Die steigende Zahl der Scheidungen in China bedeutet für manche Menschen eine lukrative Chance.
Trotz eines stetigen Rückgangs der Heiratsraten in China nutzt eine 28-jährige Fotografin aus der Provinz Henan die wachsende Tendenz zur Scheidung für sich: Sie fotografiert Paare, die ihre Beziehungen feierlich beenden oder sogar feiern.
Laut Daten des Nationalen Statistikamts von China sind die Heiratsraten im Land seit Jahren gesunken, von etwa 13 Millionen im Jahr 2013 auf weniger als 7 Millionen im Jahr 2022, was den niedrigsten Stand seit 1985 bedeutet. Obwohl es 2022 einen leichten Anstieg auf fast 8 Millionen gab, bleibt die Regierung besorgt über den Trend.
Gleichzeitig haben sich die Scheidungsraten explosionsartig erhöht und erreichten im Jahr 2019 einen Rekord von 4,7 Millionen, was mehr als viermal so hoch ist wie vor zwei Jahrzehnten. Die Regierung hat versucht, diesen Anstieg durch eine 30-tägige "Abkühlungsphase" für Paare vor der Scheidung zu mildern, was zu einer zeitweisen Abnahme im Jahr 2021 führte, aber die Zahl hat seit 2023 um 25% im Vergleich zum Vorjahr zugenommen.
Diese Trends haben zu einer schweren demografischen Krise in China beigetragen, verschärft durch eine schwächelnde Wirtschaft, eine alternde Bevölkerung und einen sinkenden Geburtenrückgang aufgrund der jahrzehntelangen Ein-Kind-Politik.
Angeregt durch die langen Schlangen vor Regierungsbüros, die Scheidungsprozesse erleichtern, bietet die Fotografin seit letztem Jahr ihren Dienst für Scheidende an. Sie hat etwa 30 Paare fotografiert und dabei Emotionen von Verzweiflung und Freude eingefangen, während sie ihre Ehebindungen auflösen.
"Das Geschäft läuft gut", sagt die Fotografin. "Beides, Freude und Trauer, sind es wert, festgehalten zu werden."
Wandel der Einstellung gegenüber Scheidung
Das Einsteigen der Fotografin in das Scheidungsfotografie-Geschäft wirft Licht auf die veränderten Ansichten Chinas zur Ehe.
Früher stark stigmatisiert in der chinesischen Gesellschaft, die Familienstabilität und Einheit schätzt, ist Scheidung für junge Menschen heute gesellschaftlich akzeptabler, sogar wenn sie aus einer gescheiterten Ehe resultiert.
Dieser kulturelle Wandel hat zu einem florierenden Markt für Scheidungsfotografie geführt, nicht nur für die Fotografin, sondern auch für andere Fotografen, die auf den Trend setzen wollen.
Beispiele für diese Scheidungsfotos finden sich auf der chinesischen Social-Media-Plattform Xiaohongshu, die Paare bei der Unterzeichnung ihrer Scheidungspapiere und beim Posieren mit ihren Scheidungsurkunden zeigen.
"Ich bin 29 Jahre alt. Frohe Scheidung", schrieb ein Nutzer und begleitete das Foto mit seiner Ehe- und Scheidungsurkunde.
Darüber hinaus bieten Unternehmen nun Dienstleistungen an, um Scheidungsandenkmale auf rituelle Weise zu entsorgen.
Peng Xiujian, eine Seniorforscherin an der Victoria University in Australien, glaubt, dass der kulturelle Wandel ein Zeichen für eine jüngere Generation ist, die sich auf persönliche Freiheit und Karriereentwicklung konzentriert.
Sie führt den Rückgang der Eheschließungen auf wirtschaftliche und soziale Faktoren zurück, darunter den hochdruckbetonten Arbeitsplatz, den wettbewerbsintensiven Arbeitsmarkt und die hohen Lebenshaltungskosten.
Für diejenigen, die sich scheiden lassen, ist es nicht mehr peinlich, sagt die Fotografin.
"Es ist nicht peinlich, mutig genug zu sein, um sich scheiden zu lassen", sagt sie. "Beide Parteien haben immer noch Gefühle und wollen die Beziehung feiern."
Ein scheidendes Paar, das sie beauftragte, wählte ein Restaurant, in dem sie ihr erstes Date hatten, bestellte nostalgische Gerichte und setzte sich einander gegenüber, ohne zu sprechen. Nach der Fotoshoot weinten beide Parteien, sagt die Fotografin.
Die Frau hatte mit ihren Schwiegereltern immer wieder Konflikte und ihr Mann war zu beschäftigt mit der Arbeit, um bei der Lösung der Streitigkeiten zu helfen, erklärte die Fotografin.
Leider sind nicht alle Trennungen einvernehmlich.
Die Fotografin erinnert sich an einen Mann, der die gesamte Fotosession damit verbrachte, auf seinem Handy herumzuspielen, was die Frau zum Weinen brachte. Der Mann hatte sie angewiesen, nicht viele Fotos von seinem Gesicht zu machen.
Das war jedoch nicht das einzige Mal, dass der Mann ihre Dienste ablehnte; er engagierte später einen anderen Fotografen, um sein neues Hochzeitsfoto mit seiner Partnerin zu fotografieren.
Die Fotografin dient jedoch hauptsächlich weiblichen Klienten und stellt sicher, dass die männlichen Partner die Kosten für den Service teilen.
Scheidung als Ware
Sechzig Meilen außerhalb von Peking betreibt Liu Wei und sein Team ein Unternehmen, das Scheidungspaaren hilft, Beweise ihrer früheren Ehen zu beseitigen.
Gesichter in alten Hochzeitsfotos werden mit Sprayfarbe übermalt, bevor sie in einem Crusher zerstört werden, zusammen mit anderen wertvollen Andenken. Der gesamte Prozess wird für diejenigen aufgezeichnet, die Abschluss und die Möglichkeit finden, nach vorne zu schauen.
Die Nachfrage nach Lius Dienstleistungen ist so hoch, dass sein Unternehmen seit seiner Gründung im Jahr 2021 Hochzeitsfotos von fast 2.500 Paaren zerstört hat.
Gary Ng, ein Ökonom bei der französischen Investmentbank Natixis, betont die Herausforderung, die Größe des Scheidungsmarktes und das Potenzial für Wachstum vorherzusagen, aber er erkennt an, dass die steigenden Scheidungsraten in China darauf hinweisen, dass "es mehr wirtschaftliche Aktivitäten rundherum geben wird".
Tan, die Fotografin, denkt bereits darüber nach, wie sie ihr Unternehmen erweitern kann, und sucht nach Methoden, um Rückkehrkunden zu gewinnen, falls sich die getrennten Paare wieder vereinen sollten.
"Ich werde ihnen eine 18-prozentige Preisreduktion anbieten, wenn das Duo wieder heiratet und mich bittet, die Momente festzuhalten", schlägt sie vor.
Das Unternehmen der Fotografin hat auch andere Fotografen angelockt, die auf den wachsenden Trend der Scheidungsfotografie in China setzen wollen. Mit dem Anstieg der Scheidungsraten haben auch Unternehmen, die Scheidungsandenkmale auf rituelle Weise entsorgen, an Beliebtheit gewonnen.
