Die Einzelhändler erhöhten die Preise und schränkten den Konsum ein, was möglicherweise zu einer Verlangsamung führte.
Angesichts der eskalierenden Inflationsraten stehen die Bürger seit zwei Jahren unter dem Druck, sich zwischen Luxus und Notwendigkeit entscheiden zu müssen. Dies ist nicht nur für Einzelpersonen oder große Geschäfte ein Problem, sondern für die gesamte amerikanische Wirtschaft, die in hohem Maße von den Ausgaben der Kunden abhängt, die zu etwa zwei Dritteln von ihnen getätigt werden. Zahlreiche Einzelhändler haben in letzter Zeit ihre Preise gesenkt, um die Verbraucher in ihre Läden zu locken und sie dazu zu bewegen, auch mal etwas mehr auszugeben, z. B. für neue Kleidungsstücke, Heimdekoration, Hobby- oder Bastelsets.
Ikea zum Beispiel hat die Preise für über hundert Produkte gesenkt. Im April wurde ein 18-teiliges Geschirrset bei Ikea von 49,99 $ auf 29,99 $ gesenkt, ein Bücherregal mit Glastüren ist jetzt für 189 $ erhältlich, eine Preissenkung gegenüber dem vorherigen Preis von 229 $, und ein Bettgestell mit Stauraum und Kopfteil ist für 499 $ zu haben, eine Preissenkung gegenüber 549 $. Auffallend an diesen Produktkategorien ist, dass sie als Luxusartikel gelten, d. h. als Gegenstände, die zwar begehrenswert sind, aber nicht zum täglichen Bedarf gehören, wie z. B. Lebensmittel und Medikamente.
Seit einem Jahr zögern die Kunden, Geld auszugeben, da die Ausgaben um 20 bis 30 % höher sind als zur gleichen Zeit des Vorjahres, während die Einkommen nicht Schritt halten konnten. Laut Sarah Wyeth, Managing Director bei S&P Global Ratings und zuständig für den Bereich Einzelhandel und Verbraucher, hat dies dazu geführt, dass Kunden aller Einkommensschichten ein größeres Budgetbewusstsein entwickelt haben.
"Der 'kostenbewusste Verbraucher' ist nicht mehr nur ein Begriff für Menschen mit einem niedrigen oder mittleren Einkommen. Auch die Gruppen, die früher am wenigsten von einer Wirtschaftskrise betroffen waren, haben begonnen, den Gürtel enger zu schnallen", so Chad Lusk von der globalen Verwaltungsgesellschaft Alvarez & Marshal's Consumer and Retail Division. "Einzelhändler sollten gezielte Rabatte auf hochpreisige, diskretionäre Produkte ausarbeiten, um die Kauffrequenz zu erhöhen."
Die Einzelhandelsumsätze haben in der gesamten Branche ein spürbares Gefühl der Beklemmung ausgelöst.
"Die Einzelhändler sind schon seit geraumer Zeit verunsichert. Es ist weniger Geld im Umlauf, das die Kunden ausgeben können", erklärt Wyeth.
Die Einzelhändler stehen nun vor der Herausforderung, diese Sparsamkeit zu überwinden.
"Die Einzelhandelsumsätze waren insgesamt nicht katastrophal, aber sie sind auch nicht großartig", meint Zak Stambor, leitender Analyst für Einzelhandel und E-Commerce beim Marktforschungsunternehmen eMarketer in einem Interview mit CNN. "Die Einzelhandelsumsätze stiegen von Februar auf März um 0,7 %, ein langsamerer Anstieg als der nach oben korrigierte Anstieg von 0,9 % im Februar. Damit wurde der in einer FactSet-Umfrage erwartete Anstieg von 0,4 % übertroffen. In den Zahlen ist jedoch die Inflation nicht berücksichtigt.
In den letzten zehn Monaten sind die Einzelhandelsausgaben in sieben Monaten gestiegen und erreichten im März ihren Höhepunkt. Während in einigen Branchen, wie z. B. der Automobilbranche, die Ausgaben für teure Waren und robuste Online-Einkäufe sowie für Dienstleistungen wie Restaurants, Reisen und Unterhaltung gestiegen sind, sind Möbel, Bekleidung, Sportartikel und Elektronik weiterhin schwach.
