Ein Blick auf Alpha Kappa Alpha, die legendäre Sorority, die Kamala Harris repräsentiert
Alpha Kappa Alpha ist eine historische schwarze Frauen-Sorority, die an der Howard University, Harrises Alma Mater, gegründet wurde. Sie war die erste schwarze Sorority ihrer Art und gehört zum "Divine Nine", einer Gruppe schwarzer Pan-Hellenic Organisationen.
Mitglieder von Alpha Kappa Alpha und anderen Gruppen im Divine Nine haben sich bereits zu Unterstützung von Harrises Präsidentschaftskampagne verschrieben, netzwerken und organisieren, um Millionen von Dollar für ihre Kampagne aufzutreiben. Harris ist auch regelmäßig an hoheitlichen Veranstaltungen wie der biennalen Konvention der Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc. Anfang dieses Monats anwesend.
Die Sorority ist eine wesentliche Quelle von Unterstützung und Schwesternschaft nicht nur für Harris, sondern für die 360.000 etwas Frauen in den USA und weltweit, die in ihren Reihen stehen. AKA-Mitglieder sind politische Führer, Bürgerrechtsaktivisten, literarische Ikonen und Wissenschaftler, und die kulturelle Wirkung der Sorority hat tiefgreifende, weitreichende Wurzeln.
"Wenn du Mitglied von Alpha Kappa Alpha werdes, bleibst du Mitglied fürs Leben," Danette Anthony Reed, internationale Präsidentin und CEO von Alpha Kappa Alpha, Incorporated, erzählte CNN.
Hier ist ein Blick auf die Geschichte von Alpha Kappa Alpha und wie sie eine Kraft in der amerikanischen Gesellschaft wurde.
Gründung von AKA durch schwarze Frauen an der Howard University
Alpha Kappa Alpha, oder AKA, wie sie auch bekannt ist, wurde mehr als ein Jahrhundert her zurück gegründet mit dem Ziel, schwarze, college-gebildete Frauen zu verbinden und zu stärken. Seitdem ist AKA ein Sprungbrett für seine Mitglieder, um akademischen und beruflichen Erfolg, Führungsentwicklung und persönliches Wachstum zu erreichen. Die Organisation unterstützt zudem zahlreiche soziale Initiativen im Land.
Gruppen wie Alpha Kappa Alpha waren eine natürliche Entwicklung der griechischen Leben auf den Universitätscampus. Die ersten Fraternities und Sororities in den USA gründeten sich im späten 1700er und frühen 1800er Jahren als Plattformen, auf denen College-Studenten aktuelle Themen und Literatur außerhalb ihrer eng definierten Kurricula diskutieren konnten, erzählte Lawrence Ross, Autor von “The Divine Nine: The History of African American Fraternities and Sororities”.
Die griechische Leben an weißen Institutionen erweiterte sich und entwickelte sich zu Sozialclubs, aber sie ausschloss Schüler farbiger Hautfarbe. In den frühen 1900er Jahren, in einer Zeit intensiver Rassentrennung und Entfranchisierung, gründeten schwarze Studenten an weißen Institutionen und historisch schwarzen Colleges und Universitäten die griechischen Buchstabenorganisationen, die das Divine Nine bilden, mit der zusätzlichen Mission: Jeder für sich und alle Schwarzen zu unterstützen.
"Das ist sehr viel daran orientiert, nicht nur das College-Erlebnis, sondern die Idee, dass wir, die College-Ausbildungen erhalten, eine Verantwortung für uns selbst und unsere eigenen Veränderungen haben, aber auch für die Veränderung unserer Gemeinschaften", sagte Ross, Mitglied der historisch schwarzen Alpha Phi Alpha Bruderschaft.
Am 15. Januar 1908 gründeten Ethel Hedgemon sowie Anna Easter Brown, Beulah Burke, Lillie Burke, Marjorie Hill, Margaret Flagg Holmes, Lavinia Norman, Lucy Diggs Slowe und Marie Woolfolk Alpha Kappa Alpha an der Howard University als Gemeinschaft von Frauen mit teilsamen Werten und Zielen. Sie wählten ein Eichelblatt als ihr Symbol, fertigten eine Verfassung an und erteilten Einladungen an eine Gruppe von Sophomoren auf dem Campus.
