Die öffentliche Gesundheitskrise von Covid-19 ist vorbei, doch die Spuren der Trauer bleiben. Diese Plattform bietet einen virtuellen Zufluchtsort für die Trauernden.
Die letzte gemeinsame Mahlzeit des Paares fand am St. Patrick's Day statt, und doch war es ihre letzte. Settle, 58, starb 33 Tage später an dem Virus und wurde damit zu einem der über 1,2 Millionen Amerikaner, die ihr Leben durch Covid-19 verloren.
Sein Partner Ed Koenig erinnert sich an Settles gelassenes Gesicht bei seinem letzten Besuch im Krankenhaus. Während im Hintergrund Willie Nelsons Version von "Always On My Mind" lief, küsste Koenig Settles Stirn und zog seine Schutzkleidung an.
Ein Jahr ist vergangen, seit die Weltgesundheitsorganisation das Ende der Covid-19-Pandemie zum weltweiten Gesundheitsnotstand erklärt hat. In den Vereinigten Staaten wurde der öffentliche Gesundheitsnotstand nur wenige Tage nach der Ausrufung aufgehoben.
Die Anweisung, zu Hause zu bleiben, wurde längst aufgehoben, und die Menschen haben die Pandemie hinter sich gelassen.
Die Trauer über den Verlust eines geliebten Menschen durch Covid-19 ist jedoch bei unzähligen Menschen noch immer präsent.
Koenig gedachte des vierten Todestages seines ehemaligen Partners, indem er auf der Gedenkwebsite WhoWeLost einen Beitrag über ihn schrieb, in dem er seine Gefühle mitteilte: "Ja, du wirst mir immer im Gedächtnis bleiben."
Auf der Website mit Sitz in Kentucky sind rund 2 000 Geschichten veröffentlicht, die darauf warten, veröffentlicht zu werden. Sie ist ein Zufluchtsort für Menschen, die noch trauern, und bietet ihnen einen Raum, in dem sie ihre Trauer ausdrücken können, ohne verurteilt zu werden oder giftige Online-Interaktionen zu erleben.
Die Gründerin von WhoWeLost.org, Martha Greenwald, sagt: "Es ist ihr heiliger Raum, in dem sie sagen können, was sie brauchen, ohne dass ihnen jemand all diese Grausamkeiten vorwirft."
Greenwald, eine Dichterin und ehemalige Englischprofessorin aus New Jersey, rief das Projekt im Jahr 2020 für die Hinterbliebenen in Kentuck ins Leben. Auf Anregung des ehemaligen Gesundheitsbeauftragten des Bundesstaates bot sie all jenen, die ihre Erfahrungen teilen wollten, Anregungen und Hilfestellungen an. Die Website wurde aufgrund einer erfolgreichen Reportage, die ein Jahr später in einem NPR-Sender ausgestrahlt wurde, landesweit verbreitet.
Greenwald stellt fest: "Ich glaube, der Bedarf an der Website ist größer, weil jetzt weniger Menschen (auf Covid-19) aufmerksam werden."
Die Auswirkungen der Covid-19-Trauer
Studien über die Auswirkungen der Pandemie zeigen, dass diejenigen, die einen geliebten Menschen durch Covid verloren haben, im Vergleich zur Zeit vor der Pandemie eine höhere Rate an anhaltenden Trauerstörungen aufweisen. Nach Angaben der American Psychiatric Association sind zwischen 7 % und 10 % der Erwachsenen und zwischen 5 % und 10 % der Kinder von dieser Störung betroffen. Eine Studie aus dem Jahr 2023 im Vereinigten Königreich zeigte, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen 13 Monate nach einem Todesfall während der Pandemie Symptome einer anhaltenden Trauerstörung aufweisen, mehr als dreimal so hoch war wie zu Zeiten ohne Pandemie.
