Die Bundesbehörden und Norfolk Southern haben sich nach der Entgleisung eines giftigen Zuges in Ohio auf einen Vergleich in Höhe von 310 Millionen Dollar geeinigt. Das Unternehmen muss außerdem bestimmte Verpflichtungen erfüllen.
Wenn das US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Ohio dies genehmigt, muss Norfolk Southern Änderungen vornehmen, um die Sicherheit der Bahn zu verbessern, Gesundheitsüberwachung und psychologische Betreuung in den umliegenden Gebieten finanzieren, eine langfristige Umweltüberwachung unterstützen, eine zivilrechtliche Strafe in Höhe von 15 Millionen Dollar zahlen und andere Initiativen zur Sicherung der Wasserwege und Trinkwasserressourcen durchführen, so die EPA.
Die Entgleisung im Februar 2023 verursachte ein lang anhaltendes Feuer, setzte gefährliche Dämpfe frei und tötete zahlreiche Fische, so dass sich die Menschen fragen, ob sie sich in Ostpalästina sicher aufhalten können.
Nach der Entgleisung erklärten die Behörden, Tests hätten gezeigt, dass die Qualität der Luft und des städtischen Wassers sicher sei. Einige Anwohner berichteten jedoch von verschiedenen gesundheitlichen Problemen nach der Entgleisung, darunter Hautreizungen, Übelkeit, Nasenbluten und Atembeschwerden.
Die Erklärung der EPA vom 2. März 2023 stützt sich auf eine im selben Monat eingereichte Zivilklage. Das US-Justizministerium (Department of Justice, DOJ) hat im Namen der EPA Klage gegen Norfolk Southern wegen angeblicher Verstöße gegen den Clean Water Act erhoben.
Nach Angaben des DOJ zielt die Klage auf "Unterlassungsansprüche, Kostendeckung und zivilrechtliche Strafen" aufgrund von Verstößen gegen den Clean Water Act, einschließlich der Freisetzung von Schadstoffen und gefährlichen Materialien in die Wasserwege.
Gemäß der am 2. März 2023 verkündeten Vereinbarung ist Norfolk Southern verpflichtet, "Projekte zur Verbesserung der Sicherheit des Gefahrguttransports auf der Schiene durchzuführen". Diese Initiativen umfassen die Installation zusätzlicher Geräte zur frühzeitigen Erkennung überhitzter Radlager, um Vorfälle wie die Entgleisung in East Palestine zu verhindern.
Norfolk Southern hat auf die CNN-Anfrage nach einer Stellungnahme am 2. März 2023 noch nicht geantwortet.
Neben der Zivilklage auf Bundesebene hat Norfolk Southern einen vorläufigen Vergleich in Höhe von 600 Millionen Dollar geschlossen, mit dem alle Ansprüche von Tausenden von Anwohnern im Umkreis von 20 Meilen um den Entgleisungsort abgegolten werden sollen.
Diese Vereinbarung, die noch der endgültigen gerichtlichen Genehmigung bedarf, würde auch Ansprüche auf persönliche Schäden innerhalb eines 10-Meilen-Radius um die Entgleisung abdecken, teilte Norfolk Southern letzten Monat mit.
Norfolk Southern sagte, dass durch den Vergleich Entschädigungen für Einzelpersonen und Unternehmen zur Verfügung stehen werden, um mögliche Auswirkungen der Entgleisung anzugehen". Dazu könnten Ausgaben für die medizinische Versorgung, die medizinische Überwachung, die Sanierung von Immobilien und die Entschädigung von Geschäftsverlusten gehören.
Nichtsdestotrotz stellt der Vergleich kein Eingeständnis von Haftung, Fehlverhalten oder Verantwortung dar", so Norfolk Southern.
Diese Woche erteilte ein Richter die vorläufige Genehmigung für die Vergleichsvereinbarung. In naher Zukunft werden die Anwälte der Kläger mit den Anwohnern zusammentreffen, um Fragen zum Vergleich zu beantworten und darüber zu informieren, wie die Anwohner Entschädigungsansprüche geltend machen können.
Anwohner und Unternehmen im Umkreis von 20 Meilen um die Entgleisung sollten mit einem Kontakt zu Kroll Settlement Administration rechnen, der dritten Organisation, die für die Ausführung der Zahlungen verantwortlich ist. Anwohner und Unternehmen, die einen Anspruch anmelden möchten, müssen dies bis zum 22. August tun.
Eine Anhörung zur endgültigen Genehmigung des Vergleichs wurde für den 25. September angesetzt.
Dieser Artikel wird laufend aktualisiert.
Mitwirkende: David Goldman, Ella Nilsen, Alisha Ebrahimji und Andi Babineau
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Quelle: edition.cnn.com