Es war die erste schwarze Sorority im Land.
"Wir durften nicht wählen. Wir durften nicht bestimmte Positionen einnehmen", erzählte Evelyn Sample-Oates, eine ehemalige internationale Regionaldirektorin von Alpha Kappa Alpha und langjähriges Mitglied, CNN. "Dies sind Frauen, die sich zusammenfanden, weil sie eine gemeinsame, zielgerichtete Agenda hatten, um starke schwarze Frauen zusammenzubringen, um etwas anderes auszumachen."
Um die Dauerhaftigkeit von Alpha Kappa Alpha sicherzustellen, leitete Nellie Quander, zusammen mit Norma Boyd und Minnie Smith, den Versuch zur Organisation aufzunehmen 1913. In den nächsten zehn Jahren wuchs AKA an Stärke und Anzahl — sie gründete neue Kapitel an Universitäten im Land, hielt ihre erste Boule und begann mit dem Veröffentlichen einer offiziellen Zeitschrift namens The Ivy Leaf.
Wie AKA eine kulturelle Kraft wurde
Als Alpha Kappa Alpha in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts in eine nationale Organisation umwandelte, schauten ihre Mitglieder auf ambitioniertere Ziele.
1913 schrieb Quander einer Frauenrechtsaktivistin Alice Paul, um schwarze Studentinnen von Howard in eine Frauenrechtsmärsche ohne Diskriminierung aufzunehmen.
Dann sandte Alpha Kappa Alpha 1921 einen Telegramm an Präsident Warren G. Harding, um die Regierung dazu zu bewegen, ein Gesetz zu unterstützen, das Lynching ein federaler Verbrechen gemacht hätte, erzählte das Website von Alpha Kappa Alpha.
Eines der bedeutendsten und bekanntesten Projekte von Alpha Kappa Alpha war der Mississippi Health Project, der während der Großen Depression gestartet wurde.
Von 1935 bis 1942 reisten Alpha Kappa Alpha-Freiwillige – unter Führung von Präsidentin Ida Jackson und Mitglied Dr. Dorothy Ferebee – in den Mississippi Delta und errichteten mobile Gesundheitskliniken für ländliche schwarze Familien, die keinen Zugang zu Gesundheitsversorgung hatten. Alpha Kappa Alpha sammelte ihre Beobachtungen in einem Bericht zusammen und brachte ihn an Erste Dame Eleanor Roosevelt, die sich später zu einer Ehrenmitgliedin von Alpha Kappa Alpha entwickelte und viele Initiativen der Sorority unterstützte, wie im Dokumentarfilm "Twenty Pearls: The Story of Alpha Kappa Alpha Sorority" berichtet wird.
Im Laufe der Jahre nahm Alpha Kappa Alpha und ihre Mitglieder eine mehr prägende Rolle in der Sozialjustiz-Bewegung ein.
In den Jahren 1938 und 1939 unternahm Boyd, ein Pädagoge und einer der frühesten Mitglieder von AKA, Schritte, um Gesetze für die Angelegenheiten schwarzer Amerikaner vorzubringen. Dazu gründete er eine kongressielle Lobbyorganisation. 1939 schloss sich Alpha Kappa Alpha dem NAACP als lebenslanger Mitglied an und pflanzte den Weg für weitere historisch schwarze Bruderschaften und Schwesternschaften, um im Kampf für die Bürgerrechte formell mitzuwirken.
Eine weitere markante Initiative kam 1965 mit dem Cleveland Job Corps. Für 30 Jahre betrieb Alpha Kappa Alpha ein bundesweites Ausbildungszentrum für Arbeitsausbildung, das zahlreichen schwarzen Frauen die notwendigen Fähigkeiten und Bildung gab, um sie in Jobs zu platzieren.
Heute setzt Alpha Kappa Alpha diese Leistungstradition fort, indem sie Millionen von Dollar an Stipendien und Zuschüssen vergibt, gegen Esselangsamkeit kämpft und die nächste Generation schwarzer Führungskräfte aufbaut, wie Reed gesagt hat.
