Ehemaliger Boeing-Inspektor behauptet, dass "Schrott"-Teile in den Fließbändern gelandet sind
In seinem ersten Fernseinterview bei CNN beschrieb Merle Meyers, einem 30-Jahre-Veteran bei Boeing, was er als komplizierte ungebuchte Praxis beschreibe, die Boeing-Manager an der Everett-Fabrik benutzt haben, um Produktionsfristen einzuhalten, darunter die Nutzung beschädigter und unzulässiger Teile aus dem Unternehmens-Sperrraum, Lagerhäusern und Liegeplätzen.
Eine Reihe von Whistleblowern hat dies Jahr Lücken in der Fabrik von Boeing aufgezeigt, darunter ein offizielles Anzeigen von einem aktuellen Mitarbeiter, wonach Boeing vermutlich defective Teile dem Federal Aviation Administration (FAA) vorbehalten und in Flugzeuge gelangt sind.
Das alles kommt im Nachgang einer Reihe hoch öffentlichkeitswirksamen Sicherheitsprobleme, die die Firma erschüttert haben.
Meyers' Behauptungen, dass er beobachtete Lücken absichtlich, organisiert und die Kontrolleprozesse umgehen wollte, um mit anspruchsvollen Produktionsterminen fertigzuwerden.
Seit Anfang der 2000er-Jahre schätzt Meyers, dass etwa 50.000 Teile "entkamen" der Qualitätskontrolle und in Flugzeuge gebaut wurden. Dazu zählen alles von kleinen Dingen wie Schrauben bis hin zu komplexen Montagen wie Flaperonen. Ein Boeing 787 Dreamliner hat etwa 2,3 Million Teile.
Die meisten Teile, die für den Abtransport vorgesehen waren, wurden oft rot lackiert, um sie als ungeeignet für die Montagebänke zu kennzeichnen, sagte Meyers CNN. Dennoch war dieses Mal nicht immer verhindert, dass sie in Flugzeuge gelangten, sagte er.
"Es handelt sich um ein großes Problem", sagte Meyers CNN. "Ein Kernanforderung eines Qualitätssystems ist, schlechte Teile und gute Teile auseinanderzuhalten."
Flugzeuge sind hoch spezifizierte Maschinen mit viel strengeren Sicherheitsstandards als Züge und Kraftfahrzeuge. Ihre Teile, Materialien und Herstellungsprozesse sind stark reguliert.
Meyers, dessen Job darin bestand, Qualitätsprobleme bei Boeing zu finden, glaubt, dass er im Vorjahr gezwungen wurde und eine Entlassungspension erhalten hat, die er wegen eines Datenschutzabkommens mit Boeing nicht diskutieren darf.
Nach Gesprächen, die Meyers seit seinem Ausscheiden bei der Firma mit aktuellen Boeing-Mitarbeitern geführt hat, glaubt er, dass die Praxis, ungeeignete Teile aus dem Sperrraum zu nehmen, aufgehört hat.
"Jetzt nehmen sie Teile von Körperteilen – alles – direkt an der Everett-Stelle, um die Sicherheit aus dem Weg zu gehen und direkt ins Flugzeug zu bringen", sagte Meyers.
Firmen-Emails gehen auf Jahre zurück und zeigen, dass Meyers das Problem mehrfach der Boeing-Untersuchungsteam melden ließ, auf deutliche Verstöße gegen die Sicherheitsregeln hinweisend. Aber Untersucher haben diese Regeln regelmäßig nicht durchgesetzt, sagte Meyers in einem internen 2022-Email, das CNN zur Verfügung gestellt wurde. Meyers hat auch seine Besorgnisse über die Qualitätsprobleme bei der Bundesbehörde, einem Senatsausschuss und der New York Times gemeldet.
In einer Stellungnahme zu CNN antwortete Boeing nicht auf Meyers' Behauptungen. Das Unternehmen sagte, es ermittelt "alle Anzeichen von unerlaubtem Verhalten, wie z.B. unbefugtem Transport von Teilen oder Falsifikation von Dokumenten" und macht Verbesserungen, wenn nötig vor.
Wirbel um die Kontroverse
Meyers' Behauptungen kommen in der gleichen Woche, in der Boeing mit einem Strafverfahren rechnen muss, wegen des Verdachts, dem FAA vorenthalten zu haben, das 2017 das 737 Max zertifiziert hat. Insgesamt starben 346 Menschen in zwei 737 Max-Absturzen im Jahr 2018 und 2019. Laut CNN berät die Justizabteilung der Vereinigten Staaten mit Boeing über eine Vereinbarung, die potentielle strafrechtliche Haftung beilegen soll.
Im Januar explodierte ein Türflügel eines 737 Max während des Flugs, was eine Welle kritischer Aufmerksamkeit auf den Flugzeughersteller, einschließlich bundes- und parlamentarischer Untersuchungen auslöste. Boeings CEO Dave Calhoun hat angekündigt, bis Ende des Jahres zurücktreten zu wollen. Um seine Sicherheitsprobleme zu beheben, hat Boeing sich bereit erklärt, den Lieferanten Spirit AeroSystems aufzukaufen.
Seit Januar sind eine Reihe von Whistleblowern aufgetreten.
Ein aktueller Boeing-Qualitäts-Untersucher, Sam Mohawk, hat im letzten Monat eine offizielle Anzeige eingereicht, in der er von "einigen nicht-komplianten Teilen, die wieder in die Flugzeuge für den Einbau kamen" berichtete. Seine Anzeige beim Occupational Safety and Health Administration wurde vom Senatsausschuss, der Boeing untersucht, veröffentlicht.
