Die Staatsanwaltschaft behauptet, ein US-Senator sei mit Goldbarren, Kellerteppichen und anderen Gegenständen bestochen worden.
In einem aktuellen Fall geht es um einen ehemaligen Vorsitzenden des Senatsausschusses für auswärtige Beziehungen, der beschuldigt wird, eine Fülle wertvoller Gegenstände erhalten zu haben, darunter Goldbarren, mit Bargeld gefüllte Umschläge, einen Cabrio-Mercedes und andere Geschenke, um einem Halal-Fleischunternehmen zu einem Monopol zu verhelfen, Personen aus Ägypten und Katar zu begünstigen und zu versuchen, eine Staatsanwaltschaft in New Jersey zu beeinflussen.
Der Senator, der bis Juni entscheiden muss, ob er zur Wiederwahl antritt, hat alle Vorwürfe bestritten und auf nicht schuldig plädiert. Seine Frau Nadine, die in dem Fall ebenfalls angeklagt ist, sowie zwei Geschäftsleute, Wael Hana und Fred Daibes, haben ebenfalls auf nicht schuldig plädiert und bestreiten jegliches Fehlverhalten. Jose Uribe, ein weiterer Geschäftsmann, hat sich schuldig bekannt und sich bereit erklärt, mit der Staatsanwaltschaft zusammenzuarbeiten.
Nach Angaben der Staatsanwaltschaft erhielt das Paar:
Goldbarren
Die Staatsanwaltschaft behauptet, dass Hana und Daibes dem Senator und seiner Frau Goldbarren geschenkt haben, die später vom FBI in ihrem Haus beschlagnahmt wurden. Nachdem der Senator von einer Ägyptenreise zurückgekehrt war und von Daibes' Fahrer mitgenommen wurde, soll er im Internet den Preis für einen Goldbarren nachgeschlagen haben.
Umschläge voll mit Bargeld
Die Anklageschrift enthält Bilder von Bargeldstapeln neben Umschlägen, auf deren Jacken der Name des Senators eingestickt ist. Die Umschläge enthalten 20-Dollar-Noten, 50-Dollar-Noten und 100-Dollar-Noten. Bargeld wurde auch in Schränken, einem Safe und dem Schließfach von Nadine Menendez gefunden. Einige der Umschläge sollen Fingerabdrücke oder DNA von Daibes oder seinem Fahrer enthalten.
Insgesamt wurden im Haus und im Tresor über 550.000 Dollar in bar gefunden.
Spätere Akten enthalten weitere Details, darunter Säcke mit Bargeld, die auf Kleiderbügeln im Keller des Senators gefunden wurden und in Stiefeln im Schrank verstaut waren.
Mercedes Cabrio
Das Fahrzeug aus dem Jahr 2019 im Wert von über 60.000 Dollar war in der Einfahrt des Hauses der Menendez geparkt, als die Hausdurchsuchung stattfand. In der Anklageschrift wird beschrieben, dass Nadine Menendez am Tag vor der Abholung des Wagens auf einem Parkplatz 15.000 Dollar in bar von Uribe erhalten hat. Uribe soll seine monatlichen Finanzierungszahlungen für das Auto versteckt haben.
Später soll sie ihm einen Scheck über 21.000 Dollar ausgestellt haben, um die Situation zu bereinigen, indem sie das Geschenk als Darlehen ausgab.
Nadine Menendez brauchte ein neues Fahrzeug, offenbar nachdem sie im Dezember 2018 in Bogota, New Jersey, einen Fußgänger angefahren und getötet hatte. Sie erstattete Anzeige bei der Polizei, wurde aber nicht angeklagt.
Hypothekenzahlung
Die Staatsanwaltschaft behauptet, dass das Ehepaar Menendez versucht hat, rund 23.000 US-Dollar an Unterstützung zu verbergen, die Nadine von einem von Hana kontrollierten Halal-Fleischunternehmen erhalten hat, was sie vor der Zwangsvollstreckung einer Hypothek bewahrt hat. Die Erstattungsschecks wurden im Dezember 2022 ausgezahlt, Monate nach der ersten Razzia im Haus des Senators.
Bezahlung für nicht geleistete Arbeit
Hanas Firma zahlte Nadine Menendez nach Angaben der Staatsanwaltschaft dreimal 10.000 Dollar. Zu dieser Zeit fungierte sie als Mittelsmann zwischen ägyptischen Beamten, Hana und dem Senator.