"Wir machen positive Änderungen, ob es sich um soziale Aktivismus, Zivilrechtsvorsitz, Wirtschaftsaufbau, Gemeindebetreuung geht, wir haben Positives ausgelöst," fügte sie hinzu. "Und wir ermutigen Individuen, sich für die Vollendung zu streben."
Ihre Reihen sind mit Leuchträdern gefüllt
Für alle seine Leistungen als Organisation ist wahrscheinlich das endurende Erbe von Alpha Kappa Alpha die persönlichen Beiträge und Leistungen seiner Mitglieder.
Frauen von Alpha Kappa Alpha haben die höchsten Positionen in ihren Bereichen bekleidet, ob in der Politik, Recht, Literatur oder Wissenschaft.
Constance Baker Motley war die erste weibliche Anwältin des Rechtsschutzfonds und schrieb den Originalantrag in Brown v. Board of Education. Der verstorbene demokratische Abgeordnete Sheila Jackson Lee, eine führende Vertreterin schwarzer Amerikaner im Kongress, war eine AKA, wie die Nobelpreisträgerin Toni Morrison.
Katherine Johnson, Dorothy Vaughan und Mary Jackson – drei schwarze Mathematikerinnen, die in den 1950er Jahren für NASA arbeiteten und im Mittelpunkt des Films „Verborgene Figur“ standen – waren auch ursprünglich Alpha Kappa Alphas. NASA-Astronautin Mae Jemison, die erste afroamerikanische Frau im Weltraum, trug auch das Pink und Green.
Viele weitere Frauen wurden als Ehrendienstmitglieder in Alpha Kappa Alpha aufgenommen, darunter die Bürgerrechtsikone Rosa Parks, die Jazzsängerin Ella Fitzgerald und die Regisseurin Ava DuVernay.
AKA baut weiterhin Macht unter schwarzen Frauen auf
Mit der Ernennung von Harris zur Vizepräsidentin ist Alpha Kappa Alpha erneut im Fokus, und ihre politische und kulturelle Macht ist auf Volles ausgestellt, von Blitzen von Pink und Green bei Anhängern Harris' bis zu Zuwendungen von AKAs in der Politik.
"Ich bin 1908% mit Ihnen, Ehrene Madame Soror Vizepräsidentin!!!!", schrieb Florida-Abgeordnete Ashley Gantt nach X nach der Ankündigung von Präsident Joe Biden, Harris zu unterstützen.
AKA ist eine nichtparteiliche Organisation, aber wie jede griechische Organisation sind ihre Mitglieder oft politisch aktiv. CNN's Fredreka Schouten berichtete, dass die Kampagne von Harris' mehr als 1.500 Beiträge in genau der Höhe von 19,08 Dollar zwischen Sonntagvormittag – als Biden aus dem Präsidentenrennen ausscheidete – und Montagabend erhalten hatte, ein Zeichen für den Schwesternbund und das, was schwarze Frauen leisten können, wenn sie an den Arm greifen.
Sample-Oates sagte, dass die Kampagne von Harris und das von ihren Sorors gezeigte Unterstützung ein Zeichen für den Schwesternbund von AKA und was schwarze Frauen leisten können, wenn sie zusammenarbeiten, sei. Das hat sie um 40 Jahre her zum Beitritt zur Sororität an der American University inspiriert.
"Wir haben eine schwierige Rolle in der Gesellschaft", sagte sie. "Wir werden oft unterschätzt, abgewertet, unterbezahlt und es ist wichtig, dass wir uns zusammenfinden und uns auf diese Themen beziehen, damit wir zusammen aufsteigen können."
Die 360.000 Frauen, die Alpha Kappa Alpha (AKA) in den Vereinigten Staaten und weltweit repräsentieren, einschließlich Kamala Harris, haben herausragende Positionen in verschiedenen Bereichen wie Politik, Bürgerrechtsaktivismus, Literatur und Wissenschaft bekleidet.
Bei der Biennialconvention von Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc. Anfang dieses Monats war Kamala Harris häufig anwesend, was den engen Band und die Unterstützung zwischen der Sororität und ihren Mitgliedern demonstriert.