Mohawks Anzeige sagte weiter, das Problem fortbestehe. "Boeing verliert Teile bis heute", heißt es in seinem offiziellen Beschwerdebrief.
Ein weiterer Whistleblower, Richard Cuevas, hat am Wochenende seine Sorgen veröffentlicht, dass Boeing und sein wichtigster Lieferant Spirit Aerosystems vermutlich kompromittierte Teile verwendeten und Änderungen vornahmen, um "Produktionsflaschenhälse zu beseitigen und die Produktion und Lieferung zu beschleunigen".
Aus dem Sperrraum geholt
Das Druckmoment von Boeing-Management, die Montagelinien in Bewegung zu halten, ist kein Geheimnis. Das 245-Seiten-Untersuchungsbericht des Repräsentantenhauses nach den tödlichen 737 Max-Abstürzen widmet eine ganze Kapitel "Produktionsdruck". Nach dem Januar-5.-Türflügel-Ausfall eines 737 Max hat die FAA die Produktionslinienpeed von Boeing eingeschränkt.
Meyers beschreibt eine spannungsreiche Umgebung an der Everett-Fabrik, in der Montage-Teams gegeneinander konkurrierten, um die benötigten Teile zu finden.
Meyers beschuldigt, dass nach Arbeitsschluss die Arbeiter die Sicherheitswächter um die Türen bitten lassen, um Teile aus den Vorratsräumen zu stehlen, oder neu angekommene Komponenten, die noch auf die Qualitätsprüfungen von Meyers' Team warten, abholen. Teile, die für ein anderes Flugzeugtyp vorgesehen waren, waren leicht greifbar.
In den Anfangsjahren der 2000er-Jahre begannen Mitarbeiter von Boeing auch Teile aus dem Unternehmens-Sperrplatz in Auburn, Washington, etwa eine Stunde südlich des nahezu 100 Acre großen Fabrikgebäudes, in dem Dreamliner montiert wurden, zu holen, wie Meyers CNN zeigte. Nicht konforme Teile gelangen in den Sperrplatz, meint Meyers, nur nachdem sie von drei Abteilungen abgelehnt wurden: Ingenieuring, Beschaffung und Qualität.
Meyers behauptet, dass sich die Mitarbeiter des Sperrplatzes um etwa 2002 Sorgen machten, dass sie verantwortlich gemacht würden, wenn später auf einem Flugzeug Teile aus dem Sperrplatz gefunden wurden. Deswegen baten sie Mitarbeiter um Unterschriften – aber ihre Heimarbeitsform war kein offizielles Boeing-Dokument, was bedeutete, dass die Entnahme niemals in der Qualitätsmanagementdatenbank des Unternehmens eingetragen wurde.
"Dies sind unautorisierte Formulare von Boeing", sagte Meyers. "Die Beschaffungsabteilung würde in unseren Sperrplatz-Einrichtungen hinabgehen und bedrohte die Mitarbeiter da und sagten uns, wir müssen diese Teile schlecht.
Mangel an Kontrolle
Meyers sagte, er habe wiederholt Verstöße für Untersuchungen angezeigt, aber fand die Bemühungen des Unternehmens, sie zu untersuchen, mangelhaft.
"Ihre Untersuchungen sind darum, die Ausreden der Verstöser zu analysieren, und nicht gegen diejenigen aufzugehen, die Verstöße gegen die Vorschriften begehen", schrieb Meyers an das Corporate HR von Boeing im Jahr 2002.
In seiner Erklärung sagte Boeing, dass die von Meyers betreute Qualitäts-Mannschaft "eine wichtige Rolle in der Identifizierung von Problemen, der Verbesserung von Prozessen und der Stärkung der Kompliance in unseren Fabriken" spielt.
"Wir werten die Angaben von Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern und haben Systeme in place, um sie vertraulich oder anonym zu ermutigen, aufzusprechen", heißt es in der Erklärung.
Meyers sagte, seine Boeing-Manager wussten nicht, wie mit Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern umgehen, die Bedenken äußerten, und gab an, nach über 30 Jahren bei dem Unternehmen habe er schließlich eine Liste mit Vorwürfen gegen seine Leitung erhalten und eine unscharfe Chancenbietung erhalten – oder Geld und gehen.
"Ich habe keine Absicht, Whistleblower zu werden, aber jetzt spreche ich mit jenen, die fragen – auch einem Senatsausschuss, der Boeing untersucht – um Impuls für Änderungen zu generieren.", sagte er.
Die Vorwürfe gegen Boeing dieser Jahr durch verschiedene Whistleblower haben Befürchtungen weckt, dass das Unternehmen auch in Flugzeugen defective Teile eingesetzt hat. Merle Meyers, ein ehemaliger Boeing-Mitarbeiter, behauptet, dass mehr als 50.000 Teile, darunter Schrauben und Flügelklappen, die für den Abwrack vereint waren, stattdessen in der Montage von Boeing-Flugzeugen verwendet wurden.
Trotz der rigorosen Sicherheitsvorschriften und strikten Vorschriften für Flugzeugteile gab es gelegentlich beschädigte und unzureichende Teile in Flugzeugen, die montiert wurden, widersprach der Kernsatz des Qualitätssystems, die schlechten und guten Teile voneinander zu halten.