Verlobungsring
In einem aufgezeichneten Gespräch zwischen Hana und einer vertraulichen Quelle wird behauptet, dass Hana von einem Mann 150.000 Dollar erhalten hat, um einen Verlobungsring für Nadine Menendez zu kaufen, als Gegenleistung für die Unterstützung der Senatorin in einem Strafverfahren in New Jersey, das dem Mann drei Jahre ersparte.
Teppichboden im Keller
Die Staatsanwälte erwähnten in ihrer Gerichtsakte vom Februar, dass Nadine Menendez die Verlegung eines Teppichs in ihrem Keller veranlasste, vermutlich als Gegenleistung für die Koordinierung von Abendessen zwischen der Senatorin und Beamten und auch für jenen Anruf, der eine Staatsanwaltschaft in New Jersey beeinflussen sollte.
Möbel
Die ursprüngliche Anklageschrift vom September 2023 erwähnt Möbel und Einrichtungsgegenstände, die von Hana und Daibes zur Verfügung gestellt wurden, geht aber nicht ins Detail.
Formel-1-Tickets
In einer im März eingereichten ergänzenden Anklageschrift behauptet die Staatsanwaltschaft, Menendez habe für einen Verwandten von Nadine Menendez Eintrittskarten für Formel-1-Rennen in den Jahren 2022 und 2023 erworben. Menendez lobte in dieser Zeit auch Katar und setzte sich bei katarischen Beamten für eine Immobilieninvestition in Daibes' Unternehmen ein, die sie schließlich tätigten.
Daibes soll dem Senator Bilder von teuren Uhren im Wert von 10.000 bis 24.000 Dollar geschickt haben, aber es ist unklar, ob Menendez einen dieser Zeitmesser erhalten hat.
Was ist das Quid Pro Quo?
Die Staatsanwaltschaft wirft Menendez eine lange Liste von Handlungen vor, die er im Gegenzug für all diese angeblichen Bestechungsgelder unternommen haben soll. So soll er beim US-Landwirtschaftsministerium darauf hingewirkt haben, dass Hana trotz Preiserhöhungen das Monopol für US-Halal-Fleischexporte nach Ägypten behält. In seiner Eigenschaft als Vorsitzender des Senatsausschusses für auswärtige Beziehungen soll er Personen aus Ägypten und Katar unterstützt und versucht haben, sich in eine Strafverfolgung in New Jersey einzumischen.
Der ehemalige Senator und seine Frau haben alle Vorwürfe bestritten, und der Prozess gegen sie läuft noch.
... traf sich mit Behörden in Ägypten im Austausch gegen Geld.
... gab private, aber nicht geheime Details über Mitarbeiter der amerikanischen Botschaft in Ägypten an Hana weiter.
... übermittelte Hana Einzelheiten über militärische Geschäfte zwischen den USA und Ägypten und genehmigte bestimmte Geschäfte.
... verhandelte mit Personen aus Katar zur Unterstützung von Daibes' Immobilieninvestitionsplänen und überzeugte Senatoren, unterstützende Resolutionen zu verabschieden.
... versuchte, Gerichtsverfahren in New Jersey zu beeinflussen, an denen Uribe und seine Begleiter beteiligt waren. Zur Erinnerung: Uribe arbeitet jetzt mit den Behörden zusammen.
... versuchte, eine Untersuchung der Korruption von Daibes zu verhindern.
Menendez weist weiterhin alle Vorwürfe zurück. Die Auswahl der Geschworenen, die seine Verteidigung anhören sollen, soll am Montag in New York beginnen. Die Verhandlung gegen Nadine Menendez ist für Juli angesetzt worden.
Vielleicht gelingt es ihnen, die Geschworenen davon zu überzeugen, dass es sich bei den Hypotheken- und Autokrediten lediglich um geliehene Gelder handelt. Vielleicht wird Menendez argumentieren, dass er nichts von den Zahlungen im Zusammenhang mit den von seiner Frau organisierten Abendessen und Zusammenkünften wusste. Die Erklärung für die Umschläge mit Daibes' Fingerabdrücken könnte sich als schwieriger erweisen.
Menendez entkam einem früheren Bestechungsprozess
Menendez wurde bereits früher von Bundesstaatsanwälten unter die Lupe genommen. Das Justizministerium beschloss, Menendez im Jahr 2018 nicht erneut anzuklagen, nachdem eine Jury Zweifel an seiner Verbindung zu einem Arzt namens Salomon Melgen hatte. Melgen hatte Reisen, Geschenke und Ähnliches zur Verfügung gestellt, und Melgen landete wegen eines anderen Medicare-Betrugs im Gefängnis. Seine Haftstrafe wurde jedoch von Trump verkürzt, nachdem Melgen um Unterstützung durch Menendez gebeten hatte.
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Quelle: edition.cnn.com
