Disney und das von DeSantis unterstützte Gremium machen einen neuen Kompromiss.
Disney und Gouverneur Ron DeSantis schließen 15-jähriges Abkommen nach langjährigen Rechtsstreitigkeiten
Disney und der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, haben nach Jahren rechtlicher Auseinandersetzungen ein 15-jähriges Abkommen geschlossen. Das neu umbenannte Central Florida Tourism Oversight District (CFTOD) überwacht jetzt öffentliche Dienste für das Walt Disney World Resort-Gebiet, wobei der Gouverneur die Aufsichtsräte des CFTOD auswählt. Aubrey Jewett, Professor für Politikwissenschaft an der University of Central Florida, sagte, dass beide Parteien schließlich erkannt haben, dass dies die beste Lösung ist.
Brian Aungst Jr., Aufsichtsratsmitglied des CFTOD, beschrieb es als den Moment, den alle erwartet hatten. Er verwendete das Wort "wir", um alle Beteiligten zu beinhalten - die Florida-Bürger, die Geschäftsinhaber in der Region und die Disney-Mitarbeiter. Er betonte, dass der Erfolg von Disney und Zentralflorida miteinander verbunden sind.
Jeff Vahle, Präsident des Walt Disney World Resorts, teilte mit, dass das Abkommen Disney ermögliche, Milliarden von Dollar in den Bau neuer Parks, die wirtschaftliche Stärke Floridas zu stärken und die Erfahrungen der Gäste zu verbessern.
Das Abkommen enthält die Dienste, die CFTOD für Disney anbieten könnte, wenn diese sich ausdehnen. Disney plant, bis zu 17 Milliarden Dollar auszugeben, was Teil ihrer 60-Milliarden-Globalinvestitionsprogramm ist. CFTOD ist dafür verantwortlich, die Infrastruktur der Region, wie Straßen, Brücken, Feuerwehr, Notfallmedizin, Abwasser und Stromversorgung, zu unterhalten.
Disney versprach 10 Millionen Dollar für Wohnprojekte für Mittelschicht und ein lokales Beschäftigungsprogramm, bei dem über 50% der Baukosten an floridischen Unternehmen gehen. Das Abkommen enthält keine Angaben zu Disneys zukünftigen Plänen für Parks.
Trotz der rechtlichen Auseinandersetzungen glaubt Dennis Speigel, Besitzer von International Theme Park Services, dass Disney einen fünften Park bauen muss, um ihre Stellung als führender Themenpark in Orlando zu behalten. Er schätzt, dass 8 bis 10 Milliarden Dollar für diesen Projekt ausgegeben werden.
Die Pläne von Disney wurden durch die rechtlichen Auseinandersetzungen mit Florida gestoppt. 2022 verabschiedete Florida das umstrittene "Don't Say Gay"-Gesetz, das Disney zunächst stillschweigend hingenommen hatte. DeSantis dann auflöste den Reedy Creek Improvement District, der Disney von bürokratischen Hürden befreite, seit 1967. Jewett merkte jedoch an, dass ohne Disneys mächtigen Lobbyismus das Gesetz wahrscheinlich nicht verabschiedet worden wäre.
Letztendlich behielt DeSantis Teile der Districts, änderte seinen Namen und die Kontrolle des Aufsichtsrats. Aungst Jr. erwähnte, dass nach der Abbruch von Disneys Projekt DeSantis Disney mit Möglichkeiten drohte, Konkurrenten oder schlechte Dienste anzubieten, wenn sie nicht einwilligten.
Die Mitglieder des Reedy Creek-Aufsichtsrats, die von Disney ausgewählt wurden, ermöglichten ihnen, den Bezirk zu kontrollieren. Diese Vereinbarung, obwohl sie manchmal kritisiert wurde, war für beide Parteien nützlich, da sie sich durch ihre gemeinsame Tourismusinteressen unterstützten. Aber die Auflösung des Bezirks hätte die Schulden an die lokalen Steuerzahler übertragen und sie dazu gezwungen, Dienste für Disneys 25.000-Acre-Resort zu leisten. Stattdessen behielt DeSantis den Bezirk und ändert seine Verwaltung.
Was im Vertrag steht
Der Vertrag enthält die Dienste, die CFTOD anbieten könnte, wenn sich die Disney-Themenparks weiter ausdehnen. Disney plant, bis zu 17 Milliarden Dollar für dieses Wachstum auszugeben, wovon ein Teil für einen möglichen fünften Tor verwendet werden könnte. (Dennis Speigel schlug vor, dass 8 bis 10 Milliarden Dollar für diese Erweiterung verwendet werden könnten.) Disney ist bisher still über ihre zukünftigen Pläne für Parks.
Nach einem bunten Weg
Die Einführung neuer Projekte bei Disney World wurde durch die rechtlichen Auseinandersetzungen mit Florida erschwert. Der Staat hatte mit dem kontroversen "Don't Say Gay"-Gesetz Disney wütend gemacht, und Chapek blieb zunächst schweigend.
Als Chapek schließlich gegen das Gesetz sprach, scheint DeSantis darauf reagiert zu haben, indem er den Reedy Creek Improvement District auflöste, der Disney seit 1967 von bürokratischen Hürden befreite. DeSantis übernahm die Kontrolle über den Bezirk. Diese Maßnahme bedrohte Disneys etablierte Dienste und Einfluss. In Reaktion darauf stellte Disney einen möglichen zukünftigen Campusprojekt ein, was 2.000 Arbeitsplätze für Florida-Bürger verloren ging.
Die Stakes waren hoch für DeSantis und Disney, da beide stark auf Tourismuswachstum und Einnahmen angewiesen waren.
Im Januar wies ein Bundesrichter einen Disney-Klage gegen Gouverneur DeSantis zurück, die behauptete, dass dieser seine Position nutzte, um sich an der Firma zu rächen, weil diese ihr Recht auf freie Meinungsäußerung ausübte.
Im März einigten sich Disney und Florida auf ein Abkommen, bei dem beide ihre jeweiligen Klagen gegen sich aufgegeben haben.
Jewett erklärte: "Es gab vieles hinter den Kulissen. Als DeSantis seine Präsidentschaftsambitionen (zumindest vorübergehend) zerschlagen sah und von mehreren Republikanern Kritik bekam, war es für ihn wichtig, seine Beziehung zu Disney wiederherzustellen."
Spiegel fügte hinzu: "Der Split war ein Verlust für beide. Aber die Versöhnung ist ein Sieg für beide. Orlando ist das Zentrum der Themenparkwelt - um es zu blühen, müssen Disney und Florida zusammenarbeiten."