Viele derjenigen, die auf WhoWeLost.org geschrieben haben, äußern das anhaltende Gefühl, dass sie nicht in der Lage sind, ihre Trauer nach außen zu tragen, dass sie das Gefühl haben, dass ihre Trauer verdrängt wurde und festsitzt. Greenwald erklärt: "Für die Menschen, deren Angehörige früh während des Covid gestorben sind, gab es keine Beerdigungen, so dass all die Geschichten, die bei der Totenwache hätten erzählt werden können, nicht stattgefunden haben. Sie können diese Geschichten hier niederschreiben."
Wiandy Santiago aus New York City verlor im April 2020 ihren 65-jährigen Bruder Wilmard durch Covid-19, nachdem er eine Woche lang an ein Beatmungsgerät angeschlossen war. Aufgrund der Einschränkungen konnte die Familie zwei Monate lang keine Trauerfeier für ihn abhalten.
Santiago behauptet, dass sie nicht die Möglichkeit hatte, mit ihrer Familie persönlich zu trauern. Sie sagt: "Wir haben über einen Zoom-Anruf getrauert. Es gibt nichts Besseres, als an der Seite eines geliebten Menschen zu sitzen und um seinen Bruder, seine Schwester, seinen Ehepartner oder sein Kind zu trauern.
Santiago hat nicht nur ihren Bruder verloren, sondern auch ihren Stiefsohn Alberto Locascio, der im September 2021 an Covid-19 verstarb.
Santiago sprach über Trauer aus einer komplizierten Perspektive: "Wenn man sie nicht selbst durchgemacht hat, versteht man nicht, warum sie nicht verschwindet." Santiago weint, als sie über die letzten Gedanken ihres Bruders nachdenkt. Er starb allein in einem Krankenhaus in der Bronx, so dass er nicht in der Nähe seiner Frau und seiner beiden Söhne sein konnte.
Sie findet Trost, indem sie im Rahmen des WhoWeLost-Projekts über ihre verstorbenen Verwandten schreibt. Sie sagt: "Die Frustration ist, dass er nicht mit der Unterstützung sterben konnte, die er hätte haben sollen." Aber indem sie ihren tiefen Schmerz zum Ausdruck bringt, findet Santiago etwas Trost.
In den letzten Jahren hat sie auf der Website herzerwärmende Berichte über das Leben ihres Bruders und ihres Stiefsohns veröffentlicht. Zum Beispiel, wie Wilmard die Fotografie und die Yankees liebte oder wie Locascio ein gutherziger Mensch war, den die Familie als ihren Vormund betrachtete. Als sie sich die Facebook-Fotos der jüngsten Abschlussballfotos von Locascios Sohn ansah, löste das eine Reihe von Emotionen aus, wie sie kürzlich auf der Seite schrieb.
"Ich war bestürzt über Nicholas, der so gerne seinen Vater bei sich gehabt hätte. So freudig und doch so traurig", schrieb Santiago.
In vielen Beiträgen spricht sie über ihre anhaltende Trauer.
"Ich glaube, dass das Schreiben, das Loslassen dieser Gefühle, Heilung bringt", sagte sie.
Greenwald stimmt dem zu. Sie ist Sonderberaterin für "Rituals in the Making", ein Forschungsprojekt der Anthropologie-Abteilung der George Washington University, in dem unter anderem untersucht wird, wie Menschen, die mit einem Trauerfall fertig werden, damit umgehen, wenn ihre regelmäßigen Rituale, wie etwa Beerdigungen, gestört werden.
Rituale können den Hinterbliebenen das Gefühl geben, dass der Verlust anerkannt wird", sagte Sarah Wagner, die an der Studie "Rituals in the Making" beteiligt war. "Wenn das nicht geschieht, gibt es verschiedene Möglichkeiten, die Trauer zu verlängern und zu verstärken, und genau das sehen wir bei der Pandemie."
