Die Verteidigungsminister der USA und Chinas treffen sich zum ersten Mal seit 2022 zu persönlichen Gesprächen
Die bevorstehende Begegnung zwischen dem US-Verteidigungsminister Lloyd Austin und dem chinesischen Verteidigungsminister Adm. Dong Jun ist ein bedeutender Ereignis, da es sich um die erste persönliche Begegnung beider Verteidigungschefs handelt, während Austin seit Ende 2022 nur einmal mit einem chinesischen Gegenpart gesprochen hat.
Dieser Kontakt erfolgt in einer angespannten regionalen Atmosphäre, in der China seine Souveränität über umstrittene Gebiete im Ost- und Südchinesischen Meer behauptet, während es die USA dafür kritisiert, enger mit Verbündeten wie Japan, Südkorea und den Philippinen militärisch zusammenzuarbeiten.
Im frühen März durchführte China militärische Manöver um Taiwan, nachdem dort ein neuer demokratisch gewählter Präsident an die Macht gekommen war. China behauptet, Taiwan zu sein, obwohl es es nie regiert hat.
Außerdem versuchte die chinesische Küstenwache mit Wasserwerfern, philippinische Schiffe in umstrittenen Teilen des Südchinesischen Meeres zu behindern, was Spannungen mit einem US-Vertragspartner in der Region verursachte.
Des Weiteren hat die chinesische Regierung sich mit den von den USA und ihren Verbündeten durchgeführten militärischen Übungen in den Philippinen über eine US-Raketensystem beschwert.
Es wird erwartet, dass Austin Dong über Chinas Unterstützung für Russland sprechen wird, da die USA behaupten, dass chinesische dual-use Exporte Russland bei der Stärkung seiner Verteidigungsbereitschaft während des Krieges in der Ukraine unterstützen.
Die zentrale Punkte der Diskrepanzen liegen in Chinas Widerstand gegen die US-Militärpräsenz in Asien – einem Gebiet, in dem die USA tiefe historische Beziehungen hat und offene Wasserwege und die Hemmung nordkoreanischer Aggression anstrebt.
Obwohl es wahrscheinlich nicht zu bedeutenden Fortschritten bei den bestehenden Streitpunkten kommen wird, wird diese Begegnung von globalen Beobachtern als bemerkenswerter Schritt zur Förderung von Dialogen angesehen, die möglicherweise Verstöße oder Missverständnisse vor dem Ausbruch von offenem Krieg verhindern können.
Angespannte Beziehungen
Diese Begegnung folgt einem Gespräch im Februar zwischen Austin und Dong, der im Dezember sein Amt antrat. Zuvor hatte Austin seit November 2022 keinen ausführlichen Kontakt mit einem chinesischen Gegenpart gehabt.
Bei China wurde jedoch die höhere militärische Interaktion weitgehend eingestellt, nachdem die damalige US-Parlamentspräsidentin Nancy Pelosi im August 2022 nach Taiwan gereist war und dies Beijing sehr aufregte.
Dieser Mangel an Kommunikation fiel mit einer Periode zunehmender Spannungen zwischen den beiden Ländern zusammen, die unter anderem durch ein chinesisches Spionageballon über den kontinentalen US-Boden und vermehrt als "provokativ und riskant" eingestufte Manöver chinesischer Piloten gegenüber US-Flugzeugen über dem Ost- und Südchinesischen Meer gekennzeichnet waren.
Die Versuche der USA, die Kommunikation wieder aufzunehmen, wurden durch die Ernennung Chinas früheren Verteidigungsministers Li Shangfu im Jahr 2023 erschwert, der von den USA im Jahr 2018 wegen Chinas Beschaffung russischer Waffen gesankt wurde.
Während Austin und Li einen kurzen Kontakt beim Shangri-La Dialog hatte, fanden keine echten Verhandlungen statt. Während dieser Zeit forderte China, dass der US-Verteidigungsminister keine Begegnung mit Li bekommen würde, wenn die Sanktionen aufgehoben würden.
Die Kommunikationshindernisse wurden weiter verschärft, als Li im August plötzlich aus der Öffentlichkeit verschwand, während ein Teil der militärischen Umstrukturierung Chinas unter Xi Jinping stattfand.
Lis Entfernung aus seinem Amt ohne Erklärung im Oktober wurde schließlich durch Dong, einen ehemaligen Marinekommandeur, ersetzt, der etwa zwei Monate später antrat. In China ist der Verteidigungsminister ein eher zeremonieller Posten, der als öffentliche Gesichtsfigur für militärische Diplomatie mit anderen Ländern dient, während die militärischen Angelegenheiten im eigentlichen Zentralen Militärkomitee, geleitet von Xi, liegen.
Beide, Xi und der US-Präsident Joe Biden, verpflichteten sich während eines Gipfels in San Francisco im November, die höheren militärischen Gespräche wieder aufzunehmen, ein wichtiger Schritt zur Stabilisierung angespannten Beziehungen.
Anschließend hatten die obersten US- und chinesischen Generäle ein Videogespräch, was den Weg für diese Woche frei machte, um die Verteidigungschefs persönlich zu treffen.
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