Die Republikaner setzen liberale Kandidaten als Strategie gegen Harris ein.
Drittkandidaten haben es normalerweise schwer, bei US-Präsidentschaftswahlen zu gewinnen, können aber potenziell die Chancen mehrerer Bewerber durcheinanderbringen. Aktuell versuchen die Republikaner, diese Schwäche auszunutzen.
Im Frühjahr leitete Italo Medelius eine Kampagne, um den US-Präsidentschaftskandidaten Cornel West auf der Wahlurne in North Carolina im November zu platzieren. Plötzlich erhielt er einen Anruf von einem Mann namens Paul, der Interesse daran hatte, die Sache zu unterstützen.
Dies ist kein Einzelfall. Über das ganze Land hinweg versuchen GOP-Offizielle, Anwälte und Verbündete, die Wahl zugunsten des ehemaligen Präsidenten Trump zu beeinflussen, indem sie Drittkandidaten unterstützen. Diese Kandidaten wie der Theologe und Philosoph West könnten liberale Wähler von der demokratischen Kandidatin Kamala Harris abziehen. Die Finanzierungsquelle für diese Manöver bleibt unklar, aber sie könnten in eng umkämpften Staaten, in denen der Demokrat Joe Biden 2020 knapp gewonnen hat, den Ausschlag geben.
West und seine Partei "Justice for All", deren Co-Vorsitzender Medelius ist, sind finanziell knapp und haben öffentlich Unterstützung für ihre Kampagne begrüßt. Im August bezeichnete West das amerikanische politische System als "sehr gangsterähnlich" und wollte einfach auf die Wahlurne.
Trumps Favoriten
Trump hat West und Jill Stein, die Kandidatin der Grünen, öffentlich gelobt und sie als seine bevorzugten Alternativen bezeichnet. Er sieht beide als Kandidaten, die nur Stimmen von der demokratischen Konkurrentin abziehen werden.
Gleichzeitig untersuchen Demokraten Strategien, um Randall Terry, einen Drittkandidaten der Verfassungsparty mit starken anti-abtreibenden Ansichten, zu stärken, der potenziell Stimmen von Trump abziehen könnte. Allerdings scheinen die republikanischen Bemühungen weiterreichend zu sein. Während Trump seit langem behauptet, dass Demokraten Wahlen manipulieren, sind seine Verbündeten in diesem Wahlkampf aktiv damit beschäftigt, die Waage zugunsten von Trump zu beeinflussen.
Laut Edward B. Foley, einem Professor für Wahlrecht an der Ohio State University, sind beide großen Parteien bemüht, "Spoiler"-Drittkandidaten aus finanziellen oder anderen Gründen zu unterstützen, was bedauerliche Nebenprodukte der heutigen Wahlgesetze sind, die oft unerwünschte Optionen begünstigen.
Der Aufstieg der "Geisterkandidaten"
An diesen Bemühungen beteiligt ist Paul Hamrick, der Mann, der Medelius in North Carolina kontaktiert hat. Er ist Rechtsberater für "People Over Party", eine gemeinnützige Organisation, die sich für die Aufnahme von West auf die Wahlurne in North Carolina, Arizona, Maine, Minnesota, Pennsylvania und Virginia eingesetzt hat. Um in einem Bundesstaat als Präsidentschaftskandidat antreten zu können, muss ein Kandidat bestimmte, komplexe Anforderungen erfüllen.
In einem Interview verweigerte Hamrick die Offenlegung seiner Zusammenarbeit und verbarg die Finanzierungsquellen. Er bestreitet, Republikaner zu sein, doch Wahlunterlagen des politischen Datenunternehmens L2 zeigen, dass Hamrick bei den republikanischen Vorwahlen in Alabama 2002, 2006 und 2010 gewählt hat und seit 2015 nur republikanische Kandidaten oder Initiativen unterstützt hat. Außerdem war er Berater für Matrix LLC, ein Unternehmen aus Alabama, das in Pläne verwickelt war, "Phantomkandidaten" gegen Politiker in Florida aufzustellen, die hohe Beamte des größten Stromversorgers des Bundesstaates verärgert hatten.
Hamrick spielte eine wichtige Rolle in diesem Plan. Ein Unternehmen, das er gegründet hatte, soll einen "Spoilerkandidaten" mit einem monatlichen Gehalt von 60.000 US-Dollar und einer monatlichen Wohnkostenzuwendung von 2.300 US-Dollar bezahlt haben, wie Berichte der "Miami Herald" und Geschäftsunterlagen zeigen. Hamrick bestreitet jedoch, dass der Kandidat Verbindungen zu seinem Wahlkampf hatte.
Zweifelhafte Aktivitäten in Arizona
Jetzt ist Hamrick aktiv damit beschäftigt, Wests Namen auf die Wahlurne in wichtigen US-Bundesstaaten zu bringen. Vor zwei Wochen tauchte er in Arizona auf, nachdem eine Frau behauptet hatte, ein gefälschtes Dokument mit ihrem Namen sei an den Secretary of State Arizonas gesendet worden. Das Dokument soll angeblich besagt haben, dass sie als Wahlmann für West im Electoral College dienen würde. Sie beharrt jedoch darauf, dass dies nicht stimme.
Nach dem Vorfall behauptete Hamrick, er habe mit dem Ehemann der Frau gesprochen, um die Situation zu klären, und "einige Details" angeboten, wollte aber nicht spezifizieren, welche Informationen er bereitgestellt hatte. Interviews und Voicemails deuten darauf hin, dass er auch versuchte, einen Mitglied des Wahlausschusses zu überzeugen, der West ursprünglich unterstützt hatte, aber später seine Meinung änderte. Außerdem besuchte ein bekannter republikanischer Anwalt und ein ehemaliger republikanischer Abgeordneter beide Parteien, um West-Wahlmänner zu sichern. Letztendlich gelang es West jedoch nicht, auf die Wahlurne in Arizona zu kommen.
Medelius, Co-Vorsitzender von Wests Partei, warnte davor, Drittkandidaten als "Söldner" in einem "Gangkrieg" zu missbrauchen. "Wenn sie uns als Fußsoldaten nutzen wollen", sagte er, "kann ich nicht viel dagegen tun."
Trotz Medelius' Warnung setzt sich der Trend fort, Drittkandidaten für die US-Präsidentschaftswahl 2024 zu nutzen. Trump hat öffentlich Jill Stein und Cornel West als seine bevorzugten Alternativen unterstützt, die potenziell Stimmen von beiden großen Parteikandidaten abziehen könnten.