Ein Zufluchtsort zum Trauern unter ihren Bedingungen
Bevor er WhoWeLost ins Leben rief, suchte Koenig in den sozialen Medien nach Unterstützung für Menschen, die um Covid-19-Tote trauern. Er behauptet jedoch, dass es dort zu Schwierigkeiten kam, weil Trolle die Trauernden mit abscheulichen Äußerungen bewarfen.
"Covid ist nicht real, sie sind an etwas anderem gestorben." Koenig erwähnt, dass dies eine weit verbreitete Reaktion in Social-Media-Nachrichten war.
Selbst als die Zahl der Todesopfer von Covid-19 während der Pandemie in die Tausende ging, wertete eine revisionistische Fraktion der Gesellschaft, die durch die politische Spaltung ermutigt wurde, die Besorgnis über das Virus ab. Andere lehnten die Existenz des Virus ab, obwohl Experten des öffentlichen Gesundheitswesens das Gegenteil bewiesen.
Eine YouGov-Studie aus dem Jahr 2020 ergab, dass 13 % der in den USA befragten Personen davon ausgingen, dass das Coronavirus, also das Virus, das Covid-19 verursacht, nicht existiert. Die Faktenprüfungs-Website Politifact des Poynter-Instituts bezeichnete Behauptungen, die gegen Covid-19 sprachen, es herunterspielten oder Desinformationen verbreiteten, als "Lüge des Jahres" 2020.
Koenig sagt, die beleidigendsten Äußerungen, die er erlebt hat, waren beleidigende Todesanzeigen, die gegen die LGBTQ+-Gemeinschaft geschleudert wurden.
"Jeder einzelne von euch Perversen kommt sowieso in die Hölle, also was macht das für einen Unterschied?" erinnert sich Koenig beim Durchlesen.
Auf WhoWeLost.org werden diejenigen, die mit Trauer zu kämpfen haben, nicht mit diesen negativen Dialogen konfrontiert, sagt Greenwald. In zahlreichen Kommentaren, die sie nach eigenen Angaben gesehen hat, wurden Opfer beschämt, die mehrere Beschwerden oder Krankheiten gleichzeitig erlebt haben.
Wenn jemand postet, dass seine Mutter an Krebs gestorben ist, erhält er in der Regel die Antwort: "Ihr Verlust tut mir leid." Wenn er jedoch postet, dass seine Mutter an Covid gestorben ist, könnte die Reaktion lauten: "Hatte sie denn keinen Krebs?" oder "Sie hatte ein Herzleiden" oder "Sie war Raucherin", so Greenwald.
Selbst wenn sie niemand wegen ihrer Krankheiten beschämt oder die Realität von Covid-19 leugnet, haben die Hinterbliebenen laut Greenwald das Gefühl, dass ihnen niemand zuhören will.
Die WhoWeLost-Initiative hört weiter zu, sagt Greenwald.
"Ich habe so viele Menschen kennengelernt, die sagen: 'Meine Kollegen wollen nichts davon hören, oder sie weichen dem Thema aus'", sagt sie. "Wir sind immer noch begierig darauf zu hören, was man zu sagen hat, auch wenn alle anderen wollen, dass man schweigt."
Paige Gavin, eine Masterstudentin, die ebenfalls an Rituals in the Making mitwirkt, sagte über WhoWeLost: "Die Möglichkeit für Trauernde, über das Gute nachzudenken, das sie erlebt haben - nicht nur in Bezug auf ihren Tod, sondern auch in Bezug auf das Leben, das sie gelebt haben - ich glaube, das ist einer der Vorteile, zusätzlich zu der Tatsache, dass wir eine Website haben, um diese Geschichte zu vermitteln."
Wagner beschrieb WhoWeLost als einen Raum für Trauernde, in dem sie sich nach ihren eigenen Vorstellungen erinnern können.
"Wenn man bedenkt, wie polarisierend Covid war, denke ich, dass es ein Raum ist, in dem es überhaupt nicht um Covid gehen muss."
Außerdem, so betonte sie, "hört das Projekt immer noch zu".
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Quelle: edition.cnn.com
