kampagnenkomitee über 1.500 Spenden in der Höhe von genau 19,08 USD zwischen Sonntagvormittag und Montagabend erhalten hatte, nachdem Biden seinen Rücktritt bekanntgegeben hatte.
Sample-Oates sagte, dass die Kampagne von Harris und das Engagement ihrer Sorors ein Zeichen der Schwesterlichkeit von AKA und was schwarze Frauen leisten können, wenn sie sich aneinanderhängen. Das ist Teil des, was sie dazu inspiriert hat, sich um 40 Jahre her bei der Sororität an der American University anzumelden.
“Wir haben eine schwierige Rolle in der Gesellschaft auszuführen,” sagte sie. “Wir werden häufig unterschätzt, abgewertet, unterbezahlt und es ist wichtig, dass wir uns zusammenbinden und uns auf diese Themen beziehen, damit wir zusammen aufsteigen können.”
