Die Handarbeiter in den Werften kämpfen gegen die Mechanisierung.
Dies ist ein Kampf, der wahrscheinlich häufiger werden wird, da fortschrittliche Automatisierung und KI fast jeden Arbeitsplatz durchdringen.
Der Hintergrund: Der Streik an der Ostküstenhafen ist für seine potenzielle Wirkung auf die Wirtschaft viel diskutiert, genau das ist der Punkt. Die Arbeit der Hafenarbeiter ist körperlich anspruchsvoll, und die Menschen an den Häfen spielen eine wichtige Rolle dabei, all die Waren, die wir kaufen möchten, in die Regale zu bringen. Ohne Hafenarbeiter bedeutet keine Bananen (oder was auch immer) keine Gewinne für die Unternehmen, die sie produzieren und verschicken.
Der Streik, der am Dienstag begann, dreht sich um zwei Hauptfragen: Löhne und Automatisierung. An den Häfen kann man Arbeiter sehen, die Schilder mit der Aufschrift "Roboter zahlen keine Steuern" und "Automatisierung schadet Familien" tragen.
Sie kämpfen gegen eine Tendenz, die die Hafenbetreiber mainly beschleunigen möchten: mehr Kräne und fahrerlose Lkw, die Güter von Containerschiffen transportieren, mit weniger Menschen, die Entlohnung benötigen.
Allerdings sind die wirtschaftlichen Vorteile der Automatisierung nicht offensichtlich. Während Studien zeigen, dass Automatisierung offensichtliche Vorteile bietet, wie niedrigere Betriebskosten und weniger menschliche Fehler, erhöht die Automatisierung von Häfen alleine normalerweise nicht die Produktivität, wie ein McKinsey-Bericht von 2018 zeigt.
Automatisierte Häfen "sind im Allgemeinen weniger produktiv als ihre konventionellen Pendants" und ihre Significant Capital Investments erreichen selten die Branchenstandards in Bezug auf die Renditen, wie es in der McKinsey-Umfrage von Branchenführern heißt. Trotzdem ist Automatisierung ein unumkehrbarer Trend, und US-Schiffführer scheinen neidisch auf die modernen Häfen in China, Singapur und Europa zu schauen.
"Der Rest der Welt schaut auf uns herab, weil wir uns gegen die Automatisierung stellen", sagte Dennis Daggett, der stellvertretende Präsident der International Longshoremen’s Association, am Dienstagmorgen vor dem Hafen von New York und New Jersey. "Erinnert euch daran, dass diese Branche, dieser Verband hat sich immer an Innovationen angepasst. Aber wir werden uns nie an Robotern anpassen, die unsere Jobs übernehmen."
Die Bedenken der Hafenarbeiter sind berechtigt.
Automatisierung wird den Bedarf an menschlicher Arbeitskraft nicht vollständig eliminieren, aber sie wird die Anzahl der für die Gehaltsliste erforderlichen Personen drastisch reduzieren, genau wie sie es in vielen Bereichen wie der Automobilherstellung und Bergbau getan hat. Ein Bericht des Wirtschaftsrunden Tischs ergab, dass die Automatisierung im Jahr 2020 und 2021 572 Vollzeitstellen an den Häfen von Long Beach und Los Angeles beseitigt hat.
Der Hafenarbeiterverband fordert eine Erhöhung des Stundenlohns um 5 Dollar für jedes der nächsten sechs Jahre im Rahmen des nächsten Vertrags und "wasserfeste" Sprachregelungen, um die Einführung von Automatisierung oder Semi-Automatisierung zu verhindern.
Die Verdrängung durch Automatisierung ist ein wiederkehrendes Thema in der Geschichte der blue-collar-Arbeit und wurde zum Streitpunkt bei den Hollywood-Streiks des vergangenen Jahres, als Schauspieler und Schriftsteller versuchten, ihre kreativen Arbeiten vor der Replikation durch künstliche Intelligenz zu schützen.
Allerdings hat sich die Automatisierungsangst schnell auf weiße Kragenjobs ausgebreitet, wo Manager AI einführen, um menschliche Arbeitskräfte zu ersetzen oder die Produktivität zu steigern.
Im Sommer führte eine Umfrage bei großen US-Unternehmen, dass mehr als 60% vorhaben, innerhalb des nächsten Jahres AI einzusetzen, um Aufgaben zu automatisieren, die zuvor von Mitarbeitern erledigt wurden.
Sameera Fazili, die ehemalige stellvertretende Direktorin des National Economic Council in der Biden-Administration, sagte, dass Arbeiter nicht generell "nein" zur Automatisierung sagen, sondern stattdessen eine Rolle bei der Gestaltung der Integration von Automatisierung in den Arbeitsplatz fordern. Und diese Angst trägt zu wachsendem Interesse an der Arbeitsplatzorganisation bei.
"Das passiert in einer Umgebung, in der es nicht so ist, dass CEOs und Aktionäre verlieren - sie können weiterhin profitieren ... all das Risiko wird von anderen Arbeitern und dem Unternehmen getragen", sagte Fazili. "Und ich denke, es ist interessant, dass Menschen 'nein' sagen und versuchen, kollektive Verhandlung und Arbeitsplatzorganisation als Möglichkeit zu testen, um diese Stimme zu haben."
Das Fazit: Die Bots kommen für uns alle, und genau deshalb ist das Ergebnis des Hafenstreiks besonders aufschlussreich zu beobachten. Wie Washington Post-Kolumnistin Heather Long am Dienstag schrieb, ist der Streik "ein früher Kampf gut bezahlter Arbeiter gegen fortschrittliche Automatisierung. Es wird viele weitere geben."
Angesichts der zunehmenden Automatisierung und KI in verschiedenen Arbeitsplätzen könnten Unternehmen ihre Strategien überdenken müssen, um sich an diesen Trend anzupassen. Der Ostküstenhafenstreik zeigt das Potenzial der Automatisierung für Arbeitsplätze, wie der Bericht des Wirtschaftsrunden Tischs zeigt, der besagt, dass die Automatisierung im Jahr 2020 und 2021 572 Vollzeitstellen an den Häfen von Long Beach und Los Angeles beseitigt hat.
