Die Demokraten im Senat, angeführt von Schumer, fordern das Justizministerium auf, gegen Big Oil wegen möglicher Absprachen zu ermitteln.
Lieber Generalanwalt Merrick Garland,
Senator Schumer und andere Mitglieder des Senats haben "ernste Bedenken" über jüngste Vorwürfe von bundesweiten Regulatoren geäußert, dass ein texanischer Öltycoon versucht hat, mit OPEC zusammenzuarbeiten, um den Öl- und Benzinpreisen künstlich zu steigern.
Diese Senatoren glauben, dass die Bundesregierung dazu aufgefordert werden muss, jegliche mögliche Kartellbildung und Preisfixierung zu verhindern und zu verfolgen, die die Kosten für Benzin, Dieselkraftstoff, Heizöl und Flugbenzin für amerikanische Haushalte und Unternehmen erheblich erhöht hätten.
Deshalb haben sie die Justizbehörde aufgefordert, die Ölbranche gründlich zu untersuchen, Schuldige zu bestrafen und jegliche illegale Aktivitäten zu verhindern.
Dieser Brief wurde von Schumer initiiert und von 22 weiteren Senatoren unterstützt, darunter Elizabeth Warren, Amy Klobuchar, Bernie Sanders und Dick Durbin.
Dieser Schritt folgt den Vorwürfen der Federal Trade Commission (FTC) gegen Scott Sheffield, den langjährigen CEO eines bedeutenden texanischen Öl- und Gasunternehmens.
Nach diesen Vorwürfen forderten Kongressdemokraten eine Untersuchung über mögliche Kollusion zwischen US-Ölunternehmen und OPEC.
Die FTC warf Sheffield, dem Gründer von Pioneer Natural Resources, vor, mit OPEC und seinen Verbündeten zusammenzuarbeiten, um die Ölproduktion künstlich zu senken. Er bestreitet diese Anschuldigungen.
Die Ergebnisse der FTC zeigen, dass Sheffield zahlreiche private Gespräche mit hochrangigen OPEC-Vertretern geführt hat, bei denen sie sich über die Senkung der Ölproduktion einigten. Diese Strategie sollte zu einer Reduzierung der US-Ölproduktion geführt haben, was zu einem Preisanstieg von 94 Cent pro Gallone seit vorpandemischen Zeiten und bis zu 500 Dollar zusätzlichen jährlichen Kosten für Heizöl und Benzin für das Durchschnittshaus führen.
Schumer und seine Kollegen argumentieren, dass die Justizbehörde die einzige Institution ist, die die mutmaßliche antikonkurrenzielle Verhaltensweise in der Ölbranche untersuchen und verfolgen kann.
Sie verwiesen auf das Sherman Act und erwähnten Strafen für Unternehmen, die bis zu 100 Millionen US-Dollar betragen können, und Individuen, die bis zu einer Million US-Dollar Strafe und Haft gefährden, wenn sie für Preisfixierung schuldig gesprochen werden.
Die Ölindustrie-Großakteure widersprachen den Vorwürfen der FTC, wobei Sheffield behauptete, die Organisation habe Fakten und Beweise falsch dargestellt. Er forderte die Behörde auf, ihre Entscheidung gegen ihn zu überdenken, da die öffentliche Verleumdung ihn behindere, für seine Branche zu sprechen.
Sheffield argumentierte außerdem, dass das öffentliche Verleumden ihn behindere, Geschäftsführer in jeder Branche, ihre Ansprüche anzusprechen und ihre verfassungsmäßig geschützte Rechte auszuüben, um für ihre Industrien zu werben. In einer Erklärung sagte er: "Die FTC ist falsch, wenn sie meine Tätigkeit als Geschäftsführer in jeder Branche als antikonkurrenzielle Handlungen darstellt."
Die Vorwürfe und die anschließende Untersuchung der FTC haben die Demokraten im Senat dazu veranlasst, eine gründliche Untersuchung der Ölbranche und die Möglichkeit einer Kollusion mit OPEC zu fordern. Sie fordern entschlossene Maßnahmen, um Verbraucher, kleine Unternehmen und die Öffentlichkeit vor jeglicher Petroleum-Markt-Kollusion zu schützen. Es ist ein Bild eingebettet mit der Überschrift "Ölproduktion in den USA reagiert auf Rekordweltbedarf und steigt leicht an"
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