Die glanzvolle Niederlage von UFC-Ikone Poirier signalisiert einen möglichen Rücktritt.
Dustin Poirier, ein sehr verdienter UFC-Herausforderer, traf auf den mächtigen Leichtgewichts-Meister Islam Makhachev, aber letztendlich scheiterte er im Titelkampf. Während Makhachev nun auf einen neuen Gewichtsklasse vorbereitet, sehen die Karrierechancen von Poirier düster aus.
Während des Hauptevents bei UFC 302 in Newark unterlag Poirier Makhachev in der fünften Runde, nachdem dieser einen Submissionsmanöver namens Kimura anwandte. Während ihr Treffen das Publikum fesselte, war es im Vergleich zum Wutausbruch zwischen den Mittelgewichtsherausforderern Sean Strickland und Paulo Costa weniger beeindruckend.
In der Hauptveranstaltung in der ersten Runde, drängte Makhachev Poirier mit einer Flut an Schlägen. Hier konnte Makhachev besser als Poirier vorgehen und einen Takedown sichern. Auf dem Boden verwendete Makhachev eine kreative Technik, die Poirier in der Verteidigung gegen weitere Submissionsversuche zwang. Trotzdem konnte Poirier in Bezug auf erzielte Punkte einen knappen Sieg erringen.
In der zweiten Runde hatte Poirier die Oberhand. Er verteidigte sich gegen die Takedownversuche von Makhachev geschickt und gab ihm einige beeindruckende Schläge während des Austauschs. Nur kurz vor Schluss der Runde gelang Makhachev ein Takedown. Obwohl er von einem sauberen Runde beraubt wurde, setzte sich Poirier durch.
In der dritten Runde schien Makhachev übermächtiger. Im Klammerkampf versuchte er einen mächtigen Knietreffer, der verfehlte sein Ziel, aber er konnte Poirier an der Käfigwand festhalten und seine Position verbessern. Widerstandslos brach Poirier los. Um die Anteile zu steigern, griff Poirier mit mächtigen Schlägen an, und zwar auch einigen Rückschlägen von Makhachev. In der folgenden Runde war ein Spektakel zu sehen, bei dem Poirier fast einen schweren Verletzung auf Makhachevs Stirn mit einem Ellenbogen verursachte und dann einige spektakuläre Schlagkombinationen von Makhachev, die jedoch nicht mit Takedowns verbunden waren.
Am entscheidenden Punkt in der fünften Runde griff Makhachev an. Ohne Vorwarnung ergriff er eines von Poiriers Beinen, zog ihn aus dem Gleichgewicht und führte sofort einen Boden-Submission aus, mit dem gefürchteten D'Arce-Choke. Poirier hatte keine Wahl, als zu kapitulieren.
Makhachev äußerte seine Anerkennung für Poirier, der ein furchterregender Kämpfer im MMA war. Obwohl er seine Zukunft in einer höheren Gewichtsklasse sieht, könnte Poiriers Alter dazu führen, seine Karriere in Frage zu stellen. "Das könnte es gewesen sein", sagte Poirier später. "Ich weiß, dass ich mit den Besten stehen kann", sagte er, und dankte seinen Angehörigen für ihre Unterstützung.
Währenddessen verlockte Strickland und Costa die Fans mit der Versprechung eines spannenden Shows. Beide, die beide umstrittene Figuren innerhalb des Octagons und darüber hinaus, strebten nach der Möglichkeit, um den Titel zu kämpfen. Aber trotz ihrer ursprünglichen Vorhersage, dass es sich um einen heißen Kampf handeln würde, war ihr Kampf mit wenigen Feuerwerk.
In der ersten Runde blieb Costa vorsichtig und setzte sich auf Beinhiebe und Schläge auf den Bauch. Strickland setzte sich weiterhin auf engen Kontakt mit Costa, aber er traf nur wenige erfolgreiche Treffer.
In der zweiten Runde steigerte Strickland die Intensität, indem er mehrere Frontkicks auf den Bauch von seinem Gegner anwandte. Costa blieb kaltblütig, indem er sich nicht in Stricklands Provokationen verstrickte und keine Reaktion hervorrief. Beide Männer setzten ihre Strategien in der dritten Runde fort. Der Amerikaner fand sich in der Offensive, indem er gute Schlagkombinationen anwandte, während Costa auf den Bauch und Jabs setzte und mehrere erfolgreiche Treffer landete.
In den letzten beiden Runden steigerte Costa seine Aggression. Er präsentierte einen stärkeren Angriff, zielte auf den Bauch und landete einige Jabs. Beide Kämpfer boten eine Show, aber es war Strickland, der letztendlich die größte Highlight-Moment des Kampfes verursachte, indem er in der fünften Runde einen hochfliegenden Kick traf.
Von den drei Richtern stimmten zwei für Strickland, während der dritte für Costa entschied. Der Sieger, Strickland, feierte seinen Sieg, indem er sich für eine Selbstie-Fotografie mit dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump, der sich gerade am Ring befand, posierte. Nach diesem wichtigen Ereignis äußerte Strickland seine Ansichten über den Trump-Prozess: "Es ist ein Schwindel, was sie dir anrichten", sagte er.