Branchenführer sind bestrebt, diese Situation zu ändern.
"Viele Einzelhändler haben behauptet, dass sich die diskretionären Ausgaben verlangsamen. Die Menschen kaufen das Notwendige, senken aber auch die Preise und machen dann Feierabend", so Stambor. "Wenn man die Verbraucher zum Kauf überreden will, muss man ihnen einen zwingenden Grund dafür liefern. Preissenkungen sind eine einmalige Gelegenheit, die Kunden in die Geschäfte oder auf die Online-Plattformen zu locken."
Diese Taktik lässt sich bei Walmart beobachten. Im Dezember versprach das Unternehmen, im Jahr 2023 niedrigere Lebensmittelpreise einzuführen.
"Das ist ein bekanntes Manöver. Es ist eine brillante Marketingstrategie, um die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit zu wecken, Kunden in den Laden zu locken und sie zu überzeugen, ihren Geldbeutel zu lockern", so Stambour. "Es entsteht ein starker Eindruck von Wertigkeit, und Wertigkeit steht für die Verbraucher im Mittelpunkt, auch wenn sie weiterhin Geld ausgeben."
Jesper Brodin, CEO der Ingka Group (der niederländischen Holdinggesellschaft von Ikea Retail), erklärte im März gegenüber CNN, dass Ikea die Preise "so tiefgreifend wie nie zuvor" senkt.
"Das ist keine Raketenwissenschaft, wenn die Leute weniger Geld haben, senken wir unsere Preise", kommentierte Brodin. "In den letzten sechs bis acht Monaten war es sicherlich langsamer als alles, was wir bisher erlebt haben."
Am 18. April kündigte Michaels, eine beliebte Quelle für Kunsthandwerk, ebenfalls an, die Preise von 5.000 Produkten zu senken. "Es wird immer wichtiger, jedem Kunden, der versucht, das Beste aus seinem Geld zu machen, einen außergewöhnlichen Wert zu bieten", sagte Ashley Buchanan, CEO von Michaels, in einer Erklärung, in der diese neuen Angebote vorgestellt wurden.
Insbesondere versprach Michaels, die Preise für häufig gekaufte Artikel wie Farbe, Marker und Stifte um bis zu 15 % zu senken. Die Kosten für Klebstoffe, Papier und Aufkleber sollen um bis zu 20 % sinken, und Leinwände sollen bis zu 35 % günstiger angeboten werden.
Auch das Bekleidungshaus H&M hat in seinem jüngsten Quartalsbericht angekündigt, dass es die Preise senken wird. "Wir glauben, dass unsere Preise am Ende dieses Jahres niedriger sein werden als zu Beginn des Jahres", sagte H&M-CEO Lars Daniel Ervér bei der Diskussion mit Analysten im März.
Andere Unternehmen gehen mit ihren Preissenkungsmaßnahmen in eine ähnliche Richtung.
"Das ist wirklich ein anhaltender Trend in diesem Jahr", bestätigt Stambor. "Es gibt einen Wettbewerb, um die Aufmerksamkeit der Verbraucher zu gewinnen und sie dazu zu bringen, ihren Geldbeutel zu lockern."
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Frida, ein Anbieter von Babypflegeartikeln, gab im Februar bekannt, dass er den Preis für sein meistverkauftes Produkt, die NoseFrida, von zuvor 17,99 $ auf den ursprünglichen Einführungspreis von 14,99 $ im Jahr 2014 gesenkt hat. Außerdem wurden die Kosten für andere Artikel gesenkt.
Auch Chuck E. Cheese, eine familienfreundliche Restaurant- und Unterhaltungskette für Kinder, gab seine Pläne für budgetfreundliche Initiativen bekannt. Das Unternehmen gab bekannt, dass es beabsichtigt, die Preise für Spiele zu senken und im Rahmen einer zeitlich begrenzten Sommeraktion 50 % Rabatt auf Speisen und Getränke zu gewähren.
Laut Stambor könnten Einzelhändler in Zukunft mehr Maßnahmen als nur Preissenkungen ergreifen, darunter personalisierte Angebote für treue Kunden oder zeitlich begrenzte Aktionen, um den Umsatz zu steigern.
Mit freundlicher Genehmigung: Bryan Mena, CNN
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Quelle: edition.cnn.com
